Неженка

Мой голос срывался, но я вела корабль, не сбиваясь с координат. Космолет сохранял набранную скорость и даже немного ускорился в рамках позволенного ограничения. Робкая улыбка скользнула по моим губам. Все в груди трепетало, щекоталось, а я во все глаза смотрела на экраны. Чернота затягивала, завораживала, привлекала вкраплениями звезд. Казалось, не существовало ничего, кроме бескрайнего манящего космоса и меня.

Но да, так только казалось.

– Второй помощник, взять управление космолетом на себя! – Эльдер явно пребывал в бешенстве, а я затряслась сильнее.

– Есть! – в шоке пискнул молодой парень, что сидел сбоку от меня.

От Малики я точно знала, что он лишь недавно закончил обучение в космической военной академии. Будь моя воля, я бы не оставила на него управление кораблем. Слишком бледным он был, слишком неуверенным в себе выглядел, слишком...

Слишком походил сейчас на меня – трясущуюся и загнанную в угол обстоятельств. А Эльдер тем временем не останавливался:

– Первый помощник, живо ко мне в кабинет!

– Есть, – едва выдавила я из себя.

Освободив кресло, я шла словно на казнь. Медлила как могла, еще больше краснея и бледнея под откровенно сочувствующими взглядами. Мысль захватить артиллерийский корабль и улететь появилась сама собой и так же спешно покинула мою и без того больную голову. Да, теперь у меня была своя личная карта допуска, но я прекрасно понимала, что это не поможет.

Судя по всему, мне уже ничего не поможет.

Потоптавшись на пороге по-прежнему пустующей секретарской, я сделала один маленький шажочек. И еще один. И еще, едва преодолев половину расстояния. В тот момент, когда я уже собиралась развернуться и трусливо сбежать куда глаза глядят, дверь, ведущая из секретарской в кабинет, отворилась, а корабль тряхнуло. Не так чтобы это сильно ощущалось, все-таки гравитационные плиты выполняли свою работу, но легкий скачок все равно почувствовался.

Сверкнув своими серебряными очами, имсит неожиданно вернулся за рабочий стол. Теперь он смотрел на меня оттуда, и чего только не было в этом взгляде. Желание сбежать окрепло до максимальных высот, но я его мужественно преодолела вместе с оставшимся расстоянием. Только дверь за собой на всякий случай закрывать не стала.

– Как ты здесь оказалась? – голос Эльдера казался спокойным и совершенно противоречил его внешнему виду. Он выглядел напряженным, собранным, словно для прыжка.

– Меня Малика попросила заменить первого помощника веркомандира, – доложила я максимально отстраненно и тут же торопливо перешла к насущным вопросам: – Разрешите вернуться к управлению кораблем?

Модифицированный смотрел на меня молча, даже не мигая. Тяжело дышал и громко сглатывал, будто ему плохо. Космолет снова тряхнуло.

– Так можно мне... – робко начала я, боясь, что меня просто не услышали.

Мужчина поднялся. С грацией хищника он медленно обошел стол и направился ко мне. Каждый его шаг рождал во мне желание тоже сделать шаг – назад, но я не позволила себе отодвинуться даже на миллиметр.

– Я предупреждал тебя, Веролика, – произнес он неожиданно вкрадчиво, останавливаясь в полушаге от меня. – Я говорил тебе бежать.

– Так я сбегу! – поторопилась я обрадовать имсита. – Как на Касио посадим корабль, так сразу и сбегу. Вы только не мешайте, ладно?

– Нет, моя нежная девочка, – вдруг мягко коснулся он пальцами моих косичек и резко сорвал с них резинки, порывисто расплетая рваными движениями. – Не сбежишь. Я никогда не позволю тебе сбежать.

Пока я пыталась переварить полученную информацию, что ошарашила, оглушила меня, модифицированный вызвал своих людей. Его приказ запереть меня в спальне, принадлежащей ему, поставил последнюю точку в моем понимании происходящего. Я смотрела на модифицированного с ужасом, но он словно и не видел этого. В его глазах опасно сверкало серебро.

Не сопротивлялась, когда два офицера в темно-синей форме настойчиво провожали меня с третьего уровня на второй. Уже когда шла в кабинет имсита, предполагала, что чем-то таким наша беседа и закончится. Правда, я ожидала увидеть тюремную камеру, а не чужую спальню, и, честно говоря, последний вариант казался мне куда страшнее.

Замок, запирающий дверь, щелкнул за моей спиной, напоминая о том, что я теперь пленница. О последних словах Эльдера думать не хотелось совершенно, но не думать не получалось. Что означает “я никогда не позволю тебе сбежать”? То, что я думаю, или...

Или он намерен слепо следовать договору? А быть может, собирается сдать меня на руки отцу прямо на Земле? Это был бы идеальный вариант. Директор колледжа сам от меня отказался, а из дома я в таком случае найду способ сбежать. Что-нибудь придумаю. Обязательно. В конце концов, хоть раз мне должно было повезти?

Пометавшись по комнате, я не придумала ничего лучше, чем запереться в ванной. Одновременно мне хотелось и не хотелось прояснить те вопросы, что успели накопиться. Как выяснилось, появления имсита я боялась гораздо больше, чем сгорала от любопытства, так что дверь ванной я еще и стулом изнутри подперла, притащив его из спальни.