Незнакомка в спальне шейха

Конечно, она о нем беспокоится. За то время, которое она провела в Нахрате, Рэйф стал ей дорог. Так дорог, что она не знает, сможет ли пережить расставание с ним.

— Мой народ хочет тебя видеть. Тысячи людей приехали сюда со всех уголков страны, чтобы тебя поприветствовать. Я думал, что у нас будет больше времени на подготовку, но они все решили сами.

Тара слышала гул голосов, доносящийся с улицы. Он напомнил ей шум морских волн.

— Почему они хотят меня видеть?

На его щеке дернулся мускул, и на мгновение ей показалось, что Рэйф не собирается ей отвечать. Затем он глубоко вдохнул и встретился с ней взглядом.

— Потому что я публично заявил, что ты принадлежишь мне. Это означает, что ты моя невеста.

Глава 13

— Невеста?

Тара не верила своим ушам. Если бы выражение лица Рэйфа не было таким серьезным, она подумала бы, что он пошутил.

— Будущая жена. Согласно обычаям Нахрата, ты моя нареченная.

— Это… невероятно!

— Это правда.

Тара нахмурилась, пытаясь понять, что происходит.

— И ты хочешь мне сказать, что покорно принимаешь этот обычай? Что ты намерен делать вид, будто мы пара, всего из-за нескольких слов, которые ты сказал в опасной ситуации?

Одна черная бровь поднялась.

— Мы с тобой пара. Или ты собираешься это отрицать? — Не дожидаясь ее ответа, он продолжил: — Речь идет не о принятии обычая, а о свершившемся факте. Когда я назвал тебя своей, все поняли, что это означает.

Тара обхватила себя руками, пытаясь ослабить нахлынувшие на нее эмоции.

— Все, кроме меня!

— Главное, что твои несостоявшиеся похитители это поняли. Они отказались от своих намерений, потому что знали, что, если бы они причинили вред моей женщине, я жестоко им отомстил бы.

Его женщине.

Два дня назад Тару шокировали эти слова, но сейчас в глубине души она пришла от них в восторг. Потому что была влюблена в Рэйфа, хотя и пыталась всячески это отрицать. Говорить себе, что их связывает только секс и между ними ничего не может быть, кроме короткого романа. К сожалению, так оно и есть, и ее чувства к нему ничего не изменят. Она не пара шейху Нахрата, и ей не следует рассчитывать ни на что серьезное.

— Неужели ты хотел вывести меня к людям, ничего мне не объяснив? — возмутилась она, чтобы скрыть чувство беспомощности.

— Конечно нет.

Тара посмотрела на открытую дверь, ведущую на балкон.

— В таком случае ты опоздал с объяснениями.

Повернувшись к ней лицом, Рэйф взял обе ее руки в свои и провел по их тыльной стороне большими пальцами.

— Я знаю, что ты потрясена. Мне следовало сказать тебе раньше, но я решил этого не делать, чтобы избежать ненужного спора.

— Ты так долго ждал, чтобы избежать спора? Это возмутительно. Я имела право знать, что происходит.

— Согласен. Но если бы я сказал тебе об этом раньше, ты отказалась бы сюда прийти, правда?

— Да. Нет! Возможно.

— Вот видишь? Признаюсь, я не ожидал, что все произойдет так быстро. Что все эти люди придут сюда так рано. Но, нравится нам это или нет, ничего уже не изменить. Так что перестань со мной спорить и посмотри в лицо реальности. — Рэйф указал ей на открытое окно, через которое был слышен гул толпы. Он становился громче с каждой минутой. — Тысячи людей со всей страны приехали, чтобы пожелать нам всего наилучшего. Это и есть реальность.

Подведя ее к окну, Рэйф притянул ее к себе, и она вдохнула аромат сандалового дерева, смешанный с ароматом мыла на чистой коже. Тару охватило желание, но вместо того, чтобы прижаться к Рэйфу, она посмотрела в окно и увидела целое море людей, флаги Нахрата и баннеры с символом королевской власти — изогнутым золотым мечом на алом фоне.

Происходящее казалось Таре нереальным. У нее было такое чувство, будто она смотрит фильм.

— Это невозможно, — выговорила она растерянно.

— Конечно, возможно. Все, что от тебя требуется, — это выйти на балкон. Ты уже делала это раньше.

Тара увидела в его глазах искорки веселья.

— Тебе все это кажется смешным?

— Конечно нет. Но трагедии тоже никакой нет. Все эти люди хотят поприветствовать тебя, а не навредить тебе.

— Ты не можешь всерьез просить меня выйти и притвориться твоей невестой.

Искорки веселья в его глазах потухли.

— Я не прошу тебя притворяться. Ты на самом деле моя невеста. Почему бы не дать людям то, чего они хотят? Просто покажись им.

Тара покачала головой.

— Но я не хочу им лгать. Мы не…

Рэйф встретился с ней взглядом.

— Я не лгу, Тара. Я защитил тебя. Спас от похищения. Мои люди тебя поддерживали, когда тебе грозила опасность. Они всего лишь хотят выразить нам свои наилучшие пожелания. Почему ты им в этом отказываешь?

Он представлял ситуацию таким образом, будто во всем была виновата она, тогда как на самом деле она была невинной жертвой.

И все же он и его люди подверглись опасности, чтобы ее защитить. Она у них в долгу.

Судорожно вздохнув, Тара кивнула:

— Хорошо. Но после этого мы с тобой серьезно поговорим.

* * *

Рэйф нисколько не удивился тому шквалу аплодисментов и одобрительных возгласов, который встретил их с Тарой появление на балконе.