Неженка

В ожидании бури мне удалось даже задремать, нагоняя недостающие часы сна. Разбужена я была тихим окликом мужчины:

– Веролика, с тобой все хорошо?

– Уходите, – попросила я сипло, еще толком не проснувшись.

К тому, что эту несчастную дверь сейчас просто снесут с петель, я была очень даже готова, но, к моему огромному удивлению, ничего подобного не произошло. Вместо этого мне предложили невероятное:

– Веролика, давай поговорим.

Глава 10: Сопротивление бесполезно

У Веролики не было ни единого шанса. У Эльдера просто срывало голову. Ей было не сбежать. При всем желании, при всех успехах, при сопутствии удачи ей было не сбежать. Он предупреждал неоднократно. Просил, умолял, требовал, угрожал...

Все без толку.

Теперь же у нее просто не было выбора, потому что она была его целиком и полностью, принадлежала ему безраздельно. С того самого дня, как впервые ступила на этот чертов космолет.

Покинув пульт управления, имсит время от времени морщился. Пока он шел по коридорам, перемещаясь между уровнями, космолет смещался с курса несколько раз. Мальчишка-выпускник еще не чувствовал габаритов корабля, терял направление и спешно выравнивал судно, чтобы снова отклониться от курса.

Честно говоря, Эльдер не разрешил бы ему взять управление ни при каких обстоятельствах еще минимум с год, но неожиданно такие обстоятельства нашлись. Причина всеобщих опасений за свои жизни сейчас была заперта в спальне веркомандира и ожидала серьезного разговора, к которому мужчина и сам был не готов.

Но откладывать его не имел права. Да и не хотел, потому что единственное желание, сводящее его с ума все последние недели, мешало спать, не давало есть да и просто жить. Эльдер не мог без Веролики, пусть и отрицал саму возможность привязанности. Он не мог без нее и уже смирился со своим сумасшествием.

Смирился настолько, что принял самое важное решение в своей жизни. Когда они вернутся на Малли, а они туда обязательно вернутся вдвоем, модифицированный пошлет отцу Веролики прошение о браке. У господина Мерль не будет ни шанса отказать.

Эльдера с головой накрыли воспоминания, стоило ему приложить ключ-карту к сенсорной панели. Одна из причин, почему мужчина так маниакально учился возвращать себе контроль, даже испытывая сильные эмоции, – это минимальное влияние сыворотки, что обездвиживала имситов.

Люди называли ее успокоительным, но на самом деле модифицированные, которым ее вкалывали, максимально расслаблялись, не имея возможности пошевелить даже кончиками пальцев. На Эльдера сыворотка тоже действовала, но, к сожалению, недолго.

Десять-пятнадцать минут, и он спокойно поднялся с пола, разминая мышцы. Вчера он снова почти лишился контроля. Настолько почти, что будто бы разделился на две половины. Одна вела его инстинкты вперед, заставляя нагонять аромат корицы, вынуждая его зверя жадно втягивать воздух и бежать сломя голову по следу, а вторая оставляла его разум холодным, позволяя мыслить как разумному существу.

Это было нечто новое не только для Эльдера, но и для имситов в целом. Никогда еще две ничем не связанные половины модифицированного не сливались в единое целое.

Он быстро пересек проснувшуюся улицу, в кратчайшие сроки достигнув берега, но все равно не успел. Идти в море на деревянной лодке среди густой темноты ночи было сродни безумству. Пусть полулюди-полурыбы давно не показывались на поверхности воды, предпочитая отсиживаться в своих глубинах, существовала другая проблема – черный туман, что застилал водную гладь по ночам.

Не сбиться с пути было попросту невозможно.

Именно поэтому Эльдер, проклиная свою несдержанность, до первого просветления неба просидел на берегу, до треска сжимая в руках переговорный аппарат. Он был единственной связью между двумя материками. Сонный голос на том конце не испытывал никакой радости от ранней побудки, но обещал сделать все, что в его силах. На Пастина и Ату Эльдертарион мог положиться.

Так он думал, пока ему не сказали, что теперь Веролика находится под защитой племени.

Прошедшие сутки вдалеке от девушки показались ему настоящим адом. Он несколько раз порывался отправиться на материк к двуликим, но снова и снова брал себя в руки, понимая, что ни к чему хорошему эта поездка не приведет.

Но и отсутствие Веролики ни к чему хорошему не приводило. Чтобы не срываться на окружающих, он заперся в своем кабинете и не выходил оттуда до самого утра, пока на порог его дома не заявилась Малика. Ей даже слезно умолять его не пришлось – он сразу согласился на полет, чтобы хоть на время отвлечься от всепоглощающих мыслей о девушке, что так терпко пахла корицей.

Только не срослось. Стоило Эльдеру почуять ее аромат, услышать ее голос, как он ощутил невероятное облегчение. Нет, сначала это, конечно, была невероятная злость, сносящая все на своем пути, но потом мужчина действительно ощутил облегчение. Его дыхание выровнялось, его пульс пришел в норму – в норму для имситов, а голова стала ясной и светлой.

Настолько ясной, что он знал каждое слово, которое произнесет в своей спальне наедине с Вероликой.