Неживая земля. Воитель

Его обнаружили курсанты-макаровцы, когда проходили мимо и услышали с улицы крики о помощи. Вбежав во двор, они увидели взволнованных людей. Пожилая женщина сказала, что кричала соседская девочка; вместе с младшей сестрой она побежали в подъезд напротив, а за ними кто-то гнался. Вышедший из толпы вперед дед видел, как эти двое, что гнались за девчонками, спустились в подвал у дома. Кто-то вызывал полицейских. Поснимав ремни с тяжелыми бляхами, курсанты понадежнее обмотали их вокруг ладоней, включили фонарики на смартфонах. Их было пятеро: трое парней с чудаковатыми прозвищами Животное, Клецка и Сарафан открыли подвал и пошли вниз, оставшиеся двое вошли в подъезд проверить лестничные площадки на этажах. Дед и еще один мужчина вызвались пойти с ними. Минут через двадцать трое макаровцев появились на улице. Бледные, напуганные. Рыжеватого, плотного парня, которого звали Животным, вырвало Клецке на отпаренные до стрелок брюки.

Собак так и не удалось взять с собой. Когда прибывшие на место оперативники начали спускаться в подвал, одна из овчарок пронзительно завыла. У впереди идущего мужчины из рук выпал фонарь, ударился о лестницу и погас в темноте. Мрак сразу же поглотил людей, все в нерешительности замерли.

«Слышишь, как в дождливой ночи воют псы? Значит, сквозь ночь что-то идет… этой ночью кто-то умрет…» – неожиданно вспомнил Андрей страшилку из детства.

В этот миг он явственно ощутил страх окружающих людей. Ими овладело необъяснимое, нарастающее чувство тревоги и приближения кого-то или… чего-то большого. Когда завыл пес, Андрей как-то особенно остро почувствовал это. Казалось, мрак перед ними целиком заполнило чье-то присутствие, что там, впереди, кто-то есть и наблюдает за ними. Чтобы встретиться с хозяином темноты, достаточно спуститься на несколько ступеней вниз, сделать лишь пару шагов вперед, где тьма окончательно пожирала тусклый свет, проникающий с дождливой улицы.

Кто-то включил переносную ксеноновую лампу, мрак расступился, и оперативники продолжили спуск. Шли молча, Кравцов замыкал группу. После очередного поворота в коридоре подвала Андрей услышал за спиной шорох. Он и еще несколько мужчин обернулись, но кроме труб с изодранной изоляцией и уродливой, явно чем-то больной крысы на трассе с электрическими кабелями ничего не увидели. Стоило отвернуться и убрать фонари, через какое-то время Андрей начинал чувствовать, как кто-то смотрит ему в спину. На протяжении всего пути по тоннелю он никак не мог отделаться от ощущения, что оттуда, куда не достает свет лампы и фонарей, некто пристально за ними наблюдает. А потом среди забрызганных кровью и кусками внутренностей стен оперативники нашли его. Изуродованное, словно взорвавшееся изнутри тело с оторванными руками и вырванной из головы нижней челюстью. Но самое скверное – тот же процесс ускоренного гниения, но более активный. Мертвец гнил прямо на глазах, превращаясь в безобразное месиво, совершенно не похожее на человеческие останки. Никто из мужчин не сказал об этом вслух, но это было страшно. Страшно реальностью живого существа, сотворившего подобное, и его сверхчеловеческой жестокостью.

Воскресная ночь прошла, наступал понедельник. Вернулся домой Андрей лишь под утро и остатки сна провел в тревожных, кошмарных сновидениях. Ему являлись гниющие мертвецы, плавающие в кровянисто-черной, кишащей червями жиже. Они смотрели на него пустыми, темными дырами и будто пытались что-то сказать, предупредить о приближении древнего ужаса. Мертвые разодранными глотками и ртами с выдранными челюстями и языками кричали о том, что убил их тот, кто не смеет являться в мир людей, потому как это нарушает законы Равновесия, задуманные созданиями, природу которых человек познать не в силах. Мертвецы вопили об этом и гниющими пальцами указывали на черные, сгустившиеся над Петербургом тучи. Андрей не слышал их крик. «Вы получили по заслугам, – отвечал он им голосом мертвого сына. – Каждый из вас получил по заслугам…»

После двух бессонных ночей Кравцов позволил себе проснуться немного позже обычного, открыл глаза и какое-то время смотрел, как за окном под хмурым небом плывут рваные, седые облака. Новый день встретил его пасмурной серостью и привычной тишиной в пустой квартире. Даже не верится, что когда-то здесь звучал детский смех, по телевизору шли мультфильмы, на полу лежали разбросанные игрушки. Андрей поднялся, прошел в ванную и долго стоял под душем, сменяя теплый напор воды на холодный. В кухне он сварил крепкий кофе, взял мобильный, хотел позвонить маме, но понял, что на выслушивание новостей про всех родственников и подруг просто нет сил. Он положил телефон, а потом увидел на столе стикер с записанным номером матери убитого кондуктора. Допил кофе, набрал номер, но абонент оказался вне зоны доступа.