Незаменимый вор

— Разрешите-ка… — княжна протянула руку к бутылке, но Очкарик испуганно отпрянул.

— А вы меня… не заставите снова… а?

— Дай сюда! — оборвала его Ольга, и Очкарик немедленно отдал ей бутылку.

Княжна повертела ее в руках, заглянула в горлышко и с одобрением кивнула.

— Здесь он!

— Кто? Ифрит? — удивился Гонзо.

— Почему ифрит? Настоящий… — тихо ответила княжна. — Вот ведь какая штука! Даже не знаю, что делать…

— Как это не знаешь? — Гонзо склонился к Ольге и зашептал ей в ухо. — Ты что, не можешь его вытащить?

— Вытащить этого не трудно, — прошептала княжна, еще раз заглянув в бутылку, — трудно того посадить…

— Почему? — спросил Христофор.

Ольга как-то странно, беспомощно захлопала своими длинными ресницами.

— Жалко…

— Да ты что?! — просипел ей в ухо Христофор. — Соображаешь, что говоришь? Это же ифрит!

— Я понимаю, — горько покивала княжна. — И все равно — жалко.

— Да как можно такого жалеть?! — горячился Христофор, не особенно даже понижая голос. — Слизняк! Манная каша! Таких надо в стаде держать, чтобы удобней было доить.

— Ошибаешься, — прошептала в ответ княжна. — Это тоже характер. И не такой уж слабый. Даже ифрит ничего не смог с ним сделать — он как был Очкариком, так Очкариком и остался. У него в крови отвращение к убийству и насилию, а ифриту такие чувства вообще недоступны. И потом… он такой несчастный! Не могу я просто так его в бутылку загнать!

— Вот женщины! — пробормотал Гонзо. — Найдут же кого пожалеть! Я, может быть, тоже несчастный! Почему меня никто не жалеет?

— С тобой после, — жестко сказала княжна. — А сейчас… у меня, кажется, появился план…

Она повернулась к Очкарику и протянула ему бутылку.

— Я думаю, нам незачем играть в кошки-мышки, — сказала она. — Лучше будет, если вы узнаете всю правду.

— Правду? — со страхом переспросил Очкарик. — О чем правду?

— О самом себе, — сказала Ольга. — Дело в том, что вы не человек…

Гонзо схватился за голову.

— Оля, что ты делаешь?! — тихо произнес он. — У тебя переутомление!

Очкарик нахмурился.

— В каком смысле — не человек?

— В прямом. Вы — существо из другого мира. Конкретно — из пространства ТИОН-500.

— Да какое еще существо? Вы о чем?

— В вашем мире такие существа известны как джинны или ифриты. Читали «Тысячу и одну ночь»? Там они довольно подробно описаны.

— Постойте! — Очкарик нервно усмехнулся. — Вы что, хотите сказать, что я джинн, что ли? Из лампы? Что за бред?!

— И я говорю — бред, — вставил Гонзо.

— Я бы сказала точнее: вы — ифрит. Из бутылки. Вот из этой самой.

Очкарик недоверчиво покачал головой.

— Знаете, эту бутылку я в первый раз увидел совсем недавно. А себя, извините, помню с раннего детства…

— Не себя. У вас чужая память.

— Как это — чужая?

— Вы скопировали память того человека, которого вместо себя посадили в бутылку.

— Просто сумасшествие какое-то! Кого это я посадил в бутылку?

— Настоящего Очкарика.

— Что-то не припоминаю!

— Разумеется, вы не припоминаете, ведь сначала вы его посадили, а затем, по обычаю всех ифритов, сами стали Очкариком. У вас его тело, его сознание и память. Различия существуют только на молекулярном уровне. Да еще разве что вот это…

Ольга быстро наклонилась к ботинкам Очкарика и дернула за шнурок. Со звонким щелчком шнурок отломился — он, как и весь ботинок все еще оставался каменным.

— Вы не припомните за собой в детстве способности превращаться в памятник? — спросила Ольга, протягивая Очкарику обломок шнурка.

Тот покосился на шнурок, но в руки не взял.

— А мастерить мышеловки из каменных плит? — продолжала Ольга. — Не приходилось в детстве? Ведь нет? Эта способность появилась у вас недавно. Именно после знакомства с Федулом. В тот день, когда вы встретились в ресторане, Колупай подарил ему бутылку «Наполеона». У Колупая было две таких бутылки, полученных с Дороги Миров. Знаете, кому он подарил вторую?

— Кому? — живо спросил Очкарик.

— Амиру, — ответила Ольга.

— Вот черт! — пробормотал Очкарик. — Но откуда вы знаете?

Ольга подозвала графа и вынула у него из сумки вторую бутылку.

— Вот она. Амир открывал ее сам, поэтому ифрит превратился именно в него.

— И где же теперь настоящий Амир?

— Вот это мне не известно, — призналась Ольга. — Наверное, для него нашелся более удобный сосуд. По правде говоря, у меня нет желания его разыскивать и освобождать — город проживет как-нибудь и без Амира. Главное, что мне удалось поймать ифрита и посадить его обратно в бутылку.

— А зачем он вам?

— Это не важно. Он мой. Он был у меня украден. Также, как и второй…

Ольга в упор посмотрела на Очкарика. Тот понимающе кивнул.

— Значит, теперь пришла моя очередь? Я, значит, ифрит, а здесь, в бутылке — настоящий Очкарик. Так?

— Да, — просто сказала Ольга. — Вон он сидит. В сжатом, искривленном пространстве и во времени, замедленном в тысячи раз… Сидит с того самого момента, как соскоблил печать и выпустил из бутылки ифрита.

— Постойте! — Очкарик поднялся на ноги. — Так он ничего и не знает? О том, что было потом…

— Конечно, не знает. Он заморожен во времени.

Лицо Очкарика вдруг просветлело.