Неживая земля. Воитель

– Это вовсе не обязательно. Как твое имя? – перебил воитель.

– Натаниэль.

– Давно ты здесь?

– Совсем недавно, – ответил ребенок.

– Что ты здесь делаешь, послушник Натаниэль?

– Мой учитель владыка Иерион прислал меня.

«Создание из мрака и тени. Оно скрывается за стенами обители Света и именует себя Иерионом», – Энэй все еще слышал голос Вельзаира.

В памяти всплыла безобразная голова с торчащим из мозга позвоночником, огромной, зубастой пастью и двумя булькающими ранами вместо глаз. Воитель непроизвольно сжал в кулак левую ладонь. Демон поклялся, что сказал правду о том, кто прислал его, и все же Энэй не мог в это поверить.

– Я получил письмо от владыки. Он вызывает меня в Орден для подробного доклада перед Советом Старших, – сказал Энэй.

«Парень действительно силен. Древний заклинатель не просто так взял его в ученики», – думал воитель и с холодным подозрением смотрел на мальчишку.

– Именно так, – подтвердил Натаниэль. – Совет немедленно требует подробнейших деталей о ереси Крола и появлении князя-демона. Владыка Иерион велел незамедлительно отправиться в Орден и сопровождать тебя через Пограничье.

Энэй помрачнел. За завтраком он соврал Майе и не знал, вернется ли вечером или вообще когда-нибудь. Он обернулся и посмотрел в окно на третьем этаже.

«Она будет меня ждать… Сидеть до позднего вечера у окна в смешном свитере и ждать, когда я приду. А я вот так просто брошу ее одну», – от этой мысли Энэю стало чуть ли не физически больно. Он не знал, сообщил ли Крол в Орден о нарушении применения заклятий. Воитель подумал о попытке сокрытия этого происшествия ради избегания наказания и возвращения к Майе и сам себе опротивел.

«Что со мной происходит?» – встревожился Энэй, понимая, что раньше никогда бы не смел думать о таком.

– Что-то не так, воитель? Я вижу печаль на твоем лице, – сказал мальчик.

Его внимательные зеленые глаза смотрели совсем не по-детски. Их взгляд будто черной змеей пытался пробраться внутрь.

«Она не дождется меня, но я обязательно вернусь, чтобы рассказать, почему оставил ее одну», – подумал Энэй.

– Не обращай внимания. Я склонен к меланхолии, да и погода, видишь, какая, – сказал воитель.

Они пошли из двора к метро, и Энэй дружески хлопнул мальчика по плечу. Взгляд ребенка изменился. Он не понял этого жеста и теперь смотрел на воителя со смесью удивления и подозрительного интереса. Энэй снова обернулся, чтобы увидеть окно, где по вечерам на маленькой кухне уютно зажигался теплый, янтарный свет. Вдруг и Майя сейчас смотрит?

– Это правда… правда, что служитель Ордена стал одержим Тьмой? – спросил Натаниэль так, будто лишь от одной мысли об этом Тьма могла завладеть и им тоже.

– В этом предстоит разобраться. Но существо, которое я видел, – явное порождение Тьмы, – ответил воитель, отвернувшись от окон дома.

– Не думал, что это возможно. Наверное, заклинатель, одержимый Тьмой, очень серьезный противник c выдающимися способностями, – задумчиво сказал Натаниэль.

– Я так не считаю, – ответил Энэй и спросил: – Владыка лично тебе больше ничего не передавал?

– Особых указаний не было. Все силы Ордена сосредоточены на воскрешении Первого Хранителя. Произошедшее здесь стало неожиданностью для всех. Мы единственные, кто не принимает участия в этом великом событии.

«Выходит, Вельзаир все-таки смог обмануть меня?» – подумал Энэй, сжимая ладонь, где остался уродливый шрам от клятвы кровью. Он посмотрел на мальчишку:

– Значит, тебя обучает сам Иерион? И какое же твое любимое оружие?

– Боевые молоты Варонкрайта, – ответил послушник.

– Ого! Так ты будущий заклинатель-силовик?

Натаниэль задумался и растерянно посмотрел на Энэя.

– Наверное, да, – пожал плечами мальчик.

– Круто. Вот это действительно круто! Тогда с тобой не страшно отправиться и до Темных Врат, – Энэй улыбнулся ему и легонько толкнул в бок.

Мальчик с удивлением воспринял подобное поведение, но тоже улыбнулся. Правда, так, будто делал это впервые.

– Тогда план такой. Мне нужен новый доспех, поэтому мы идем в тайник, а потом отправляемся в Орден. Но сперва… сперва мы зайдем в одно место.

– В какое? – заинтересовался мальчик.

– В магазин. Мне нужно что-нибудь, производящее музыку. И конфеты. Без конфет я через Пограничье не хожу.

При выходе из двора воитель обернулся и в последний раз с надеждой посмотрел в знакомое окно. Он увидел силуэт, ставший таким дорогим и близким. Его сердце забилось чаще. Энэй махнул Майе рукой, но она не заметила его и вскоре исчезла. Он постоял еще немного, развернулся и пошел, больше не сказав ни слова. Натаниэль шел рядом.