Нф-100: Изобретатель смысла

-  Понял,  - ответил Ройзман и дрожащими руками отдал конгарам две оставшиеся банки. Одну из них - ту, у которой этикетка была поярче - Дунсен сразу попытался открыть, причём не как- нибудь, а зубами. Кончилось это тем, что он сломал резец и в приступе ярости разбил банку о камень, после чего Киркас дал ему подзатыльник и обругал на своём лающем наречии.

Да уж, думал Ройзман, хорошенький получается первый контакт...

Но ссорились конгары недолго. Спустя какое- то мгновение они забыли и про Ройзмана, и про свои разногласия, и, судя по всему, про всё на свете. Их полностью подчинила себе банка супа - банка, которая на Земле стоила центов двадцать пять.

-  Придём домой,  - рассуждал Дунсен,  - покажу её Тирвис, порадуется. Потом соберу собрание - так, мол, и так, выбирайте меня вождём, а то ни кусочка не получите!

-  Да, Дунсен,  - завистливо вздыхал Киркас.  - Голова ты всё- таки, голова! Так этого дурака вокруг пальца обвёл! Хитёр!

Таков был первый опыт общения землян с конгарами. Другим исследовательским группам повезло куда меньше. Запись, сохранившаяся после одной из экспедиций, рассказывает о том, как навстречу учёным вышел туземец в рванине, ни слова не говоря, направил на них свою серебристую штуку и нажал на единственную кнопку. Учёных было шестнадцать человек. Из них пятнадцать буквально испарились, а один - ни много, ни мало!  - обратился в подсолнух (лат. Helianthus annuus).

Пострадавший член экипажа был доставлен на корабль, где главный врач, проведя тщательный осмотр, заявил:

-  Единственное, чем мы можем помочь ему - обеспечить достаточное количество солнечного света.

-  Это превратит его обратно в человека?  - спросил начальник экспедиции.

-  Нет,  - ответил доктор, и, видя замешательство начальника, добавил: - Но это поможет ему цвести и плодоносить, как и подобает подсолнуху.

Вот так. Может быть, первый контакт землян с конгарами и был по- своему трагичен, зато благодаря ему нам удалось сформулировать универсальное правило: на Тразиллане конгары появляются везде, где есть жратва. Не верите? Попробуйте запереться в комнате без окон и открыть батончик "Криспи Бэйб" - я уверен, что в тот же миг за вашей спиной раздастся покашливание, и хрипловатый голос скажет: поделись, а?

Ну, половинку!

Ну, четвертиночку!

Таинственная "серебристая штука ", которой один конгар угрожал Ройзману, а другой, ни слова не сказав, обратил незнакомого человека в подсолнух, называется рикайди , и это вторая важнейшая загадка конгаров после Дун Сотелейнена. Никто не знает, что это такое, и, думаю, никто никогда не узнает. Неизвестно, где конгары берут эти устройства, изготавливают ли их самостоятельно (что, учитывая их уровень развития, просто невероятно) или просто находят. Важен сам факт: в руках злобных жестоких тупых дикарей находится самое мощное оружие во Вселенной - оружие, которое может сделать всё, что угодно. Уничтожить город? Легко? Взорвать планету? Теоретически и это возможно. Что же делают конгары с этакой мощью, доставшейся им забесплатно?

Да ничего.

Как это - ничего, удивится читатель? Да любой земной политик душу бы продал за совершенное оружие! В самом деле, какой прекрасный шанс диктовать всем свои условия, и при этом самому не рисковать ничем! Как бы я ни был далёк от власти, я могу понять, что чувствует какой- нибудь амбициозный губернатор кантона, видя, как дикарь Конкас, забавляясь с рикайди , десятками превращает в головешки степных зайцев и тушканчиков. "А ведь это могли быть мои враги,  - думает губернатор, кусая губы от злости,  - мои конкуренты, завистники и недоброжелатели". Злость его становится тем сильнее, что ни один землянин рикайди пользоваться попросту не может, сколько ни нажимай на кнопку. В любых руках, кроме конгарских, эта серебристая штуковина не работает. А конгары... Ну, а что конгары? Они, как ни странно, по- прежнему воюют по старинке - топорами, копьями, луками, а на вопрос, почему бы не использовать рикайди на войне, отвечают: скучно, да и смысла нет, всё равно помрём.

Перед тем, как перейти к отношениям землян и конгаров, и поведать вам, отчего вышло так, что, несмотря на скверный характер, свободолюбие и рикайди , конгары оказались у землян фактически в рабстве, расскажу об одной экспедиции, наделавшей в своё время немало шума. Считается, что материалы её проливают свет на загадочный образ жизни конгаров - ведь при определённых усилиях Тразиллан вполне можно превратить в пригодную для жизни планету, а они, коренные её жители, отчего- то и по сей день бездействуют.

Понять загадочную конгарскую душу и разузнать побольше о рикайди - именно с этой целью известный антрополог профессор Кинесс в компании ассистента посетил крупнейшее на Тразиллане конгарское поселение, Дзиру.