Неженка

Однако милая запуганная слушательница заперлась от него в уборной, лишив возможности поговорить с глазу на глаз.

– Веролика, с тобой все хорошо? – произнес он с тяжелым вздохом, прислонившись плечом к двери, которая существенной преградой для модифицированного совершенно не являлась.

– Уходите, – прошептала Веролика, откликаясь. Что невероятно обрадовало Эльдера.

– Веролика, давай поговорим. Открой, пожалуйста, дверь. Я не причиню тебе вреда.

– Простите, но я вам не верю, – раздалось твердое за дверью.

– И имеешь на это полное право, – согласился мужчина. – Возможно, ты поверишь мне, когда услышишь то, что я хочу тебе рассказать. А впрочем, твой отец имсит – ты, должно быть, уже слышала эту историю.

– Какую историю?

Эльдер улыбнулся, разгадав в ее голосе любопытство и интерес.

– Про то, что у каждого модифицированного есть его слабость. Та, что может навсегда лишить его контроля или стать для него всем, самим миром, самой жизнью. Ты слышала об этом от отца?

– Никогда. – За дверью завозились от нетерпения.

– Тогда тебе все же стоит открыть.

Мужчина терпеливо ждал, когда Веролика отворит дверь. В том, что она отопрет створку, он уже не сомневался. Она была его провокацией, личным ядом, мучением, но, что удивительно, он уже начинал ее понимать. Понимать и предугадывать ее мысли, ее действия, даже слова. Она стала для него раскрытой книгой и той, что он вожделел.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он желал ее так сильно, что ни с кем не хотел делить. Возможно, Эльдер даже готов был запереть ее в собственном особняке. Возможно. Пока эта навязчивая мысль еще не сформировалась в решение.

Осторожно открыв дверь, девушка несмело взглянула на веркомандира этого корабля. Было видно, что каждый шаг дается ей с неимоверными усилиями. Обойдя мужчину стороной, Веролика заняла единственный в комнате стул, тем самым обозначив место Эльдера. Ему оставалось присесть только на кровать, что находилась от стула на расстоянии четырех шагов.

Рассказ модифицированного не занял много времени. Он вообще предпочитал не тратить лишние минуты, если никакой пользы это не принесет. Пустые разговоры пользы за собой точно не несли, а потому он дал лишь краткую выжимку самой сути проблемы.

Так странно, но сам имсит никогда не верил в существование “слабости”. Эта присказка передавалась от модифицированного к модифицированному и нередко становилась темой для шуток. А как иначе? Идеальная девушка, подходящая по всем параметрам, являлась мечтой, фантазией – и никак иначе. А еще была стопроцентной угрозой для любого имсита. Если существует слабость, значит, когда-нибудь найдется тот, кто захочет по ней ударить.

– И вы думаете... – неловко проговорила Веролика.

– Да, я думаю, что ты и есть моя слабость. Другого объяснения своему поведению я не нахожу.

– А может быть, вы просто ненормальный? – ляпнула девушка и тут же покраснела, заставив Эльдера весело усмехнуться.

– И такой вариант я не исключаю. А теперь будь добра, объясни, что ты собираешься делать?

– В каком смысле? – Она нахмурилась, и между бровями залегла неглубокая складка.

Увы, мужчина замечал в ней каждую мелочь. И тонкую белую полоску шрама между большим и указательным пальцами. И темные волоски, затесавшиеся между белых прядей. И неровно остриженные ногти. Даже маленькую родинку на шее.

– Что ты собираешься делать с той ситуацией, в которой оказалась? И если ты не против, я бы предпочел совместить нашу беседу с завтраком. Я, признаться, вчера не ужинал.

И вообще не ел, но эту мысль модифицированный решил оставить при себе.

Против Веролика не была. Эльдер прекрасно видел, как она собиралась с силами, с мыслями, оттягивая время ответа. Забрав поднос у офицера, который нервно топтался за дверью уже несколько минут, мужчина специально поставил его на низкий кофейный столик, а сам столик придвинул к кровати.

Он хотел, чтобы девушка начала к нему привыкать. Начала привыкать к тому, что он находится очень близко.

– Я собираюсь покинуть космолет на Касио, – откровенно призналась Веролика, отведя взгляд, будто ей было стыдно за то, что она подведет команду. – Отсижусь оставшееся время в доме отца, как и планировала изначально, а через месяц поступлю в космическую военную академию.

– Сразу скажу, что это не вариант, – отрицательно качнул головой имсит, пододвигая к ней ближе тарелку с простой яичницей и нарезкой из свежих овощей.

Расправив салфетку, он в секунду расстелил ее на коленях девушки. Веролика даже моргнуть не успела. А когда моргнула, в ее руках оказались вилка и нож.

– Почему? – несколько ошарашенно выдала она. Ее удивили не слова Эльдера, а его забота.

– Кто-нибудь может доложить твоему отцу о том, что в его отсутствие в доме кто-то есть. Бдительных полно, а среди имситов и подавно. Тем более что выходить тебе все равно придется. Хотя бы за теми же продуктами.

– Ну, я могу делать это ночью. Или заказывать доставку.