Неженка

Скосив взгляд, я пыталась следить за малейшим его движением, чтобы предугадать намерения. Он сбивал меня с толку, сбивал с мыслей. Я терялась в чувствах и ощущениях, что накатывали волнами, подгребая под собой.

Да что уж скрывать? Эльдер мне нравился, черт возьми, но я уже видела его другим – монстром, и мне было по-настоящему страшно. Страшно ощущать себя беспомощной, страшно чувствовать, как он играет со мной, словно кошка с мышкой.

Да, его предложение было идеальным. У меня на данный момент не было других вариантов, но что-то мне настойчиво подсказывало, что мужчина лжет. У меня не будет даже относительной свободы, если я соглашусь, а мне нужна была именно она: свобода мыслить и свобода действовать так, как я считаю нужным.

Управление полетом с центрального пульта для меня оказалось тем еще испытанием, но главные волнения ждали впереди. Я вся перетряслась, вспотела, пока сажала космолет на пусковую арену на Касио. Так боялась забыть последовательность или промахнуться мимо клешней, что полностью погрузилась в свои переживания, уже не реагируя, а чаще игнорируя чужие прикосновения.

Когда корабль был посажен, а клешни надежно закрепились, я смогла наконец-то спокойно выдохнуть. Выдохнуть с облегчением, стереть пот рукавом со лба и сесть прямо на металлический пол, потому что ноги не держали совершенно. Да я их просто не чувствовала!

– Ты как? – Имсит вдруг уселся рядом, беря мои безвольные пальцы в свои, чуть сжимая ладони.

– Жить определенно буду, – выдохнула я, привалившись головой к стойке пульта управления.

– Это радует. Пойдем, у нас много дел.

Я бы предпочла, чтобы меня просто на полчасика оставили в покое, но на отдых у меня не было и шанса. Таская везде за собой, Эльдер крепко удерживал меня за руку. Не отпускал ни на секунду, пока одни коробки выгружали на площадку перед пусковой ареной, а другие, наоборот, заносили в складской отсек. Мы на этом празднике труда были обычными наблюдателями, и я даже испытывала некоторую неловкость оттого, что другие работают, а мы просто стоим.

Впрочем, смущалась я не только поэтому. На меня пытались не пялиться, но стоило только кому-то заметить наши сцепленные руки, как головы моментально сворачивались. А потом вжимались в плечи, едва их настигал беспощадный взгляд имсита.

– А нам обязательно... Ну... Держаться за руки? – подергала я пальцами, которые, по сути, просто висели в воздухе. Сама я Эльдера за руку не держала.

– Нет, конечно, но мне нравится.

А мне не очень, ибо на виду у всех, но об этом история умалчивала.

Мне нравилось на Касио. Здесь было гораздо больше зелени, чем на Земле. Здесь дышалось свободнее, потому что не было зданий-великанов, уходящих под самое небо; не было уровней, разделенных и разделяющих; не было летных авто, заполняющих каждую трассу.

Население Касио сейчас едва ли достигало пары тысяч человек, и это уже с учетом тех, кто жил и работал в космической военной академии. Я надеялась стать одной из них и от своей мечты отказываться не собиралась.

Встретившись взглядом с Эльдером, я уже знала, какое решение приняла, но ему свой ответ озвучивать намерений не имела.

После погрузки, сверив товары с документацией, мы вернулись обратно на главный пульт управления. Мне позволили самой поднять космолет в воздух, и на этот раз я ощущала себя несколько увереннее. А если бы мне не мешали, не стояли бы за моей спиной, почти касаясь губами шеи, опаляя кожу дыханием, я бы вообще не нервничала!

– Товарищ веркомандир, будьте любезны, два шага в сторону, – произнесла я твердо.

Принятое решение расставило мои приоритеты по местам, даровав изрядную долю спокойствия.

Как ни странно, мне ответом стал тихий смех. Я вообще не знала, что имситы умеют смеяться.

– Я даю тебе возможность привыкнуть к себе, нежная моя.

– Но я не хочу привыкать, – возразила я стойко.

– А придется. Нам ведь еще жить вместе.

Наверное, именно в этот момент я поняла, что мое решение самое правильное. Мне не зря показалось, что Эльдер уже сделал выбор. Он действительно все обдумал как следует и хотел взять меня хитростью.

Но никто не мешал и мне немного схитрить, чтобы притупить его бдительность. А он проявлял именно бдительность, таская меня за собой по кораблю за руку.

Сделав полшага назад, я сама прижалась к мужчине спиной. Его пальцы впились в мою талию. Обнимал крепко, так, что мне стало трудно дышать, но на этом я не остановилась. Прижавшись затылком к его груди, я максимально расслабилась. Если он отойдет, я попросту упаду, но это был самый удачный вариант показать свое расположение, доверие, которого пока не было и быть не могло.

Вдруг погладив меня по щеке, модифицированный прикоснулся кончиками пальцев к моему подбородку. Заставив задрать голову, посмотреть на себя, он провел подушечкой пальца по моим губам. Дыхание мое стало тяжелым, порывистым, и эта реакция совсем не являлась игрой. Она, к сожалению, была естественной.