Нежный плен

Только теперь, выйдя следом за бегущим Рериком, Леонардо особо не торопился  - потому что был абсолютно уверен: тот никуда уже не денется. Наслаждаясь каждым мгновением, воин не сводил пронзительного взгляда с барона, с его жалких попыток убежать. Словно загнанный кабан, Рерик бегал то в одну, то в другую сторону. Ринувшись к воротам, он с перекошенным лицом увидел, как те громко захлопнулись. Пот проступил на лбу барона, прежнее пьяное состояние, выветрившееся страхом и бегом, уступило место отчаянию.

- Ты еще не извинился перед моей женой, - наступая на врага, оглушительно громко пророкотал Леонардо.

Годива, окруженная воинами, молчаливо наблюдала за происходящим. Ни слез, ни дрожи, ничего, кроме абсолютной уверенности в своем мужчине.

- Извиняйся, - прорычал нормандский лев, нависая над распластавшимся внизу Рериком. Тот, ошалело глядя на мужчину, жадно хватал ртом воздух. В этот миг барон был так похож на рыбу, выброшенную на берег. Такие же выпученные глаза и нарастающая беспомощность. И все же, Леонардо позволил ему подняться на ноги. Но, так и не получив слов извинений, а лишь причитание, отвесил Рерику унизительную пощечину. Удар был такой силы, что Рерика перекинуло через забор, и мужчина, с отвратительнейшим хлюпаньем, упал прямо лицом в выгребную яму. Зловонная жижа поглотила его голову и плечи. Беспомощно барахтаясь, барон все глубже и глубже погружался в неё.

- Наконец-то он нашел место, достойное его, - тихо промолвила Годива.

Леонардо, кивнув, бросил брезгливый взгляд в сторону тела Рерика.

- Привяжите его за одну ногу и отволочите на скотный могильник, да не забудьте его дружка, - нормандский лев пнул мешок, в котором была голова и руки, написавшие ложное послание. Это был герольд, предавший короля. Герольд, которого настигло наказание нормандского палача, Александра.

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТАЯ

Неделями ранее, замок Александра

Стол ломился от угощений, а роскошный зал утопал в сиянии тысячи свечей. В замке Александра и Кассии были долгожданные гости. В честь их прибытия и был организован торжественный ужин, который был  бы достоин и короля.

Годива, отломив краешек яблочного пирога, с улыбкой на губах наблюдала за мужем – Леонардо что-то увлеченно рассказывал своему другу, Александру. Видимо, повествование было крайне веселым, потому что хозяин замка громко расхохотался, следом за ним – и нормандский лев. Его черные глаза, блеснув, послали Годиве теплый взгляд. Та, счастливо улыбнувшись в ответ, услышала рядом с собой:

- Леонардо любит тебя. Никогда еще прежде я не видела его таким счастливым.

Годива, обернувшись, столкнулась взглядом с улыбающейся Кассией. В золотисто-карих глазах хозяйки дома теплилась нежность. Поместив руки, на заметно округлившемся животе, жена Александра добавила:

- Ты знаешь, я сразу почувствовала, что вы поженитесь. Как только узнала, что Леонардо едет «усмирить саксонку», я поняла – это дело закончится свадьбой.

Годива, мечтательно улыбнувшись, на миг, погрузилась в воспоминания. Перед глазами мелькали картинки последних недель – встреча у замка, её клятва Леонардо, его слова, прикосновения, а после – словно окунувшись в прохладное, чистое озеро, другие воспоминания – годами ранее, когда муж спас её, Годиву.

- Я мечтала об этом, - призналась прекрасная саксонка, - мечтала о Леонардо, о нашей встрече с тех пор, как мы с ним познакомились.

- Так вы были знакомы прежде? – брови Кассии удивленно поползли вверх.

- Да, - Годива мягко улыбнулась, - Леонардо спас меня, вытащив из воды. Я думала, что умру, а он…

Девушка оборвала речь, потому как в этот момент сзади к ней подошел муж. Положив тяжелые ладони на ее плечи, он произнес:

- Я вижу, вы уже подружились с Кассией?

Не дожидаясь ответа, Леонардо добавил:

- Годива, доедай десерт, и идем спать.

Он, не стесняясь никого, поцеловал жену в макушку, и снова вернулся к Александру – тот стоял возле камина, потягивая из глиняной чаши травяной чай.

Годива, проследив взглядом за мужем, ощутила в груди непонятную тревогу. И вроде бы, все было хорошо. Мирно, спокойно. Но что-то предостерегающе сжимало её сердце. Доверившись этим чувствам, девушка тихо обратилась к Кассии:

- Могу ли я попросить тебя о помощи?

Крадясь по темным коридорам, ощущая себя чуть ли не преступницей, Годива приближалась к намеченной цели. Двери в каминный зал были плотно прикрыты, и создавалось впечатление, что там никого нет, но девушка точно знала, благодаря Кассии, именно там находились сейчас Леонардо и Александр. Годива, затаив дыхание, подошла еще ближе. Внутренне молясь о том, чтобы остаться незамеченной, девушка припала ухом к дубовой двери. О том, что будет, если ее обнаружат здесь, не думала.

Благословение Господа, что у нее, Годивы, был тонкий слух. Сквозь плотно прикрытые двери, до ушей девушки начали долетать обрывки фраз.