Нф-100: Изобретатель смысла

Что, если изобрести машину, возвращающую человеку утраченные возможности? Да, это мысль, но как должна выглядеть такая машина? И что она должна делать? А, неважно - главное, у него появилась идея, а осуществлением он займётся завтра! Придумает то, что надо - уж Джон Дж. Барсум это может!

Ну вот, улыбнулся он. Наконец- то я снова придумал что- то безумное и дурацкое! А теперь - спать, потому что утром, полный новых сил и с миром в душе, он вновь предстанет перед людьми, и сделает для них всё, что сможет.

Утром охранник, принёсший Барсуму завтрак, нашёл его мёртвым.

-  Вот же чёрт!  - воскликнул он, держа в одной руке тарелку с кашей, а в другой - кусок чёрного хлеба.  - А я только собрался в отпуск! Эй, Джек, а Барсум- то помер!

-  Какой ещё Барсум?  - отозвался из коридора коллега.

-  Ну,  - задумался охранник.  - Этот, да... Как его там... Слушай, ты собираешься мне помогать или нет? Давай ты за ноги, я за руки. Раз- два, взяли!

В конечном счёте, план Барсума сработал. Он хотел остановить войну, и он её остановил - своей смертью. Узнав о трагедии, Новая Троя предложила Коалиции заключить на время похорон перемирие, и та согласилась - всё равно вариантов у неё не было: остатки армии, оборонявшие подступы к Ханаану, новотроянцы смели бы одним плевком, а похороны хотя бы давали возможность договориться о приемлемых условиях сдачи.

И вот над гробом Барсума собрались представители тразилланских кантонов, в том числе и основанных им лично, и каждый произнёс речь:

-  Это был прекрасный человек,  - начал, смахнув слезу, посол Ханаана - кантона, напомню, откуда Барсума изгнали за недостаточную любовь к Природе.  - На всём Тразиллане не было человека, который так уважал Природу, как он. Жизнь для него была священна. Однажды в ухо Барсуму попал крохотный росток укропа, и он терпел страшную боль до тех пор, пока куст не вырос достаточно, чтобы его можно было пересадить на грядку. Из восьмисот двадцати девяти сортов картошки, которые ныне известны в Ханаане, Барсум изобрёл более четырёхсот. Это был подлинный герой цивилизации, и более того - я имел честь считать его близким другом. В часы сомнений Барсум не раз обращался ко мне за советом о разведении пчёл или выращивании гигантской репы, и всякий раз неукоснительно следовал моим рекомендациям, как если бы они исходили от отца или от старшего брата. С не меньшим уважением относился он к обычаям Ханаана, чтил Праматерь Дыню и Великий Арбуз, души не чаял в разведении кроликов и обмолоте зерна - одним словом, был настолько ханаанец, насколько это возможно. В память о нём руководство Ханаана приняло решение установить на главной площади кантона почётное чучело, на которое ушло более восьмисот снопов отборной пшеницы. Вечная память герою цивилизации!

Следующим выступал посол Арка (Барсум был изгнан оттуда за несерьёзность и незрелость):

-  Джон Дж. Барсум,  - сказал он,  - был человеком, который вдохновил леди Лигейю на создание нашего кантона. На этом можно было закончить, ведь этим всё сказано, однако по регламенту я должен говорить не меньше пяти минут. Итак, Джон Дж. Барсум был человеком выдающегося ума, чуждого любых чудачеств - ума строго положительного и в высшей степени основательного. В жизни он всегда руководствовался зрелыми соображениями, все его решения были обдуманны и целесообразны. Поистине, покойный был гением рациональности, и мы в кантоне Арк гордимся тем, что создание нашего скромного государства вдохновлено примером столь выдающимся. Решением Совета Девяти имя Барсума было присвоено Великой Библиотеке Арка - вместилищу мудрости и оплоту культуры на Тразиллане.

И, наконец, выступил посол Новой Трои - кантона, для которого Барсум оказался недостаточно благороден, честен, отважен и справедлив. Думаю, нет нужды говорить, чему была посвящена речь посла - и в третий раз покойный Джон Дж. оказался воплощением всех возможных добродетелей.

Воистину, стоило умереть, чтобы это услышать.

Пока послы произносили речи, генералы обсуждали, как быть с войной. Продолжать её не было смысла: общественное мнение кантонов, взбудораженное смертью Барсума, было настроено против. Но отрицать победу Новой Трои также было бессмысленно, и в конце концов стороны сошлись на следующих условиях: официально победителей в войне не будет, однако Ханаан и остальные кантоны, входящие в Коалицию, добровольно признают над собой покровительство Новой Трои - как самого добродетельного и справедливого государства на Тразиллане. Дани с них милосердные новотроянцы, так и быть, требовать не станут.

И вот, скрепляя это соглашение, гроб Барсума под заунывное пение волынок начал опускаться в землю. Сверху навалили венков - "Герою человечества", "Мужественному сердцу", "От спасённых и благодарных"; на венки кантоны не скупились теперь так же, как неделю назад - на бомбы и ракеты.