Ни дыма, ни огня

Тегрей протянул мне руку, помогая встать. Я одним глотком осушила остатки бренди, в очередной раз подивившись тому, что не чувствую крепости напитка, и встала, приняв его помощь.

Первым делом мы отправились на второй этаж. Здесь находилось всего две комнаты и небольшой полукруглый коридорчик между ними. Тегрей немного замешкался, выбирая, с которой начать. Затем пожал плечами и открыл дверь правой.

С приглушенным шелестом в воздух взмыл пробужденный магический шар, осветив уютную спальню в мягких бежевых тонах. Ничего лишнего: кровать, платяной шкаф, столик, на котором стояли графин с водой и стакан.

Тегрей быстрым шагом пересек комнату и открыл противоположную дверцу, ведущую в ванную. Быстро осмотрелся и повернулся ко мне, видимо, ничего интересного не обнаружив.

Я неторопливо прошлась по спальне. Зачем-то тронула покрывало на кровати. Ну и что дальше? Если честно, не представляю, как должен проходить обыск. Нам все вещи из шкафа повыбрасывать, что ли?

– Ты спрашивала, кто такая Амелия Гойт, – проговорил Тегрей, не торопясь начинать то, ради чего мы сюда, собственно, и явились. – Тебе все еще интересно?

– Да не особо, – ответила я и распахнула дверцы шкафа. Провела рукой по ровному ряду аккуратно развешанных на вешалках рубашек. Добавила с нажимом: – Кто я такая, чтобы расспрашивать брата короля о его личной жизни? К тому же нас ничего не связывает.

– Все-таки ревнуешь. – Тегрей негромко рассмеялся. – Альберта, я встречался с Амелией до того, как познакомился с тобой. Сразу после нашей встречи я расстался с ней. Полагаю, она не осталась на меня в обиде. Как я уже говорил: я умею быть щедрым. Особенно с теми, кто достойно выполняют все условия заключенной сделки.

– В таком случае о судьбе Стеллы можно не переживать. – Как я ни старалась говорить ровно и без эмоций, но мой голос все-таки дрогнул при имени новой любовницы герцога. – Она-то точно не вызовет твоего неудовольствия.

– Стелла… – Тегрей внезапно помрачнел. – А вот с ней, боюсь, могут быть проблемы.

– Почему? – полюбопытствовала я, открыв другое отделение шкафа.

И тут все разложено в строгом порядке. Хм-м… Как-то не по себе от мысли, что необходимо перебирать чужое нижнее белье. К тому же мужское!

– Боюсь, она слишком близко к сердцу воспринимает наши отношения, – сухо пояснил Тегрей. – Да, она подписала договор. И с превеликой радостью, даже не прочитав ни разу. А в векселе написала просто смехотворную для меня сумму в тысячу золотых. И здравый смысл подсказывает мне, что она согласилась бы на все мои условия и так. Лишь бы быть рядом.

– По-моему, это замечательно. – Я развернулась к Тегрею и скрестила на груди руки. – Почему это тебе не нравится? Если она влюбилась в тебя, то…

– То ее сердце окажется разбитым, когда нам придется расстаться, – завершил за меня Тегрей. – Это может быть опасно. Обиженные в лучших чувствах девушки частенько совершают всякие глупости.

– Ты всерьез боишься ее? – Я скептически хмыкнула. – Да с твоими магическими способностями и охраной…

– Не за себя я боюсь, а за нее, – опять не дал мне договорить Тегрей. – Честное слово, сейчас я уже жалею, что связался с девицей незнатного происхождения. Прежние мои… м-м… временные спутницы по жизни относились ко всему происходящему с известной долей цинизма и прагматизма. А Стелла, по-моему, вообразила себя героиней любовного романа. Скромная невинная красавица и властный аристократ, чье сердце она непременно завоюет любовью и послушанием.

– Так почему ты не хочешь воплотить эту сказку в жизнь? – холодно спросила я, стараясь не обращать внимания на то, как закололо сердце от слов герцога. – Тебе это вполне под силу.

Да уж, а ведь я могла бы повторить судьбу Стеллы. Я почти влюбилась в Тегрея. Если бы не мой побег, остудивший мою разгоряченную голову, то, скорее всего, сейчас бы я ловила каждое слово герцога, подобострастно глядя на него снизу вверх.

– Потому что я хочу воплотить эту сказку в жизнь для другой девушки, – сказал Тегрей, и на дне его зрачков затеплилась слабая улыбка. – Альберта, знаешь, чем ты отличаешься от нее?

– Тем, что являюсь более хорошим для тебя резонатором? – с сарказмом осведомилась я.

– Да хватит уже об этом! – Тегрей досадливо поморщился. – Даже если бы ты вообще не обладала магическими способностями – я бы все равно перевернул весь Альмион, силясь отыскать тебя. Потому что ты, Альберта, первая, кто порвал в клочья вексель и договор. И потому что ты смотришь на меня как на равного.

– Так было не всегда, – возразила я. – Полагаю, Стелле надо время, чтобы привыкнуть.

– Достаточно о ней, – обронил Тегрей и шагнул ко мне. – Да, после нашего знакомства ты боялась меня. И это вполне объяснимо, учитывая, как я повел себя при первой встрече. Каюсь, угроз тогда с моей стороны хватало. Но ты чрезвычайно быстро освоилась.

Я отвернулась к распахнутому шкафу. Если честно, я просто не знала, что сказать герцогу. Зачем он вообще завел этот разговор?

– Неужели ты не скучала по мне эти месяцы? – тихо спросил Тегрей, подойдя еще ближе.