Незабудка

Как ни хотелось молодым ведьмочкам ехать верхом, но в фургоне метрессы Шанги было спокойнее. Шаот и Ратмор имели под командованием каждый свой отряд и не могли постоянно находиться при санитарном обозе, чем без зазрения совести пользовались молодые парни. Стоило только хотя бы одной из девушек удалиться от старшей наперсницы, как к ней тут же подбирался один, а чаще несколько воинов. Кто-то разводил длинные речи, кто-то рубил сплеча, но смысл всех разговоров сводился к одному: «А не провести ли нам эту и последующие ночи вместе?» Поначалу такая откровенность шокировала и возмущала, но со временем подруги смирились. Вот она, ошеконская действительность во всей своей неприглядной красе – ведьм и возможностей для настоящего подвига мало, а желающих получить зверя – очень много. Против некоторых особо настойчивых даже приходилось применять простенькие ведьмовские заклинания. Впрочем, в основе своей безобидные и недолговечные.

– Ох, метресса Шанга, – пожаловалась старшей ведьме Лана, с трудом вырвавшись от очередной атаки решительных поклонников, – а не мало ли мы взяли икры чёрной мави?

– А ты, девочка, определяйся быстрее со своим выбором, – хитро подмигнула метресса, – а уж избранник твой вмиг всех ухажёров разгонит!

– Скажете тоже, метресса Шанга, – Лана в притворном негодовании вздёрнула голову. Впрочем, удаляться от добровольной дуэньи далеко не стала.

К концу третьего дня пути небольшое войско Шаота прибыло к месту дислокации. Там уже вовсю кипела работа. Стоянка была выбрана так, чтобы вражеские маги не смогли скрытно подобраться и неожиданно атаковать. Лагерь располагался на открытом берегу широкой реки, которую мало кто из здравомыслящих созданий решится преодолеть вплавь. Каждый отряд имел доступ к воде. Санитарному обозу было выделено место в самом центре. И даже раскинуты палатки. Отдельная – для метрессы и общая для четырёх подруг. Ещё две, сейчас пустовавшие, были предусмотрены для приёма и лечения раненых. Прямо в воде напротив их жилища было странное закрытое сооружение из частокола, обтянутого парусиной. Поначалу девушки удивились, но встретивший их Огард пояснил свою задумку.

– Я знаю, как вы любите купаться, это будет ваша купальня. Она укроет вас от нескромных взоров воинов. Я понимаю, что она маленькая, но…

Оправдания парня прервал счастливый визг. Все четыре подруги дружно бросились ему на шею.

– Огард! Ты самый лучший!

– Так, что здесь происходит? – подошедший Шаот пытался выглядеть строгим, но даже спустившиеся сумерки не смогли скрыть смешинки, плещущиеся в его глазах. – Вокруг этих прекрасных дам увивается всё войско, но никто из них не удосужился ни одного благосклонного взгляда. Но стоило только тебе подойти к дени ведьмам, как они все сразу бросились на твою шею.

– Огард нашёл, чем нас подкупить! – хитро поглядывая на командира, сообщила смеющаяся Дана. – Он организовал настоящую купальню!

– Какое коварство! – Шаот с трагическим видом закатил глаза. – А я-то, наивный, думал, что смею надеяться на толику вашего внимания!

– Надейся, кто тебе может помешать, – Лана легонько хлопнула парня полотенцем и первая проследовала к чуду архитектурной мысли. За ней, поочерёдно чмокнув улыбающихся парней в щёки, проследовали счастливые подруги.

У самого входа просторной купальни был устроен сухой деревянный настил, на котором стояло несколько настоящих светильников, и можно было раздеться и оставить вещи, что девушки и сделали. Какое же счастье окунуться в воду после трёх дней пути! Первым делом подруги проверили, а так ли уж недоступно место их омовения. Огард предусмотрел всё. Колья, воткнутые в песчаное дно, были так плотно расположены один к другому, что пробраться через них не смог бы и ребёнок, не то, что взрослый мужчина. За стеной немного поодаль раздавался плеск воды и довольные мужские смешки. Не только ведьмочкам захотелось смыть с себя дорожную пыль.

– Хорошо! – полностью обнажённая Наина лежала на воде, широко раскинув руки.

Даже не верится, что весь этот поход затеян для того, чтобы убивать людей. Почти точно таких же, как и они. Разве что чуть-чуть других. Людей, в семьях которых часто рождаются ведьмы, необходимые Ошекону. А вот им Ошекон не нужен. И скоро они будут убивать друг друга, как это повелось с давних времён. И их друзья, их мальчишки, рвутся в эту бойню. Шаот, Ратмор, Огард. Они уже провели в войске почти два года. И счастливы. Как же, воевать это так здорово! Страшно даже представить, что кто-нибудь из них может быть ранен. Или… нет, не будет этого! Нужно срочно снимать амулет, чтобы к ней вернулась возможность предвидеть. Пусть редко, пусть неупорядоченно и, зачастую, непонятно. Но самые важные вехи из жизни близких иногда мелькали перед её взором. Зверь. Зверь нужен парням как можно скорее. Тогда и сила увеличится, и способность к выживанию. И… так хочется узнать, какая же она, настоящая любовь?

***