Неземляне

Я весь дрожал от страха, словно превратился в фигурку из желе. Поэтому в ответ смог лишь покачать головой и прошептать:

– Насмешил их, только и всего…

• • •

– Честное слово, – в сотый раз объяснял я родителям, – им очень понравилось, и директор точно на моей стороне! Он сам сказал, чтобы я готовил презентацию, даже если там будет юмор! В новостях всё переврали!

– Знаю, – сказала мама, смазывая руку антидотом Хунфа. – К сожалению, сделали они это мастерски.

К тому времени, как родители закончили работу, их уже ждали толпы протестующих, и в маму попала струя яда. По телевизору утверждали: эти «демонстрации» – ещё один признак того, что мы вызываем «несогласие» в обществе, хотя на самом деле их причиной стали ложные новости о моём «агрессивном» поведении.

Чем усерднее они врали, тем больше становилось рассерженных жури. Судя по громкому зудению, которое мы слышали за ужином, у нашего дома собралось около тысячи недовольных. В глазах у меня стояли слёзы.

– Извините. Это всё я виноват.

Мама ласково взяла меня за руку.

– Нет, ты умница. Завоевал сердца целой школы. Это чего-то да стоит. К тому же не все верят новостям. Лини на нашей стороне, и подозреваю, не он один. В отделе иммиграции немало жури, которые готовы дать нам шанс!

– Беда в том, что ещё не факт, заступятся ли они за нас на завтрашнем собрании, – заметил папа. – Может, «все сойдутся во мнении», что нам лучше улететь.

– Может быть, – признала мама. – Сложно сказать, насколько велико влияние этого отдела в правительстве. Судя по всему, реальная власть тут – у исполнительного отдела.

– А там главный тот старик, который приходил к нам на обед? – уточнила Айла. – С омертвевшими клетками в глазах? Он ещё сказал, мол, искусство – яд.

Родители кивнули.

– И это он будет решать на завтрашнем собрании, остаёмся мы или нет?

– Боюсь, что так, – ответил папа.

У меня запищал экран: пришло сообщение от Найи.

Вот самые смешные куски, какие удалось отыскать. А зачем они тебе?! Так странно!

Гав-гав.

В приложении я насчитал двенадцать файлов.

– Найя прислала нарезку! – объявил я. Мама с папой уже всё знали про мою презентацию «Встречайте: человек!» и считали, что идея неплохая.

– Ты занимайся видео, а мы с папой придумаем, как показать его всей планете, – обещала мама. – Конечно, это рискованно, и времени у нас мало, но… вдруг Лини нам поможет?

– Я попробую найти Марф перед уроками, спрошу её тоже.

Родители озадаченно заморгали.

– А она что может сделать?

– Точно не знаю. Марф на всё отвечает как-то туманно, но вчера… она просила меня поклясться, что я ничего не скажу, но у неё есть нелегальный бизнес или вроде того. Марф предложила мне кучу денег за серии «Птах». Сначала я думал, это для других ороро. А теперь подозреваю, что на самом деле она собиралась продавать их жури. В общем, Марф могла бы распространить презентацию. Наверное.

– А сколько она тебе предложила? – спросила Айла.

– Кажется, четыреста ри за эпизод?

– Всего?

– В смысле – «всего»?

Айла закусила губу.

– Мне она дала пять тысяч.

– Что?!

Айла достала из кармана блестящий металлический диск, покрытый электрическими схемами, и положила на ладонь.

– Вот, на нём вроде много денег. Если она меня не обманула, конечно.

Мама разинула рот от удивления. Да нас всех ошарашила эта новость.

– За что она тебе заплатила?

– За то, чтобы я ей спела, – ответила Айла и поднялась из-за стола. – Мне надо вам кое-что показать.

• • •

Айла отвела нас в свою комнату.

– Извините, что молчала. Не хотела всё испортить.

Она открыла нижний ящик в стене. Он выглядел пустым, но Айла наклонилась и стала нащупывать что-то в глубине.

– Ну где же… А, вот!

Она нажала на невидимую кнопку, и в полу открылась квадратная дверца фута три в длину.

– Ничего себе! – воскликнул папа.

Айла сунула туда руку и достала из тайника настоящую акустическую гитару из красного пластика, с золотыми струнами.

Она села на кровать и положила инструмент себе на колени. Лицо у неё буквально светилось от счастья. Пожалуй, я не видел сестру такой довольной с последних дней на Земле. Она как будто заново открыла для себя смысл жизни.

– У меня ушла целая вечность на то, чтобы её настроить, – объяснила Айла, нежно поглаживая деку. – И Марф пришлось несколько раз составлять гриф заново. Зато теперь звучание волшебное! Я сыграла «Мир вертится по кругу», и она записала моё выступление на камеру-дрон. А потом сделала для меня этот тайник, чтобы было где прятать гитару. Потому что никто не должен о ней знать.

– И давно она там лежит? – спросил я.

– Всего пару часов. Марф пришла где-то в середине дня.

Значит, вот куда она побежала из столовой!

– Потрясающе, – прошептала мама, покачивая головой.

Папа кивнул.

– Да, это кое-что объясняет.

– Ты о чём?

– Сегодня утром один из наших начальников-жури подошёл ко мне и спросил тихо-тихо, чтобы никто нас не услышал: «Ты умеешь производить звуки?» Я его не понял и ответил: «Какие звуки?» Он испуганно огляделся по сторонам и ушёл. Видимо, речь шла о музыке. Правда, тогда Марф ещё не успела тебя записать.