Незаконченная сказка (СИ)

— Она не учится с нами, — продолжила Пике. — Факир-сама сказал, эта девушка сейчас далеко, но он собирается её вернуть.

— Ага, а пока семпай будет разрабатывать план её возвращения, завладей его сердцем! И он перестанет о ней мечтать.

— Боюсь, не перестанет.

— Но ты же и не пыталась понравиться ему! — возразила Лили. — Рассуди сама, эта девушка неизвестно где, а ты рядом каждый день. И он так горячо защищал тебя перед Хонма-сенсеем! Мне кажется, у тебя получится помочь ему забыть о его несчастной любви. Неужели ты даже не попытаешься?

Пике с робкой надеждой взглянула на подругу, но ничего не ответила.

— В крайнем случае, охмури принца, когда он приедет, — внезапно ни с того ни с сего добавила Лили то ли в шутку, то ли всерьёз. — Он обожает балет больше, чем что-либо другое. Если твой танец его поразит, ты сумеешь влюбить в себя наследника короля! Даже если Факир-сама вдруг не ответит тебе взаимностью, у тебя останется отличный вариант: стать принцессой. Ну, или главной фавориткой.

Пике судорожно закашлялась. Лили явно перегнула палку со своими «мудрыми советами». Охмурить принца на показательных выступлениях? Что за дикая идея!

А ведь когда-то она сама рассуждала подобно Лили, придумывая какие-то невероятные планы и затевая детские глупости… Сейчас ей стало казаться, что впервые за всё время они с подругой уже не мыслят одинаково.

Это был снова тот же кот. Прячась от служанки, убиравшей комнату, Ахиру просочилась через полуоткрытое окно на парапет и столкнулась, можно сказать, «клювом к морде» с серым котом, спасшим её недавно, когда за ней гнался сын жадной птичницы.

В тот день Ахиру не повезло оказаться застуканной на месте преступления, когда она решила поживиться свежим сыром вместо плесневелого хлеба и прогоркших ячменных зёрен, которыми обычно потчевали домашних питомцев хозяева. Ахиру осторожно подцепила клювом крошечный кусочек, забытый на краю стола, на первый взгляд, никому не нужный, но тут явился хозяйский сын с палкой в руках. По выражению его лица Ахиру поняла сразу, что ей придётся срочно спасаться, иначе смерть неминуема. Рассвирепевший мальчишка на сей раз точно свернул бы ей шею, не дожидаясь Рождества.

Не помня себя от страха, Ахиру выронила сыр и, хромая, бросилась к окну, надеясь выбраться через форточку, ибо дверной проём ей перегородил потенциальный убийца. Однако чтобы спастись, необходимо было взлететь, пусть и на смехотворно малую высоту.

Сломанное крыло не слушалось. Превозмогая боль, из последних сил Ахиру сумела подпрыгнуть и уцепиться клювом за подоконник. Мальчишка сделал несколько шагов вперёд и зловеще захохотал, намекая Ахиру на тщетность её усилий. Маленькая уточка беспомощно трепыхала крыльями и болтала лапками, пытаясь взобраться выше, однако это ей не удавалось.

Десятилетний мучитель безжалостно замахнулся палкой… Ахиру зажмурилась, готовясь к неотвратимой гибели, но тут она ощутила, как кто-то мягко приземлился на подоконник рядом с ней, молниеносно схватил её поперёк туловища и бросился бежать со всех ног. Всё случившееся заняло не больше нескольких секунд.

Вслед раздался гневный крик малолетнего живодёра:

— Мам, жёлтую утку украли!!! Но я её верну!!!

Открывать глаза, чтобы выяснить, в чьём плену она оказалась теперь, было жутко. Однако, превозмогая страх, Ахиру нашла в себе силы приоткрыть один глаз и обомлела. Зажав в зубах, словно котёнка, её уносил куда-то серый кот.

Мальчишка гнался за ними, успевая кидаться наспех слепленными снежками и страшно ругаясь, но усатый герой оказался шустрее. Он успел запихнуть Ахиру в щель под один из соседних домов, что-то мяукнул на прощание, лизнув утку в шею, и был таков. К сожалению, пацан успел заметить, куда спрятал похищенное четвероногий вор. Бывший владелец утки подполз к щели под фундаментом и попытался палкой достать Ахиру. Уточка сжалась в комок, забившись в самый дальний угол, молясь лишь о том, чтобы смерть пришла раньше, чем мальчишка вытащит её, снова начнёт мучить, а потом прикончит и съест на ужин.

Внезапно откуда-то снаружи послышался голос Факира. Он громко звал её по имени, но Ахиру не могла поверить в реальность происходящего. После всех этих ужасных событий она почти смирилась с тем, что скоро погибнет… Неужели случилось чудо, и Факир её нашёл? А если ей просто снится это? Ахиру боялась пошевелиться и издать хоть звук, чтобы не спугнуть невозможный, но такой желанный сон. Однако она не спала. Факир действительно нашёл её! Он сумел прогнать и жестокую хозяйку, пришедшую на помощь своему отпрыску, и её мучителя-сына, и страшная история, полная боли и страданий, закончилась благополучно.

Однако серый кот из жизни Ахиру не исчез. Напротив, теперь он казался вездесущим.

Поселившись в комнате Факира, Ахиру много раз видела его гуляющим по территории Академии иногда в одиночестве, но чаще вместе с чинно вышагивающей белой кошкой. И вот тогда маленькая уточка, наконец, догадалась, почему хвостатый «рыцарь» вдруг проявил необъяснимое геройство.