Незаконченная сказка (СИ)

— Кажется, победители, которые скоро удостоятся награды Его Высочества, очевидны. С этими двумя молодыми людьми тягаться никому из вас не под силу!

За спиной Пике злорадно хихикнули несколько учениц. Те самые завистницы, мечтавшие танцевать с Факиром, поняла девочка. Ничего. Может, она и не принесёт семпаю победы, но уж точно выложится полностью. Сделает всё, на что способна, и даже больше. Пусть награда достанется директорской дочке и её кузену, но с Факиром на сцену выйдет не Бертильда, а Пике. Это будет долгожданный танец. В нём она раскроет сердце, показав всё, в чём так и не решилась признаться вслух. И пусть принц решает, кого наградить. Разве это важно? Всё равно заветную мечту Пике никто исполнить не сумеет, а остальное — мелочи.

Сидящая рядом Лили сочувственно потрепала подругу по плечу.

— Не переживай, — шепнула она. — Не Хонме-сенсею решать, кто заслуживает королевской награды.

— Я и не волнуюсь, — отозвалась Пике. — Я буду танцевать с Факиром-сама. Для меня имеет значение только это.

— Вот и правильно, — кивнула Лили.

Конечно, Бертильда не преминула наговорить колкостей при следующей же встрече и похвастаться своими достижениями, преувеличенными в несколько раз, но её насмешки не достигли цели. Пике слишком глубоко погрузилась в свои переживания. Пропустив слова Бертильды мимо ушей, она молча направилась дальше по коридору, вызвав гримасу неподдельной ярости на хорошеньком личике собеседницы.

— Ну, я тебе устрою, — прошипела Бертильда ей вслед. — Ты ещё пожалеешь, что посмела меня игнорировать. Мечтаешь танцевать на показательных выступлениях с парнем, которого я выбрала для себя? Посмотрим. Я непременно придумаю что-нибудь и сотру это самодовольное выражение с твоего лица! — с этими словами Бертильда развернулась и быстро зашагала в противоположную сторону, сжав кулаки и обдумывая новый план мести.

Деньги в копилке собирались не так скоро, как Факиру хотелось бы. Он утешал себя тем, что впереди ещё целых шесть недель, а за это время он сумеет найти дополнительный заработок в другой лавке. Хорошо бы его нанял помощником ювелир или портной, выполняющий заказы для богатых господ, но о таком только мечтать можно. Интересно, если в конце апреля он вернёт Августу-сама меньшую сумму, чем было между ними оговорено, тот согласится подождать ещё немного или расскажет Харону?

Приёмного отца расстраивать не хотелось. Харон, без сомнений, нашёл бы деньги. В конце концов, взял бы часть сбережений, оставшихся после смерти родителей Факира и хранившихся у него, всё равно эти деньги предназначались для оплаты обучения в Академии. Но юноша хотел доказать, что способен сам выбраться из трудностей без чьей-либо помощи.

Увы, в других ситуациях к помощи друзей пришлось прибегнуть. Ахиру он вынужден был оставить у Гретхен, со шкатулкой вторую неделю подряд возился Аотоа…

На улице накрапывал дождь. Факир короткими перебежками добрался до общежития. Войдя, отряхнул плащ и волосы и направился в комнату. Настроение общаться с кем-либо отсутствовало. Первый, кто обратился бы сейчас к семпаю с самым невинным вопросом, был бы заморожен взглядом на месте. Как назло, на пороге комнаты, не ведая о надвигающейся опасности, уже кто-то маячил, и Факир издалека смерил злополучную жертву убийственным взором.

Незваный гость на бессловесную угрозу не отреагировал. Наоборот, смело обернулся, улыбнулся и подмигнул. Выражение лица Факира заметно смягчилось, когда он узнал Аотоа.

— Хорошо, что это ты, — буркнул бывший Рыцарь. — Никого другого я бы сегодня не потерпел.

— Ну, ты даёшь, — отозвался Аотоа, опасливо косясь на приятеля, — а я подумал, ко мне приближается одноголовый Цербер. Аж мурашки побежали. Взгляд у тебя был… Даже мне на мгновение стало страшно.

— Прекрати чушь молоть, — устало потёр глаза Факир. — Нет времени и желания выслушивать бессмыслицу. Я знаю, просто так ты бы не явился. Что случилось?

Аотоа полез в карман и вытащил шкатулку с секретом.

— Вуаля!

Сердце Факира пропустило удар.

— Ты… открыл её? — только и сумел вымолвить он.

— Угадал.

— Дай сюда!

— Нет-нет-нет! — Аотоа внезапно приподнялся на цыпочки и поднял шкатулку в вытянутой руке высоко над головой. — Сначала скажи, что мне за это будет.

— Говори быстро, чего хочешь, и отдай шкатулку!

— Не спеши. Давай сначала войдём в комнату. К чему спорить в коридоре?

Факир открыл дверь и впустил приятеля. Они вместе прошли к столу и уселись рядом. Аотоа демонстративно поставил шкатулку на столешницу.

— Бери, я пошутил. Ты такой хмурый был, немного взбодрить тебя захотелось. Ничего мне не надо.

— Совсем ничего? — подозрительно уточнил Факир.

— Считай, будешь должен на будущее, — шутливо прибавил он после короткой паузы.

Факир быстро схватил шкатулку, дёрнул крышку и вопросительно посмотрел на товарища.

— Издеваешься? — грозно спросил он. — Она по-прежнему заперта.

— Верно, но я теперь знаю, как её открыть. Восемь ходов. Правда, они не так очевидны, как поначалу кажется. Долго корпеть пришлось, но я справился.

— Так зачем запер снова? И что внутри? Ты видел содержимое? Видел?!