Незнакомец. Шелк и бархат

Он всячески сопротивлялся. Разумеется, он был рад, просто счастлив провести время с Камиллой в те периоды, когда она возвращалась, чтобы осчастливить своим присутствием его лично и Стокгольмскую Оперу, разумеется, он и раньше знал директора ателье Асту Арман — приятную женщину и подругу Кам, но он, как и большинство мужчин, опасался вторгаться в такие сугубо женские области, как ателье мод, и если бы он не работал в криминальном отделе полицейского управления и если бы ателье не находилось буквально в квартале от этого управления, он все же постарался бы уклониться от этого мероприятия.

Теперь он сидел в элегантном салоне с мебелью густавианской эпохи и позолоченными зеркалами по стенам, пил хороший шерри и наблюдал за происходящим.

Аста Арман оказалась именно такой, какой он ее помнил — симпатичная брюнетка чуть за сорок с доброй улыбкой и широким выразительным лицом. Когда она говорила о тканях и фасонах, сразу же становилось ясно, что она занимается этими вещами, потому что ей это нравится. Камилла, с заразительным энтузиазмом увлеченная составлением дорогого гардероба для своего турне, была для нее идеальной клиенткой.

Аста преданно улыбнулась ей.

— Эта шляпа так великолепно сочетается с твоим костюмом! Она так тебе идет! Кристер, у тебя такое скептическое выражение лица. Ты что, не согласен со мной?

— По-моему, эта шляпа больше напоминает ведро с завязанной вокруг него косынкой, — проговорил Кристер, разглядывая сквозь дым своей трубки шелковую шляпку с восточным орнаментом. — И потом, я предпочитаю шляпки, из-под которых хоть чуть-чуть видно волосы.

— Но неужели ты не понимаешь, что у этой шляпы совсем другая цель? Посмотри, как она подчеркивает форму лица — высокий лоб, изящные скулы. Камилла в ней похожа на восточную статуэтку.

— Ты пытаешься меня рекламировать? — рассмеялась Камилла. — Спасибо.

— Камилла не нуждается в рекламе, — ответил он несколько недовольным тоном. — Я и так вижу, что ты самая восхитительная женщина, которая встречалась мне на моем пути.

Какой-то внутренний инстинкт заставил его добавить:

— До сих пор.

Вот этот самый момент избрала Ивонне Карстен для своего антре[15]. Она вплыла в двустворчатую дверь и остановилась прямо перед ним в трафаретной позе, характерной для манекенщиц и фотомоделей — плечи на десять сантиметров позади линии бедер. Ее голова с густыми черными волосами была изящно откинута назад, широко раскрытые синие глаза стали еще больше, когда она увидела, что на этот раз Бие нисколько не преувеличила. Она заметила также, что на пальце у него нет кольца.

Внимание Камиллы и Асты Арман было целиком поглощено голубым габардиновым вечерним платьем. Они вертелись вокруг Ивонне, как будто бы она была деревянной куклой, щупали материю, рассматривали каждую складочку.

— Так просто и так изысканно!

— Пояс продет внутрь и выходит вот здесь, на спине.

— А что, сзади только одна складка?

— Да, но она, как видишь, очень глубокая, и придает юбке такую драпирующую мягкость. И шаль… Наденьте, пожалуйста, шаль, фрекен Карстен!

Она послушно подняла и опустила руки, накинув на мраморно-белые плечи шаль с эффектной вышивкой в нескольких оттенках синего цвета и с голубой бахромой по краю. Она поворачивалась так, чтобы все время видеть его глаза. Он смотрел на нее с явным интересом, в этом она была совершенно уверена, однако в его тяжелом взгляде было что-то странное — этот взгляд был слишком оценивающий, слишком испытующий. Словно бы он не просто смотрел и восхищался, а пытался разобраться в ней, сравнить… Сравнить с чем?

Она вышла. Быстро накинула платок поверх прически и макияжа, сняла голубое платье — с сожалением, поскольку всегда считала, что каждой женщине лучше всего идет одежда под цвет глаз — и надела драпированное розовое с вытканными на нем серебристыми розами. Снова вошла в салон и уловила новый проблеск восхищения в глазах мужской части зрителей.

— Я, право, не знаю, — задумчиво проговорила Камилла. — Кристер, как ты думаешь, в каком из них мне лучше подавать публике Брамса и Шумана?

Комиссар криминальной полиции Вик не был большим любителем Брамса или Шумана, но, взглянув в золотисто-карие глаза Камиллы, он неосознанно последовал правилу Ивонне относительно цветовой гаммы:

— Ни в том, ни в другом. Тебе не следует выбирать голубое или серебристое. У вас есть что-нибудь в желтых тонах? А еще лучше, белое.

В ответ на это заявление обворожительная брюнетка появилась в строгом белом платье с длинными рукавами и таким огромным шлейфом, что понадобилась помощь еще одного человека — стройной тихой блондиночки — чтобы расправить его. Камилла поздоровалась с блондинкой, представила Кристеру фрекен Меландер, закройщицу и первую помощницу госпожи Арман, а затем воскликнула с удивлением:

— Но ведь это же подвенечное платье! Аста, милочка, я собираюсь выступать в нем на сцене, а не стоять перед алтарем!

Аста и Мария Меландер невольно улыбнулись. Ивонне же сохраняла неподвижное, загадочное выражение лица. Аста и Мария стали хором объяснять:

— Если убрать рукава и сделать вырез поглубже…