Нежный плен

- Замок? – девушка, наконец, вышла из оцепенения. В голубых глазах загорелся интерес. – Твой замок?

Леонардо нахмурился, понимая, что Годива отчего-то сочла, что у него нет замка. Быть может, она считала, что он, несмотря на власть, по-прежнему так же беден, как 17 лет назад?

- Замок, Годива. Неужели ты думаешь, что я, беря тебя в жены, не обеспечил бы тебя домом и скитался бы с тобой в военных походах?

Теперь он взирал на Годиву почти строго. Почти – потому что глаза её – голубые небеса, смотрели на Леонардо с неподдельной нежностью. А затем, мягкая улыбка тронула припухшие после поцелуя губы, и девушка произнесла, не сводя с мужчины взора:

- Мне и этого было бы достаточно, Леонардо.

Леонардо замер, глядя на Годиву. Черные глаза смотрели на неё, в поисках ответа, проникая все глубже и глубже своим пронзительным взглядом. Но ничего, кроме искренности и чистоты они так и не нашли. Усилием воли удержал себя Леонардо на месте. А хотел – сжать Годиву в своих объятиях, зарыться лицом в её чудесные волосы… Все еще не время. Но оно, несомненно, уже приближалось.

ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

Широкая кровать была покрыта десятками платьев. Платья были повсюду – на креслах, на столике. Яркими пятнами, словно весенние цветы на поляне, наряды притягивали к себе внимание. Хозяйка одежды, расхаживая по комнате, придирчиво рассматривала каждое платье. Нужно было выбрать особенное. Не для себя, нет! Леди Ава уже нарядилась – на ней было торжественное платье из зеленого шелка, которое она украсила узким поясом с рубинами. Рыжеволосая красавица искала наряд для своей подруги, Годивы. Но в глазах Авы все казалось слишком простым и скучным.

Сама Годива, устроившись на уголке кровати, с мечтательной улыбкой наблюдала за тем, как подруга подходит к каждому платью, поднимает его, осматривает со всех сторон, затем, подносит к девушке, а потом – уже 8 раз – сокрушенно вздыхает и недовольно морщит, как кошка, нос, и выдает: «Нет, не то!»

Проникнувшись благодарностью и сочувствием к Аве, Годива, не выдержав, произнесла (это было в тот момент, когда молодая женщина склонилась над сундуком в поисках очередного наряда для неё):

- Ава, дорогая, не переживай! По мне, каждое твое платье подойдет. Не стоит утруждать себя, прошу!

- Я совсем не утруждаюсь,  - Ава, подняв голову, устремила улыбающийся взгляд подруге, - просто хочу найти тебе самое красивое платье.

Она снова склонилась над сундуком, безжалостно вытаскивая из него прозрачные кружева, шелковые платки и ленты.

- А! – радостно выдохнула хозяйка нарядов и резко выпрямилась. – Я совсем забыла еще об одном сундуке.

Она едва не побежала к дальней стене, где, за тяжелыми оконными занавесями  прятался еще один сундук. Откинув крышку, Ава довольно заулыбалась и потянула руки вниз, к содержимому сундука. С особой нежностью и заботой она извлекла из него платье.

- Вот оно – подойдет! – радостно сверкнув зеленым глазами, сообщила Ава.

Завидев наряд, который подруга  с торжественным выражением на лице несла ей, Годива медленно поднялась. Глаза её восторженно засияла. Нежно - розового цвета, простое по крою, но от того и кажущееся особо изысканным, это платье выглядело невесомым, легким и сказочным.

- Я знала, что оно тебе понравится, - заметив, как переменился взгляд саксонки, весело произнесла Ава. – Это – тончайший шелк, привезенный с Византии, а это – кружево из Флоренции. Я ни разу не носила его, так что, прошу – прими это платье в подарок от меня.

Годива потрясенно посмотрела на Аву. Девушка могла лишь догадываться, как дорого обошелся наряд подруге. Наверное, он стоил целое состояние.

- Это слишком дорогой подарок, - робко улыбнувшись, ответила Годива, - я не могу принять его.

- Годива! – громко сказала Ава, почти подбегая к девушке и заглядывая той в блестящие глаза. – Я не хочу тебя этим подарком ни унизить тебя, ни сделать должной мне. Ты посмотри на меня – я счастлива! Счастлива, впервые за эти 10 лет! У меня есть все! И я хочу делать счастливыми своих близких людей! Прими от меня это платье – в знак моего счастья!

Годива, вместо того, чтобы что-то сказать в ответ, молча, подошла к Аве и обняла её, вкладывая в свои объятия всю благодарность и признательность подруге.

Сегодня зал искрился светом. Зажженные канделябры, будто ярчайшие звезды, сияли с высокого потолка на, собравшуюся на ужине, знать. Как обычно, гости разошлись по группкам, беседуя и демонстрируя свои роскошные наряды и украшения. Обмениваясь мыслями, новостями и сплетнями, люди развлекались, как могли. Обсуждалось и исчезновение барона Рерика, многие справедливо сочли, что тот струсил. Люди, усмехаясь, говорили друг другу, что, не покинь бы он замок, то был бы уже мертвым. Веселым голосам вторила непринужденная музыка – бубны, флейта и домбра. В зале царила атмосфера праздника.

Наконец, двери распахнулись, впуская внутрь особо важных гостей. Их появление укрепило некоторых из присутствующих в их догадках – что этим вечером все станет ясно.