Незнакомка в спальне шейха

Тара действительно была расстроена. Когда он сказал о более важных делах, она подумала, что он хочет поскорее вернуться в оазис и снова заняться с ней любовью. Наверное, она приняла желаемое за действительное.

Он накрыл ее ладонь своей и погладил большим пальцем запястье.

— Я тоже расстроен, Тара.

— Правда?

— Больше всего на свете я сейчас хочу оказаться с тобой в постели, habibti. После сегодняшнего празднества мое терпение на пределе.

Тара перевернула ладонь и соединила свои пальцы с его.

— Тогда почему ты не поехал в оазис?

— Не искушай меня. Я едва удержался от того, чтобы так не поступить. — Отдернув свою руку, он положил ее на руль. — Мы возвращаемся в столицу. Помимо всего прочего это означает, что во дворце мы сможем больше времени проводить наедине друг с другом.

— Помимо всего прочего?

Он пожал плечами:

— Если возникнут еще какие-то проблемы по вине Фуада, их будет лучше решать, находясь во дворце. Кроме того, я хочу снова связаться с твоим кузеном Салимом.

— Ты разговаривал с Салимом? — удивилась Тара. — Не думала, что вы друзья.

— Мы просто знакомые, но я счел необходимым сообщить ему о том, что его отец находится при смерти. Фуад скрывал от него реальное положение дел.

Тара кивнула. Она предполагала, что Фуад видел в своем брате серьезного соперника и держал его на расстоянии.

— Теперь ты собираешься ему позвонить, чтобы сообщить о неудачной попытке моего похищения?

— Он уже в курсе. Вчера я отправил ему сообщение, чтобы он узнал, на что способен отчаявшийся Фуад. На тот случай, если ему понадобится помощь или совет, будет лучше, если я буду находиться в столице.

— Значит, ты поддерживаешь Салима? Я думала, ты не хочешь играть в политические игры.

Поднявшись на горный хребет, Рэйф умело преодолел крутой поворот.

— По-моему, пусть лучше Дхалкуром управляет благоразумный человек, нежели такой самодур, как Фуад. Что касается политической игры, я и так уже в нее втянут.

— Прости, — ответила Тара, вспомнив о визите посла. — Я не хотела втягивать тебя во все это. — Я знаю, что ты этого не хотела. Все нормально.

Тара покачала головой:

— Нет, не нормально. Я не принесла тебе ничего, кроме проблем. — При воспоминании о вчерашнем инциденте у нее сдавило грудь. — Ты не должен был противостоять вооруженным людям. О чем ты думал, подвергая себя опасности? Тебе следовало доверить решение этой проблемы профессионалам.

Услышав дрожь в голосе Тары, Рэйф свернул на обочину и заглушил мотор.

— Все закончилось, habibti, — сказал он, снова взяв ее за руку. — Ты в безопасности. Больше никто не сможет незаконно сюда проникнуть, чтобы тебя похитить. Я принял для этого все необходимые меры.

Ее губы криво изогнулись.

— Думаешь, меня это беспокоит?

Ее глаза блестели больше, чем обычно. Несмотря на все то, что она пережила, Рэйф ни разу не видел ее слез. Сейчас она испытывала сильные эмоции и была близка к тому, чтобы расплакаться.

Рэйф понял, что вчера она испугалась за него, и на мгновение ему стало жарко.

Тара беспокоилась о нем, и это означало, что он ей небезразличен.

Он мог по пальцам пересчитать людей, которым он был по-настоящему дорог. Да, многие ценили и уважали его как правителя, но его смерть стала бы личной утратой только для его тети и нескольких близких друзей.

Тара крепко сжала его руку.

— Почему ты пошел на такой риск? Это был беспечный поступок. Тебя могли убить.

— Тише. Все уже закончилось. Никто не пострадал.

— Но почему ты повел себя так безрассудно? Почему ты вошел в здание, где были вооруженные бандиты, и так с ними разговаривал?

Он не хотел ей говорить, что почувствовал острую необходимость ее защитить, потому что его пугали сильные чувства, которые она у него вызывала.

— Меня так воспитали. Я еще в детстве усвоил, что настоящий мужчина не должен уклоняться от выполнения своих обязанностей и оставаться в стороне, когда страдают слабые и беззащитные.

— Да, но в твои обязанности не входит вести переговоры с захватчиками заложников. Для этого необходимы специальные навыки.

— Я обладаю этими навыками, но до вчерашнего дня применял их только в ходе торговых и дипломатических переговоров.

— Это не объясняет, почему ты вошел без оружия в здание, захваченное бандитами. У тебя огромная служба охраны. Защищать тебя — непосредственная обязанность этих людей.

— Все гораздо сложнее, чем ты думаешь. Будучи шейхом, я имею множество привилегий, но я должен быть готов в любой момент встать на защиту своего народа. Мой отец внушил мне, что на первом месте у меня должен быть долг перед страной. Что я должен его выполнять, даже если это идет вразрез с моими собственными желаниями. Что я должен в случае необходимости принести себя в жертву.

— Сомневаюсь, что многие мировые лидеры сделали бы то, что сделал ты.

Рэйф поднял плечи.

— Возможно, я слишком серьезно отношусь к своим обязанностям, поскольку я рано унаследовал трон. Я хотел стать таким правителем, чтобы мой отец гордился бы мной, будь он жив.