Неживения – царство призраков

Вдруг нахлынуло ощущение чужого присутствия. Кто-то посторонний был в комнате. Кто-то жуткий и безжалостный… Сердце бешено загрохотало, звонко отдаваясь в висках. Злостень! Он был в спальне, и Ваня был совершенно уверен в этом! Хотя и не видел непрошенного посетителя, не слышал издаваемого им зловещего шипения, и даже запаха его не чувствовал. Но знал наверняка, злостень здесь. Стоит прямо перед его кроватью, невидимый, и тянет к нему свои длинные худые руки. Еще миг, и они лягут на плечи, придавят, как непосильная ноша, лишат возможности двигаться. И все будет кончено. Сияние добра исчезнет из его души навсегда, похищенное потусторонним существом.

Снежок зашевелился на коврике, высунул морду и поднял голову, тихо рыча. Тоже почувствовал его. Ваня накинул на голову одеяло и зажмурился. Нужно срочно вызвать воспоминания добрых поступков! Ведь он сделал их немало! Ходил за продуктами для старушки Розы Петровны, помогал соседке Ольге заносить и выносить из подъезда коляску с ребенком, заступался за маленьких первоклашек в школе, так, так, что еще? Картины мелькали в голове одна за другой. Вдруг мелькнул открытый ящик письменного стола и «лазерная указка» Коли, лежащая в углу. «Ты хотел ее себе», – прозвучали в голове шипящие слова злостня из прошлого сна. «Это плохой поступок». «Нет, я просто забыл ее дома, забыл, забыл…», – твердил Ваня беззвучно одно и то же, словно заклинание, способное его спасти. Медленно выглянул из-под одеяла. И завопил. Черная голова злостня покачивалась в воздухе прямо перед ним. Зашелся хриплым лаем Снежок и бросился, чтобы расправиться с обидчиком, но под головой злостня была пустота. У монстра не было тела. Ваня, продолжая вопить, увидел, как голова отпрянула от него и поплыла к шкафу, шипя какие-то слова, которые он не мог расслышать из-за собственного крика. Поведение непрошенного гостя было настолько неожиданным, что Ваня замолчал, и даже Снежок перестал гавкать, с любопытством склонив голову набок. Голова заплыла в шкаф, и прежде, чем дверца закрылась за ней, Ваня услышал:

– Я Лучезар! Лучезар, принц! Не говори родителям, что видел меня.

И в тот самый миг дверь Ваниной спальни распахнулась. Перепуганные родители с растерянными сонными лицами ворвались в комнату и бросились к Ване, осыпая вопросами.

– Ой, простите, что я вас разбудил, – пробормотал он виновато. – Просто сон плохой приснился.

– Бедный ребенок! Это все школа, нагружают так, что детям кошмары по ночам снятся, – проворчал папа, поправляя на сыне одеяло.

– Или ужастики снова смотрел тайком, – мама строго взглянула на Ваню, но тот отрицательно помотал головой. Они расцеловали его и, пожелав спокойной ночи, удалились. А Ваня, выждав, пока они улягутся, выбрался из постели и, показав Снежку прижатый к губам палец, означавший команду «тихо», осторожно, на цыпочках, зашагал к шкафу. Увидел, как медленно начала открываться створка. В образовавшейся щели показался глаз. Человеческий глаз! А не черная пустая глазница, как у скелетообразного существа. Раздался тихий шепот:

– Я Лучезар. Можно, выберусь? Не будешь орать?

Ваня молча кивнул, не в силах вымолвить ни слова, и раскрыл рот от удивления, когда из шкафа в самом деле вылез принц Лучезар собственной персоной.

– Прости, что напугал. Забыл! Забыл свой облик принять, представляешь? – прошептал принц, и Ване вдруг начало казаться, что у него от страха помутилось в голове. Откуда взяться в его спальне принцу Лучезару из Неявь-Мира? Разве это возможно? Нет, скорее всего, это тот же злостень, просто Ванин разум отказывается верить в это и показывает ему другую картинку. Мираж. Галлюцинацию. Хотя раньше ничего подобного с ним никогда не случалось. Похоже, злостень вот-вот нападет на него! Ваня с силой швырнул одеяло на стоящего посреди комнаты пришельца, и оно накрыло его с головой, сделав похожим на привидение. Из-под одеяла раздался приглушенный голос:

– Ты что, не рад меня видеть?

Злостень с внешностью Лучезара стряхнул одеяло и сделал шаг к Ване, забившемуся в угол кровати. Заметив его испуганный вид, посмотрел на свои руки и ноги и удивленно произнес:

– Ведь я принял человеческий облик! Чего ты так трясешься?

– Так ты не злостень? – прошептал Ваня недоверчиво.

– Говорю же, я принц Лучезар. У меня Дар Оборотня, я могу превращаться в кого угодно. Пришлось стать злостнем, чтобы проникнуть вместе с ними в твой мир.

Нервная дрожь, сотрясавшая Ваню, отпустила. Он с интересом рассматривал стоящего перед ним, все еще не в силах поверить, что видит друга. Златокудрый юноша, лицо которого было удивительно похоже на Ванино, сделал еще один осторожный шаг к его кровати, протянул руку и улыбнулся:

– Привет! – сказал он. – Я так рад тебя видеть!