Незаконченная сказка (СИ)

Толстая краснощёкая мамаша похвалила смекалистое чадо, потом придирчиво осмотрела Ахиру, брезгливо промолвила: «Фу, какая маленькая и костлявая. Будем надеяться, до Рождества разжиреет», и, более не церемонясь, запихнула Ахиру в тесный, давно не чищеный птичник. И вот там бедная уточка поняла, насколько была права, не пытаясь завести дружбу со своими дикими сородичами на озере.

Волшебство Дроссельмейера растворилось с исчезновением медальона, но что-то произошло с Ахиру за несколько недель пребывания в человеческом теле. Лишившись облика человека, сердцем и умом она оставалась девочкой.

Её больше ничего не связывало с прежними собратьями. Домашние жирные утки, только завидев Ахиру на пороге, взъерошились и, злобно шипя, пошли прямо на неё. Бедняжка сжалась в комок. Защищаться она не умела. Да и разве можно выстоять против тринадцати рассерженных птиц, воспринимавших её исключительно как опасного чужака, обманом проникшего на их территорию? Ахиру восприняли не как утку, а как человека, по непонятной причине вырядившегося птицей.

Прячась от бесконечных ударов крыльями и щипков, Ахиру металась по сараю, из угла в угол, прыгала с насеста на насест, пока не упала сверху на огромный железный ящик, за которым хозяева хранили вилы. Хрустнула сломанная кость, и Ахиру потеряла сознание. Утки ещё немного пощипали бесчувственное тельце для острастки, а потом оставили странную птицу в покое.

Лечить поранившуюся утку, разумеется, хозяева не собирались. Мать мальчика только обрадовалась увечью: не улетит теперь. В итоге сломанное крыло срослось вкривь и вкось.

Лапу Ахиру вывихнул месяцем позже хозяйский сын. Заметив однажды, что «вредная утка» почему-то не желает питаться из кормушки на скотном дворе, а постоянно норовит утянуть что-нибудь со стола, мальчишка схватил несчастную птицу за одну ногу, перевернул вниз головой и начал трясти в воздухе со словами:

— Мерзавка! Я для того тебя ловил, чтобы ты нашу еду жрала и по дому своими грязными лапищами лазила? Твое место в вонючем птичнике, там и сиди вместе с остальными! Не то шею раньше праздников сверну.

Когда он грубо швырнул Ахиру на землю, она поняла, что не только не сможет никогда улететь, но и ходить будет с трудом. Впрочем, исходя из обещания хозяйки и её сына, жить ей оставалось недолго. До Рождества.

— Проснулась? — любимый голос прервал безрадостные воспоминания.

Ахиру подпрыгнула на месте, жалобно вскрикнув от боли, и медленно поковыляла к кровати, на которой сидел Факир.

— Не напрягайся. Погоди, — он соскочил на пол босыми ногами, подбежал к ней и поднял на руки.

Ахиру тесно прижалась к его щеке. После всех пережитых кошмаров она и не надеялась увидеть его ещё раз. Нежно пощипала парня за мизинец, что вызвало у Факира только счастливую улыбку. Как она безумно скучала по нему! Как хочется назвать его по имени! Но если попытается, Факир услышит лишь бессмысленное кряканье, поэтому лучше промолчать.

— Не волнуйся, — шептал Факир, поглаживая уточку по спине, — Аотоа немного соображает в медицине. Я попрошу его осмотреть твоё крыло. В крайнем случае, отнесу тебя к ветеринару. Знаешь, — он посадил Ахиру поверх одеяла и внимательно посмотрел ей в глаза, — я решил снова сделать тебя девочкой, чего бы мне это ни стоило. А ты хотела бы снова превратиться в человека?

Голубые глаза, обрамлённые пушистыми ресницами, расширились от удивления. В них читалась нескрываемая радость. Ахиру невольно подпрыгнула на месте и замахала здоровым крылом.

— Кря!

— Значит, хочешь. — Факир посерьёзнел. — Я тоже. Потому что я… безумно по тебе скучал! Я бы очень хотел танцевать с тобой на показательных выступлениях этой весной. Только с тобой и ни с кем другим. И ещё я надеюсь, когда-нибудь вечером мы прогуляемся вместе по берегу озера, взявшись за руки. Одним словом, я мечтаю создать сказку только для нас двоих. Ты понимаешь меня?

«Сказку для двоих? — ахнула про себя уточка. — Неужели я настолько дорога ему? Вот такая, как сейчас. Не принцесса и даже не девочка. Он заботится обо мне, думает, как вернуть меня в человеческое тело. Факир — это правда?» — она положила раскрытое крыло юноше на грудь и прильнула к нему.

В этом жесте она выразила всё, что хотела сказать. И Факир понял.

С того дня он обложился листами бумаги и сел писать. Правда, в его словах пока не чувствовалось ни капли магии, поэтому порванные на мельчайшие клочки черновики каждый день безжалостно отправлялись в мусорную корзину. Факир от всей души надеялся ощутить снова ту силу, которая дважды помогла ему спасти Ахиру.

Единственный, кому он доверил тайну, был Аотоа.

Факир поделился с другом новостью и своими планами о создании истории, призванной вернуть Ахиру в мир людей, и попросил помочь ему найти хорошего ветеринара, а заодно посоветовать, как лучше скрываться в общежитии. Утку мог засечь кто угодно: от служанки, убиравшей комнаты, до любителей подслушивать под чужими дверями и доносить дежурным ученикам и учителю последние сплетни о своих же одноклассниках.