Незваный гость

– Ну, я кое-что перебирала, нашла эту коробку и в итоге просмотрела их, – продолжает мама. – Когда я решила делать выставку, мне нужен был большой разброс по возрасту, и поскольку вы охватили эру пленки и цифры, пришлось постараться, чтобы получить снимки из разных периодов вашей жизни. Я попросила у Эдит фотографии Мэттью, и… ну, ты знаешь, какой неорганизованной она была. Она просто вручила мне кучу старых фотоальбомов и карт памяти. Думаю, она не хотела просматривать все, поскольку там есть фотографии Колетт. Она сказала, что не возражает против фотографий Колетт и Мэттью на свадьбе, но я понимаю, почему она не хотела просматривать их сама.

Я смотрю, как мама продолжает раскладывать снимки.

– И ты так и не отдала их обратно до смерти Эдит? – спрашиваю я.

– О, я отдала. Все альбомы и карты памяти, но я распечатывала содержимое карт, так что эти сохранились. Я сто лет потратила на просмотр гор фотографий из отпусков и с семейных сборищ Джонсов. Фотографий, которые снимала Колетт или другие до того, как она умерла. И… вот.

Она берет фотографию. На ней компания молодежи девятнадцати и двадцати лет. Они стоят на снегу в окружении сосен.

– Они на каникулах, в каком-то холодном месте, – говорит Кассандра. – На одном из других фото есть вывеска гостиницы. И посмотри сюда. Вот сюда. Это она.

Я рассматриваю людей, улыбающихся в камеру на фоне снега. Скольжу взглядом по лицам и смутно узнаю некоторые. Это друзья Мэттью, в основном аристократы либеральных взглядов, которые сокрушаются о том, как ужасно живется бедным, и о вреде углеродных выбросов, и при этом летают на реактивных самолетах, чтобы несколько недель покататься на склонах.

Лицо в центре сначала кажется странно знакомым. Потом до меня доходит.

– О черт, это она, – говорю я, приземляясь задницей на ковер.

Это действительно она. Рейчел. Смотрит на меня с фотографии, которую сделали, должно быть, лет десять назад.

– Несомненно. С Мэттью. Думаю, они катались на лыжах.

И теперь я понимаю, что это. И где. И как все становится на места.

– Да, я вижу. Вижу.

Мама начинает собирать остальные фотографии, а я продолжаю смотреть на лицо Рейчел. Я как будто держу кусок истории Мэттью. Времени, которое только воображал себе, почти как эксцентричный, невероятный фильм.

– Ты не думаешь, что это странно? – спрашивает мама, закрывая коробку крышкой и пристально глядя на меня. – Все это время Мэттью утверждал, что не знал ее. Вы оба вели себя так, будто не знали ее.

Теперь в ее голосе слышится нотка подозрительности. Как будто она подозревает, что Мэттью рассказал мне все перед смертью.

– Дорогой. мы оба знаем, что Рейчел не убивала Мэттью. Твой отец прав: лучше расскажи нам, что произошло, чтобы мы могли это уладить, пока полиция не разобралась во всем.

Я на секунду закрываю глаза, по лицу расползается слегка горячее, жгучее чувство усталости. Потом я слышу звук движения, а через несколько секунд на мое плечо ложится мамина рука.

– Давай, скажи мне, – говорит она, – Сядь в кресло и расскажи мне как следует, кто такая Рейчел.

Несколько мгновений я молчу, затем слышу другой голос – звучный, глубокий голос отца:

– Ее настоящее имя Рейчел Холден.

Я открываю глаза, мы с мамой поворачиваемся к дверному проему, в котором стоит отец.

– Она тетя Титуса.

Глава 35 Чарли

Менее недели до

Если оглянуться назад, полагаю, я много раз мог прервать Мэттью и сказать, что знаю все, что он мне рассказывает, знаю про всю ситуацию с его сестрой. Ее парнем. Титусом. Что он рассказал мне все одним холодным осенним днем в Кенсингтонских садах, когда мы только стали парой. Но, конечно, он не рассказал мне всего. Только голые факты, без подробностей того, что случилось. Того, что он сделал. Так что, сидя на диване в тусклом свете гостиной, за окнами которой темнел вечер и превращался в ночь, я не остановил его и не стал настаивать, чтобы он быстрее переходил к сути. Я просто слушал и позволял правде навсегда изменить наши жизни. Слушал о том, как Колетт познакомилась с Джонни Холденом, когда училась в университете, и секс на одну ночь превратился в отношения. Как он снабжал ее и ее друзей наркотиками. И как быстро марихуана сменилась экстази и кокаином. Пока наконец не вмешались Мэттью с мамой. Они отправили Колетт в реабилитационную клинику и попытались убедить ее бросить Джонни навсегда. Но, конечно, это не сработало.