Незабудка

– Только не говори, что они преследуют тебя! – улыбнулась его собеседница.

– Не меня, – начал Гаэр и опять замолчал, чтобы продолжить совсем о другом. – Ну так что? Пойдёшь ты или нет?

Лилее стало интересно, куда же так настойчиво хочет подтолкнуть её этот мальчишка, и она ступила в сад. Игривые звёзды давали недостаточно света, чтобы разглядеть всю красоту цветов и кустарников, мимо которых она шла. О смене одних цветов другими говорила только смена запахов, всё больше незнакомых. Музыка, доносящаяся из дальнего замкового крыла, только придавала очарования этому месту. Как же здесь хорошо. Впервые за долгое время захотелось танцевать. Девочка оглянулась, выискивая взглядом своего провожатого. Но Гаэр куда-то исчез. Впрочем, для танцев он пока мало ещё подходил, если только для простого и чопорного руани, которым они сегодня открывали бал. А хотелось кружиться, как эти звёзды. Кружиться и забыть. Забыть всё, что было прежде, и верить, что новая, волшебная жизнь, возможна и для неё. Впрочем, кружиться можно и одной. Нужно подхватить подол слишком длинного платья, прикрыть глаза и, негромко подпевая далёкой музыке, начать незамысловатый танец. Шаг вперёд, поворот, ещё шаг вперёд, ещё поворот. Ла, ла-ла-ла, ла, ла-ла-ла!

Воображение дополнило, что талии и плеч невесомо касаются чьи-то руки. Ла, ла-ла-ла, ла, ла-ла-ла! Даже с закрытыми глазами было ясно, что звёзды танцуют это танец вместе с ней. Можно улыбаться. Улыбаться не потому, что смешно, а потому, что на душе хорошо и спокойно. Музыка смолкла.

– Спасибо!

Лилея, памятуя об уроках директрисы Пайты, сумела сдержать готовое сорваться с губ проклятие. Но высокий незнакомец, одетый в тёмные или даже, скорее, в чёрные одежды, примирительно поднял обе руки.

– Я сдаюсь и подчиняюсь вашей воле, прекрасная незнакомка! Да, я признаю, что, возможно, был немного неправ, присоединяясь к вашему танцу, но вы танцевали так заразительно, что устоять было невозможно. Ещё раз благодарю вас за танец, даже если он был украден.

– Да ладно, чего уж там. Только в следующий раз будьте осторожнее, а то я едва не прокляла вас. Директриса Пайта и мэтр Коэни были бы недовольны.

– О, мэтр всё так же учит молоденьких ведьмочек жизни?

– Ну почему жизни? Он ведёт у нас теорию строения заговоров, – поправила незнакомца девочка.

– Ну да, конечно, – не стал спорить он.

Лилея всё так же подозрительно оглядывала странного мужчину. Именно мужчину, если точнее, оборотня, имеющего звериную ипостась. Высокий, плечистый. В темноте сада можно было только сказать, что скорее тёмный, нежели светлый. Одетый в тёмные же одежды. Мимоходом отметила, что, должно быть, ему никак не меньше тридцати лет.

– Гаэр сказал, что сегодня придворным запрещено расхаживать по замку, – решила первой пойти в наступление она.

– Ах, Гаэр сказал. Вот же паршивец! – почему-то ругнулся незнакомец, но потом уже веселее добавил: – Ну, так как я не являюсь придворным, значит, мне можно! Росандр Акирон к вашим услугам, – он учтиво поклонился, а потом счёл нужным продолжить. – Я не являюсь придворным князя Раита, а потому считаю, что запрет на меня не распространяется.

– Лилея. Лилея Дорес, – исправилась девочка и слегка присела в книксене, как их обучала преподавательница этикета и танцев.

Фамилию Акирон она где-то слышала, но, совершенно не интересуясь политикой, не могла вспомнить, с чем это было связано. Кажется, её не единожды упоминали друзья-мальчишки, когда начинали мечтать про военные подвиги.

– Вот и познакомились. Желаете пройтись? – Росандр Акирон учтиво согнул локоть.

Лилея некрасиво фыркнула. Вот ещё! Гулять в тёмном саду с незнакомым мужчиной! И, вообще, что она здесь делает? Тут же навалился давний страх. Она и тот… жених. Взгляд непроизвольно заметался по тёмным кустам. Бежать. Бежать скорее, пока незнакомец не набросился на неё! Но разве скроешься от зверя в таком ограниченном пространстве? Ну и Гаэр! Совсем ещё малец, а уже такой же, как все мужчины! Привёл в этот пустынный уголок и оставил одну, наверняка зная, что её здесь будут поджидать.

– Я ведьма! – отскочила от мужчины она.

– Как вам будет угодно, – не стал спорить Росандр Акирон. – Гаэр! – громко позвал он. – Я знаю, что ты здесь! Иди сюда немедленно!

Вдали зашуршали кусты, и стало слышно приближение лёгких детских шагов.

– Гаэр! Ты ведёшь себя недопустимо! – начал отчитывать малыша мужчина. – Бросил дейну ведьму в одиночестве. Даже хуже, чем в одиночестве! С неизвестным мужчиной!

– Но…

– Молчать! – грубо прервал Росандр Акирон попытку мальчика оправдаться. От грубого окрика Гаэр съёжился.

– Зачем вы так? – Лилея встала между мужчиной и малышом. – Ваше поведение недостойно воина.

Только сейчас девочка вспомнила, кто же такой князь Росандр Акирон. Главнокомандующий ошеконской армией. Именно в его войска, воюющие с торонгскими магами, стремились попасть мальчишки.

– Из нас троих никогда не будете воином только вы, маленькая ведьма Лилея, мужчина должен уметь отвечать за свои поступки. Гаэр привёл вас сюда, и вы испугались.