Неженка

А мне нужно было на этот космолет! Я должна была попасть на Касио и переждать там этот месяц, а потом поступить в КВА, как и собиралась. Это был мой реальный шанс сбежать и скрыться.

– Ну, особых вариантов у меня нет, – пожала девушка плечами. – Вылет рано утром. В шесть ты уже должна быть готова. И кстати, а как ты оказалась здесь?

– Это долгая история.

– А я как раз не тороплюсь.

Я снова рассказала только часть правды. Малика узнала ровно то, что я говорила Эльзе, за исключением одного маленького факта. Про то, что я воспитанница Эльдера, я умолчала. И про свой побег от него умолчала, чтобы не шокировать девушку. И чтобы избежать других вопросов, на которые тоже не готова была отвечать.

И как хорошо, что с возвращением Эльзы я смогла сбежать спать.

За два часа до вылета ко мне явился Пастин. Я не то что уже не спала – я вообще не спала в эту ночь, так и не сумев сомкнуть глаз. Получив от мужчины самую настоящую форму первого помощника веркомандира, я долгих десять минут любовалась ею, боясь даже прикоснуться. Это была моя мечта. Мечта, которая уже начинала исполняться.

Переодевшись, я заплела две косы, чтобы волосы не мешали. У берега меня уже ждала лодка с Фави. Именно он переправил меня на противоположный материк, прямо к пусковой арене, где меня дожидалась Малика. Мы прибыли прямо перед самым запуском, поэтому у меня не было времени познакомиться с командой.

На взлетную площадку я ступала с трепетом. Не ощущала его тогда, когда впервые попала на корабль. Нет, меня тоже переполняли чувства, но они не были и половиной того, что я испытывала сейчас. Сердце стучало быстро-быстро. Нервничала невероятно, но виду не подавала, воскрешая в воспоминаниях те знания, что получила из книжек. Это был мой самый первый полет, когда я была частью команды.

Прежде чем занять свое место внизу за пультом управления, я пересекла весь корабль. На меня особо не обращали внимания, и это радовало. Основной пульт управления, за которым стоял веркомандир, находился на третьем уровне, и попадаться ему на глаза я не планировала. Вчера мое вранье вышло легким и простым, а сегодня уверенности в себе я не ощущала совершенно.

Уверенности в том, что снова смогу соврать, наделив себя опытом, которого не имела.

Усевшись в потертое кожаное кресло, я по команде веркомандира активировала пульт, выводя изображения на главные экраны. Сейчас от меня ничего не требовалось: взлет взял на себя веркомандир, но следить за показателями я все равно должна была.

И я жадно следила, пытаясь выгнать из головы затапливающую меня мысль. Я точно знала, кто сегодня занял место веркомандира за главным пультом. Стоило мне только услышать голос Эльдера, как с меня мгновенно семь потов сошло. Меня охватил просто нереальный страх, невиданный ужас. В спинку кресла я фактически вжималась, до скрипа стискивая подлокотники.

Если он только узнает... Если...

Корабль совершил взлет согласно программе. Сдерживающие клешни открепились, двигатели заработали в полную мощь. Идеальный уровень, идеальный набор высоты, идеальный градус.

Замерев на определенной высоте, что была для каждого класса космолетов своя, веркомандир активировал гравитационные плиты и выключил нижние двигатели. Этот стремительный полет вниз длился всего лишь мгновение, но сердце успело подскочить к горлу и гулко свалиться в пятки, стоило заработать основным двигателям. Угол корабля плавно изменялся по мере движения. Теперь мы набирали просто запредельную скорость, стремясь в бесконечную темноту.

Сбежав на Касси, я лишу себя возможности самостоятельно повторить такой взлет, и это угнетало, но не настолько, чтобы я билась в истерике. Истерика у меня вполне могла случиться сейчас совсем по другой причине.

– Первый помощник, передаю управление, – сухо и громко приказал Эльдертарион. Его голос доносился не только сверху, а как будто сразу отовсюду.

– Есть, товарищ веркомандир, – выпалила я почти что скороговоркой. – Управление приняла.

Мне казалось, что образовавшаяся тишина оглушила меня. Она была какой-то нереальной, ненастоящей, искусственной, но я не могла себе позволить зациклиться на чужой реакции. Просто знала, что ответила согласно внутреннему уставу, а все остальное меня сейчас мало интересовало.

Трясущимися руками схватившись за рычаг с черной ручкой, что находился справа на пульте управления, я установила его в необходимое положение – на три четверти. Штурвал в моих руках натянулся, чуть наклонился в сторону, пока я выравнивала корабль согласно курсу, отображающемуся на мониторе. На кораблях класса “Алмаз” никогда не было автопилота, поэтому вели его строго вручную попеременно веркомандир и его первый помощник.

Сравнявшись, я гулко выдохнула, испытывая облегчение, но, как оказалось, рано.

– Ты! – прогремело наверху.

Подпрыгнув в кресле от этого гневного оклика, я тем не менее не выпустила из рук штурвал, чем очень даже гордилась.

– Так точно, товарищ веркомандир, – громко подтвердила я.