Незнакомец в зеркале

– Знаешь, – призналась Тоби одна из девиц, – несколько часов в тесных трусиках – и становишься обезумевшей нимфоманкой, даже порнофильм смотреть не надо.

Тоби даже не старался запомнить их имена. Все девушки были для него «беби» или «крошка», а воспоминания сливались в восхитительно-чувственный калейдоскоп ляжек, губ и готовых на все тел.

Тоби осталось работать всего неделю. Как-то после первого в этот день выступления он сидел в гримерной, снимая кремом грим, но тут метрдотель ресторана приоткрыл дверь и почтительно сказал:

– Мистер Эл Карузо спрашивает, не согласитесь ли вы пообедать с ним.

Эл Карузо был одним из самых влиятельных в Лас-Вегасе людей, владельцем отеля и, по слухам, совладельцем еще двух-трех. Передавали также, что он связан с мафией, но Тоби это не касалось. Главное – понравиться Карузо, тогда он будет обеспечен работой в Лас-Вегасе до конца своих дней. Тоби поспешно оделся и вышел в ресторан.

Карузо оказался коротышкой лет пятидесяти двух, с седыми волосами, искрящимися добрыми карими глазами и небольшим животиком. Тоби он напомнил маленького Санта-Клауса. Когда молодой человек подошел к столу, Карузо поднялся, протянул руку и, дружески улыбнувшись, представился:

– Эл Карузо. Очень хотелось высказать, как я восхищен вашей игрой, Тоби. Присоединяйтесь к нам.

За столом Карузо были еще двое широкоплечих мускулистых мужчин в темных костюмах. Они мрачно пили кока-колу и ни слова не сказали в продолжение всего вечера. Тоби так и не узнал, как их зовут. Обычно он шел в ресторан после первого шоу и сейчас был зверски голоден, но Карузо, по всей видимости, только пообедал, а Тоби не хотелось, чтобы у того сложилось впечатление, будто он больше интересуется едой, чем беседой с великим человеком.

– Ты мне понравился, малыш, – объявил Карузо. – По-настоящему понравился. – И ласково улыбнулся, сощурив лукавые темные глазки.

– Спасибо, мистер Карузо! – обрадовался Тоби. – Поверьте, ваше мнение много значит для меня.

– Просто Эл.

– Да, сэр… Эл.

– У тебя большое будущее, Тоби. Я видел, как многие становились знаменитыми за одну ночь, а потом так же быстро исчезали. Только самые талантливые остаются навсегда. А ты талантлив.

Тоби почувствовал, как приятное тепло разлилось по телу, и на мгновение задумался, не стоит ли попросить Карузо, чтобы связался с Клифтоном Лоренсом насчет контракта, но передумал: гораздо лучше самому заключить сделку. Если Карузо так нравятся его выступления, значит, и условия будут самыми выгодными. Только пусть Эл Карузо первым предложит сумму гонорара, а потом можно и поторговаться.

– Я чуть в штаны не напустил, – продолжал Карузо, – особенно когда ты изображал обезьянку. Ничего забавнее в жизни не видел.

– Для меня большая честь слышать это от вас, – искренне ответил Тоби.

По щекам толстенького Санта-Клауса от смеха потекли слезы; он вытер глаза белым шелковым платком и повернулся к телохранителям.

– Ну разве я не говорил, что он молодец?

Оба разом кивнули.

Эл Карузо снова обернулся к Тоби:

– Хочу объяснить, почему я решил повидаться с тобой!

Вот оно, чудесное мгновение, счастливый момент, начало его карьеры. Клифтон Лоренс мечется по Европе, добывая ангажементы для всяких ничтожеств, когда ему следовало бы находиться здесь и пытаться выторговать более выгодные условия для Тоби. Ну что же, Лоренса по возвращении ждет огромный сюрприз.

Тоби наклонился вперед и сказал, обаятельно улыбаясь:

– Слушаю, Эл.

– Милли в тебя влюблена.

Тоби изумленно заморгал, он был уверен, что ослышался.

– Простите, – смущенно пробормотал он, – что вы сказали?

Эл Карузо тепло улыбнулся:

– Милли тебя любит. Сама призналась.

Милли? Кто это? Жена Карузо? Дочь?

Тоби уже открыл рот, чтобы спросить, но Эл перебил:

– Хорошая малышка. Я ее содержу вот уже года четыре. – И, обернувшись к телохранителям, спросил: – Так ведь? Четыре?

Те утвердительно кивнули.

– Я люблю эту девушку, Тоби. С ума по ней схожу!

Тоби почувствовал, что бледнеет.

– Мистер Карузо…

– Милли и я заключили договор: я ей изменяю только с моей женой, а если она обманет меня – честно признается.

Он снова расплылся в улыбке, но на этот раз Тоби заметил на лице добряка странное выражение, от которого мгновенно застыла кровь в жилах.

– Мистер Карузо…

– И знаешь, Тоби, ты первый парень, с которым она мне наставила рога.

Он вновь обернулся за подтверждением:

– Ведь правда, так?

Мужчины, по-прежнему молча, кивнули.

Тоби осмелился открыть рот.

– Я… Богом клянусь, я не знал, что Милли – ваша подружка, – дрожащим голосом начал он. – Даже подумать не мог, иначе и близко к ней не подошел бы, пальцем не прикоснулся, мистер Карузо…

Санта-Клаус вновь расплылся в улыбке:

– Эл. Зови меня Эл.

– …Эл, – хрипло выдавил Тоби, чувствуя, как мгновенно взмок.

– Послушайте, Эл. Я… клянусь больше ее никогда не видеть. Никогда. Поверьте мне, я…

Карузо в изумлении уставился на него:

– Эй, да ты вроде меня не слушаешь!

Тоби сглотнул слюну:

– Как же, конечно, конечно, я слышал каждое слово. Не беспокойтесь, пожалуйста.