Незабудка

– Не пытайся бороться с тучами, дитя, они тебе неподвластны, – ответили ей. – В той жизни, что мы тебе предлагаем, старые воспоминания будут не нужны. Ну как? Ах, да, в обмен на то, что тебе не понадобится, ты получишь хорошее приданое. Смотри – тот кувшин под корнем старого дуба полон золотых монет, тебе остаётся только забрать его и начать жизнь заново, с чистой страницы. Подумай. Спокойная безбедная жизнь ждёт тебя.

– Ждёт спокойная безбедная жизнь. Исчезнет та, в которой я совершила проступок. Но исчезнет ли он в памяти других? И спадёт ли с души моей камень, что так давит. И… увижу ли я когда-нибудь солнце?! И что вы забираете в обмен на тот кувшин?

– Мы ничего не забираем, – послышался мягкий упрёк, – забирает ведьмин круг. Вину. Воспоминания. Силу.

– Я вспомню! – девушка крепко, до ранок на ладонях сжала кулаки и, медленно повернувшись, оглядела всех женщин, составлявших круг. – Я обязательно вспомню! И вину свою вспомню, и жизнь свою вспомню, и имя! А пока моё имя – Нариша! Слышите все? Моё имя Нариша! И я начинаю новую жизнь! И найду, как ответить за проступок! И кувшин ваш мне не нужен! – названная Наришей подбежал к дубу и пнула ни в чём не повинный кувшин, отчего тот раскололся и ранил босую ногу разбушевавшейся девушки.

Капли крови упали на рассыпавшиеся монеты и зелёную траву. Мягкая земля ведьминого круга жадно впитала столь щедрое подношение, как добровольно отданная кровь ведьмы. Маленькие смерчи стали отходить от Нариши и кружить по поляне. Иногда они приближались к какой-нибудь из ведьм, и с чавканьем исчезали в её ладонях, сложенных особым образом. Уже каждая из составляющих круг женщин поймала несколько таких смерчей, а те всё прибывали и прибывали.

– Им нельзя покидать пределы круга! Иначе пострадает волшебный лес! – донёсся до Нариши панический голос.

Опять кто-то может пострадать по её вине? Даже не кто-то, а целый лес. Волшебный лес. И девушка заставила себя успокоиться. Она встала на четвереньки, и сила, что до сих пор бурлила в ней, стала уходить в землю. Несколько последних смерчей покорно вернулись к хозяйке и виновато втянулись в её тело, ощутимым покалыванием намекая на бушевавшую в них энергию.

– Сильна. Ох, сильна, девка. И именно, что девка, мужа не познавшая. Ты же непредсказуема, как эти смерчи! – с укоризной произнесла ведьма в венке из дубовых листьев. – Зачем тебе сила, с которой ты не в состоянии управиться? И когда же ты получила такую силу?

Женщина провела рукой над головой Нариши, всё ещё сидящей на траве, и перед ними замигали одно за другим видения. Молодой оборотень ворует в Торонге ведьму и проводит с ней ночь. Наутро та, не проронив ни слова уходит от него. Девушка возвращается домой, но отец, не последний человек в государстве магов, прогоняет дочь. Совсем чужая женщина привечает её у себя дома, называет своей дочерью, благо, тоже оказывается ведьмой, и в положенный срок помогает появиться на свет девочке. Мать лишь даёт имя новорожденной – Наина – и отправляется на суд к многоликому. Это видение сменяется другим, в котором умирающая старая ведьма Шотха держит подросшую Наину за руку и шепчет: «Передаю тебе свою силу!» А дальше все могли увидеть другую поляну, на которой четыре девчонки держали круг, в центре которого надрывался младенец, а рядом боролись мальчишка и волкодлак.

– Вот даже как? Тот малый круг, что нашла сестра Зайна, создан тобой?

– Я не помню, я ничего этого не помню, – устало пояснила Нариша, но потом поднялась, высоко вскинула подбородок и заявила: – Но я не отдам вам силу! И вспомню. Всё-всё вспомню. И я увижу солнце!

– Солнце она хочет увидеть! – возразили ей. – А ты понимаешь, что опасна для окружающих? Ты же не только младенцев, ты взрослых оборотней целыми отрядами можешь уничтожать!

– Младенцев? Я уничтожила младенца? – Нариша сникла, даже опёрлась о тот самый дуб, около которого стояла. – Я уничтожила младенца, – монотонно призналась она сама себе и поняла, что это правда.

Так девушка простояла некоторое время. Никто не подтвердил её догадку, но и отрицать никто ничего не стал. Ведьмы ждали.

– Хорошо, я согласна! – выходя из долгого оцепенения, решительно тряхнула головой девушка. – Забирайте силу! Только вместе с жизнью. Такие чудовища не должны ходить по земле.

Нариша оторвалась от тёплой коры древнего дерева, выпрямила спину и высоко подняла голову. Она заслужила наказание, и встретит его достойно.

– Зачем ты так, девочка? – мягко попрекнули её. – Цель круга – не уничтожить тебя, а помочь найти выход.

– Мне не нужна тихая спокойная жизнь! Не нужен кувшин золота и нелюбимый муж! – девушке не удалось сдержать обидных слёз. Неужели ведьмы и вправду отправят её проживать чужую жизнь?