Незаконченная сказка (СИ)

Кошечка, воспользовавшись подвернувшимся шансом, бросилась наутёк. Но, убегая, успела заметить, как взвывший от боли и ярости пацан носится по двору, пытаясь догнать удирающую от него зигзагами через кусты маленькую уточку с торчащим хохолком. Та неуклюже подпрыгивала, пытаясь улететь от преследователя, но у неё ничего не получалось. Кошечка не успела увидеть, что дальше случилось с уточкой, поскольку пришлось спасаться самой.

Выслушав подругу, Ульрих взволновался не на шутку. Точно так же, как три месяца тому назад, когда дрогнуло сердце при виде исхудавшей от голода Гретхен, теперь в его душе возникло беспокойство по поводу уточки.

Ульрих долго мучился, не понимая, что с ним такое, а на следующее утро попросил кошечку показать, где находится дом злобного мальчишки. Он переживал всю дорогу и успокоился лишь, проникнув во двор и увидев, что маленькая спасительница его подруги цела.

Однако, не похоже было, что она здесь счастлива. Да и как можно испытывать счастье, живя у таких хозяев? Всю неделю Ульрих провёл поблизости от дома мальчишки и его жестокой матери, тщательно прячась и внимательно наблюдая за происходящим, и пришёл к выводу, что уточку надо спасать. Несчастная птица не могла улететь из-за сломанного крыла, но, похоже, всей душой этого желала. Пока Ульрих раздумывал над тем, как лучше осуществить дерзкий план похищения, случилось непредвиденное.

Однажды утром, пробравшись к окну, он заметил, что мальчишка держит в руках палку и явно намеревается ударить уточку за какую-то провинность. Этого Ульрих ни в коем случае не мог допустить. Он запрыгнул в комнату через открытую форточку, подхватил маленькую бедолагу и унёс её подальше от дома живодёров.

Он спрятал её в чужом подполье, надеясь чуть позже вернуться, раздобыв еды, но когда, спустя несколько часов, прибежал с яблочным пирогом в зубах, уточки на прежнем месте уже не было. Кот загрустил, но потом решил, что, наверное, сообразительная и ловкая птица нашла способ перебраться в другое убежище.

О печальных исходах Ульрих думать не хотел, ведь на снегу поблизости не наблюдалось ни следов борьбы, ни вырванных перьев. А, значит, уточку не унесли силой. Она ушла по доброй воле. А, может, и улетела, если он ошибся, и её крыло всё-таки не было сломано.

Только где она теперь?

Белая кошечка сначала обиделась на Ульриха за то, что он пропал на целую неделю и не давал о себе знать, но, рассказав про свой благородный поступок, серый кавалер вызвал в её сердце глубокое восхищение. И кошечка простила его. Да и как было не простить? Ведь это было только правильно, что Ульрих помог спастись уточке, которая недавно вызволила её саму из беды. Жаль только, нельзя узнать теперь, что с этой милой птицей случилось дальше и куда она пропала... Но серого кота с того дня не отпускала навязчивая мысль о том, что с уточкой они каким-то образом ещё встретятся, и он оказался прав.

Прогуливаясь как-то вечером по парапету мужского общежития, в окне одного из верхних этажей Ульрих заметил свою голубоглазую знакомую, перебинтованную с головы до ног. Она тоже любовалась на звёзды, но изнутри комнаты.

Позже уточка начала выбираться наружу, научившись открывать задвижку. И, конечно, столкнувшись с ним на парапете, узнала его. Жаль, они не могли поговорить по душам. Ульрих не понимал птичьего языка, а уточка – его мяуканья. Зато они могли обмениваться взглядами. И когда это происходило, Ульрих удивлялся самому себе: ему почему-то казалось, будто перед ним находится девочка, которая лишь притворяется уткой. И цвет глаз этой малышки необъяснимым образом напоминал ему о Гретхен.

Ему продолжали сниться заполненные яркими красками сны о том времени, когда он был человеком, учил маленькую дочку Гретхен балету и держал в доме кошек, но потом в этих снах стали появляться и другие действующие лица, в основном, юные балерины из Академии, как талантливые, так и откровенно бездарные. Ульрих пытался чему-то научить и их. Например, стоять на пуантах и не падать с театральными возгласами, но глупенькие девочки выполняли его указания небрежно, поэтому у них ничего не получалось. А он так надеялся, что какая-нибудь из этих незадачливых, но милых балерин, заранее отчаявшись сделать карьеру, выйдет за него замуж… Увы, удача ему так и не улыбнулась.

В тех снах ученицы Академии называли его Нэко-сенсеем. Просыпаясь, Ульрих долго тёр лапами морду, чтобы изгнать странное чувство. Он не хотел путаться с собственным именем, ведь он уже точно знал, как его зовут.

Осталось только вспомнить, кто дал ему имя Ульрих. Правда, долго вспоминать и мучиться вопросами не пришлось. Ульрихом его, в конце концов, вслух назвала Гретхен, ссылаясь на то, что некогда у неё был друг с таким же именем.

Серый рыцарь невольно обрадовался, что имя, данное ему молодой женщиной, и то, которое помнил он сам, совпали, и путаница в голове больше не возникнет.