Неженка

– Ну... Я, конечно, не убегала посреди ночи в никуда. Все было гораздо проще: меня похитили.

Рассказ Элааизы был куда больше и эмоциональнее моего. Попутно обучая меня использовать глину для строительства лачуги, она начала еще с тех времен, когда только впервые прилетела на Малли. Ее знакомство с Фави – тем самым парнем, который пытался выкрасть меня в неизвестном направлении на своем плече, – было не менее экспрессивным. Он просто схватил ее и утащил в поселение, а на всех, кто пытался подойти к его дому, где сидела взаперти модифицированная, недобро скалился.

Она могла бы ему противостоять запросто. Ее сила превосходила его, но уже тогда девушка не могла причинить ему боль. Он понравился ей своим напором, понравился тем, что пытался общаться с ней несмотря на языковой барьер. Таскал ей полевые цветы, выдранные с корнем; тушки мелких животных и птиц и полную пасть драгоценных камней и жемчуга. Он пытался за ней ухаживать, пусть и в странной манере.

Словно подслушав, что мы беседуем о нем, на горизонте появился Фави. Я даже не рассмотрела его среди тех, кто устанавливал забор. Они работали лопатами, выкапывая ямы для столбов.

Заметив парня, Эльза мгновенно изменилась. Из нее будто ушли сила и та мощь, что ощущалась придавливающей стеной. У всех модифицированных была тяжелая аура, однако теперь она словно исчезла. Передо мной была молоденькая девушка, влюбленная, счастливая, мягкая и покладистая. Она, словно кошка, ластилась к Фави, касаясь кончиками пальцев его обнаженной груди.

Смутившись, чувствуя себя будто за подглядыванием, я отвернулась. Их объятия, их взгляды напомнили мне о том, что произошло вчера между мной и Эльдером. Все это время я отгоняла от себя тягостные мысли, но они с упорством наглой мухи возвращались.

Я снова ощущала его губы на своих губах, снова чувствовала бесшабашные поцелуи, что лишали меня силы воли, выбивали дух. Я была ошарашена, дезориентирована, но наслаждалась каждой секундой, каждым касанием.

Колкие мурашки вновь прокатились по коже, стоило мне вспомнить... вспомнить все. Не будь он на грани утраты контроля, неизвестно, чем бы закончилась эта ночь.

– Эй, Неженка, мы работать-то будем? – окликнула меня девушка.

Повернувшись, я поняла, что пропустила расставание этой влюбленной парочки. Эльза снова была одна.

Мы занимались строительством дома до самого вечера. К ужину почти закончили – работали уже над крышей, когда за нами пришла Ата. Осмотрев лачугу, женщина осталась довольна и, судя по мимике, похвалила нас. Я светилась, как начищенный чайник. Это было первое мое такое масштабное задание, и я гордилась тем, что смогла помочь Эльзе.

Ужин прошел отлично. Уставшая, но при этом действительно чувствующая привкус свободы, я не ожидала, что этот день может стать еще лучше.

Сначала заголосила ребятня, побросав свои тарелки и ринувшись к воротам, а уже потом я увидела симпатичную блондинку. Она совершенно точно не была модифицированной.

– Это Малика, – кивнула Эльза в сторону девушки и приветливо помахала ей.

В свете огней от костра и факелов, что были вставлены прямо в землю, освещая дорогу, я все всматривалась в тонкий стан, но никак не могла понять, как она стала первопроходцем, фактически верглавнокомандующей этой планеты. Да даже эта планета была названа в честь нее – Малли.

Мне всегда казалось, что на ее месте должна быть взрослая женщина. Такая жесткая, сильная, непрогибаемая дама, а на самом деле она была совсем ненамного старше меня. А еще ее явно любили в племени.

– Что за выражение лица? – спросила Элааиза, едва девушка остановилась рядом с нами, бросив на меня неопределенный взгляд. – Это Веролика, она временно живет в племени. Так что с лицом?

– Завтрашний рейс срывается, – тяжко вздохнула Малика. – РиАнт задерживается на Красной планете: там песчаная буря и они не могут взлететь. Придется снова просить кого-нибудь подменить его.

– И в чем проблема? Найти веркомандира здесь не трудно.

– Да это как раз и не проблема. У меня нет первого помощника веркомандира. Рапс ногу сломал. А второй помощник только-только окончил космическую военную академию. Без страховки нельзя отправлять корабль.

– Да ну тебя. Как будто ни разу не летали с ограниченным командным составом. Подожди минутку, я сейчас вернусь. – Поднявшись с камней, Эльза юркнула между нами и вскоре потерялась среди домов.

Малика же села рядом со мной. В ее компании мне было не очень уютно. Пусть Эльза и не сказала, кто я и как сюда попала, я заранее ожидала этих неудобных вопросов. Чтобы избежать этой темы, я быстро выпалила то, что вообще не собиралась произносить:

– А можно я?

– Что можно? – не поняла Малика.

– Займу место первого помощника на вашем космическом корабле.

– И ты сможешь руководить полетом и командой? – усомнилась она.

– Запросто. Я прекрасно знаю, что делать.

– В худшем случае тебе придется садиться и взлетать трижды на Касио и на Земле. Сколько полетов у тебя уже было?

– Шесть, – соврала я, но иначе меня просто не подпустили бы к кораблю.