Незабудка

– Я здесь. Я с тобой, мой малыш. Ты дыши, полной грудью дыши. Вот так! Не сжимай зубы. Держи меня за руку! Да не бойся ранить! Порычи, порычи на них. Или поплачь. Ты не стесняйся, мужчины тоже плачут. Всё равно, кроме меня, никто не видит. Попить? Вот тебе водички. Нет, отвар нельзя, я его тебе потом дам, а сейчас… Ох, малыш, вот возьми этот чурбачок и жми его, как будто это тот самый волкодлак! Так, так! Я вижу! Вижу огромные когти! О, и зубы! Получилось! Получилось! Получилось! Никогда ещё я не видела оборотня краше! Ты у меня самый-самый красивый, Гаэрушка!

На рассвете перед Лилеей, задрав голову и победно рыча на весь лес, стоял молодой медведь. А уставшая и мокрая, как мышка, ведьма, не стесняясь, вытирала рукавом счастливые слёзы.

Глава 9

В виду чрезвычайности происшествия отъезд задержали. Поэтому и приехали к крепости, в которой разместился отряд Шаота, только поздней ночью. Встречать санитарный обоз вышел сам командир расквартированного полка. Вернее будет сказать, только его причина быть на воротах крепости в этот поздний час могла быть столь обоснованной. Почему же не спал весь гарнизон, объяснение могло быть только одно – все вышли посмотреть на молоденьких ведьмочек. Впрочем, не меньше шума вызвало и превращение Гаэра.

Стремясь как можно скорее укрыть новое пополнение от любопытных взоров, Шаот и Ратмор галантно сопроводили друзей до их комнат, в гостиной одной из которых был накрыт поздний ужин. С самого момента встречи чувствовалась некоторая скованность в их отношениях. Детство с его играми, шалостями, обязательным тасканием яблок из княжеского сада и общими купаниями в речке, осталось в прошлом. Прошёл не просто год. Закончилась одна жизнь, и началась другая – взрослая.

– Вы такие красивые, – Шаот поочерёдно обводил взором всех своих гостий, – как я раньше этого не замечал? А Гаэр. У меня нет слов. Я рад за тебя, действительно, искренне рад. Ты достоин зверя, как никто другой! Надеюсь одним из первых узнать, что же произошло.

Счастливый обладатель медведя и малолетней невесты лишь сонно кивнул.

– Мы расскажем, и не один раз, – Лилея даже не пыталась скрыть усталость, – а сейчас не возражаешь, если мы с Гаэром пойдём отдыхать? Слишком уж насыщенно для всех нас прошли последние сутки.

Девушка поднялась, за ней, старательно скрывая зевок, облегчённо поднялся Гаэр. Наина тоже хотела последовать за ними, но, поймав умоляющие взгляды близняшек, решила остаться. Кажется, девчонки всерьёз заинтересовались кем-то из друзей. Впрочем, почему кем-то? Они всегда предпочитали быть ближе к Шаоту. Только раньше это считалось чем-то вроде игры. Как уверял сам парень, за своими ведьмочками он как за каменной стеной. Девчонки за долгое время их знакомства и дружбы научились ловко отваживать всех претенденток на внимание сына верховного князя. А что? По знатности их род ничуть не уступает роду Рагаст. Только их двое. А Шаот один. Неужели одна из них претендует на балагура Ратмора? В груди шевельнулся неприятный червячок ревности. Как же так? Прежде по общему молчаливому согласию Ратмор обычно сопровождал её, Наину. И все считали это само собой разумеющимся. Но то было раньше, в детстве, когда можно было поделить сладости, просто разложив их на равные кучки. Со временем появляются обстоятельства и вещи, которые так просто не делятся. Они не делятся вообще.

Пока сёстры наперебой рассказывали о том, что произошло с ними во время поездки, Ратмор занял место на диванчике рядом с Наиной и, вопреки ожиданиям, молчал. Улыбался, молчал и смотрел только на неё. От его взгляда приятно замирало сердечко, и так хотелось, чтобы его рука, лежащая совсем рядом с её рукой, накрыла мёрзнущую ладонь. Странно. Лето, жара, а ладошкам тоскливо холодно. Наина сложила ладони лодочкой и, пытаясь согреться, дыхнула на них.

– Замёрзла? – это было первое слово обычно разговорчивого Ратмора. Он взял маленькие ладони в свои. – Холодные. Я согрею?

Наина согласно кивнула. Тепло от рук парня быстро распространялось по всему телу.

– … дедушка Форес сказал, что этот волкодлак оставил многочисленное потомство, – словно издалека, доносился звонкий голосок Ланы.

– Я найду, как получить зверя. Я перебью всю стаю, – тихо, чтобы слышала только Наина, шепнул Ратмор. Слушать такие речи было боязно и… приятно.

– А где Огард? – Наина смущённо опустила голову.

– Да, где же Огард? – поддержали её близняшки.

– На задании, – коротко ответил Шаот.

– Ворует торонгских ведьм? – вспомнила слова Виннета Морроу Наина.