Незваный гость

Я сидел, глядя на своего мужа, напряженного и измотанного, и чувствовал, что мы подходим к моменту, которого нам рано или поздно было суждено достичь. Как будто мир менялся у меня на глазах. Вещи, которые я считал неоспоримыми, хоть и неизвестными, взрывались, вскрывая новые пути несказанной правды и явной лжи. Во мне горела энергия – энергия, которая будила желание схватить Мэттью и вытрясти из него полную историю и потребовать, чтобы он рассказал мне все до последней ужасной детали. Но я этого не сделал. Мне пришлось позволить ему рассказать по-своему. Каким-то образом я знал, что так будет лучше. И судя по языку его тела и раскрасневшемуся лицу, он готовился открыть что-то судьбоносное.

– Она пыталась порвать с Джонни, – сказал Мэттью, взгляд его был отстраненным, память вернулась к демонам прошлого. – Но, как ты понимаешь, он плохо воспринял эту новость.

В этот момент на его лице стала заметна легкая дрожь. Щека дернулась, он моргнул и потер глаза. У меня сложилось впечатление, что он заново переживает что-то. Старое воспоминание, похороненное много лет, вытаскивалось на поверхность. Прошлое возвращалось, готовое уничтожить настоящее, и Мэттью ничего не мог поделать, чтобы это остановить.

– Джонни сделал кое-что. Кое-что, о чем я… никогда никому не рассказывал. По-настоящему. Кроме Колетт. Она знала все, что произошло. И я думаю, что это уничтожило нас обоих. Ее из-за отрицания, а меня из-за полнейшего ужаса.

Глава 36 Рейчел

Менее недели до

Я сидела в своей спальне в квартире Мерил перед открытым ноутбуком. Мне было одновременно радостно и немного грустно, пока я печатала на компьютере, открывая множество вкладок. Я знала, что это будет одна из последних ночей, которые я проведу в удобной, роскошной комнате. Скоро все изменится. Но сначала мне нужно было кое-что выяснить.

Я знала, что раскрытие карт в особняке Эштонов ускорит события. Уберет страховочную сетку, которую я создала себе. Но этот стиль жизни, который я сумела построить, и не планировался навсегда. В последующие годы я буду рассматривать в мельчайших подробностях эти последние пару вечеров свободы, когда я гуляла по тихим улицам Белгравии или бродила по частным паркам Итон-сквер. Вечера, когда появлялись мысли отказаться от моей главной цели, будто неясный, далекий голос в голове говорил мне, что то, что я собираюсь сделать, неправильно в нравственном отношении. Что я должна идти дальше. Жить. Наслаждаться жизнью в Лондоне. Бывало, я даже представляла себе альтернативное будущее, где продолжала работать помощницей Мерил, переезжала в апартаменты на Белгравия-плейс, когда их закончат, имела в своем распоряжении квартиру, о которой даже не мечтала раньше. Может быть, Мерил оставит мне что-то в своем завещании, когда умрет, и я смогу сохранить квартиру. Я могла бы продать ее за миллионы фунтов и купить большое поместье в Йоркшире. Переехать обратно, чтобы, дожив до среднего возраста, начать новую жизнь. Но я разбила все надежды на это, как только вошла в ту ванную в Марвуд-мэнор и позволила Мэттью Аллертону-Джонсу понять, кто я. Так что, стоило всплыть мыслям отказаться от плана, я позволяла им уплыть прочь, словно листья в ручье.

Во вкладках на ноутбуке я открыла множество сайтов, некоторые медицинские, а некоторые – форумы с четкими инструкциями. Там уточнялось, какие ножи лучше использовать, какая техника подходит почти ко всем острым лезвиям, под каким углом держать нож, когда ослабить нажим. Все было там, в легком доступе по щелчку нескольких пальцев по клавиатуре. Как и большая часть информации в наши дни.

Я не стала утруждаться и использовать скрытый просмотр, все равно это ненамного затормозит полицию. Я не стремилась оттянуть неизбежное. Когда компьютерные спецы будут изучать мой ноутбук, все будет здесь, как на ладони. Если они захотят знать почему, что ж, это будет хорошей проверкой их детективных навыков. В конце концов они это выяснят.

Получив всю необходимую мне информацию, я приняла решение. Я сделаю это позже на неделе. Это даст время шрапнели из моей маленькой бомбы еще несколько дней рикошетить внутри семьи Аллертонов-Джонсов. Возможно, Мэттью расскажет своему мужу, что он совершил. А может, постарается жить как обычно. Что бы он ни сделал, он знает, что я здесь, рядом, на расстоянии меньше двух миль.

Жду. Как сжатая пружина.

Глава 37 Чарли

Менее недели до

Я похолодел, опасаясь того, что он собирается мне сказать. Что-то новое, что явно глубоко неприятно вспоминать. Мэттью вновь наполнил свой стакан, сделал глоток и погонял виски во рту. Потом поставил стакан и сказал: