Ни минуты покоя

Шашлыка не приготовили, но прошлогодние закатанные фрукты вперемешку с орехами оказались превосходной закуской к коньяку. Мужчины расселись в беседке, налили и деду Калле: разговору он не помеха. Непьющие женщины расположились в саду на скамейке, рядом поставили коляску с Верой, и Лика умилялась крошке. Она так хотела девочку! И вовсе не потому, что за рождение девочки Билле получил бы от государства большое денежное пособие. Девочки нежные, послушные, смирные. Мальчишки совсем не такие. Дени вечно носится как угорелый, вечно что-то ломает, возится в грязи, то и дело рвет одежду. А в последнее время совсем от рук отбился, никого не слушает, еще и вредничает. Тюль постоянно кричит, не хочет спать в кроватке, хочет на руках…

К удивлению Лики, госпожа Ильтен заговорила о ее старшем сыне. К еще большему удивлению — в положительном ключе.

— Дени — замечательный малыш. Деятельный, сообразительный, физически развитый. Всем интересуется, всегда готов помочь. Почему ты его не любишь, вдоль тебя и поперек?

Лика опешила.

— Как это не люблю? Я люблю.

— Увянь! Меня бы так любили, я бы сдохла от психического расстройства еще во младенчестве. Как, по-твоему, надо любить ребенка? Нужно с ним заниматься, разговаривать, учить полезным вещам. Хвалить почаще, даже если толком не за что. Обнимать, в конце концов, гладить по головке, целовать в носик — это же дитя, оно хочет ласки!

— Да он только хулиганит, — робко возразила Лика. — Лазает где-то, вещи портит. То от мячика житья не было, теперь новую привычку завел — палками махать.

— А ты хотела, чтобы он сидел на одном месте, будто привязанный, и ничего не делал? Как ваза в серванте? — Лика вздохнула: в их квартире после увлечения Дени мячиком ни одной вазы не осталось. — Чисто для красоты? Он живой человек, ему надо развиваться. И шишки набивать, и в лужи падать — тоже. Это нормально для пацана.

Интересно, они с Билле не родственники? Нет, госпожа Ильтен ведь с какой-то неведомой планеты. А порой кажется, что по одному проекту деланы.

— У меня маленький, — Лика предприняла еще одну попытку оправдаться, — а Дени все время отвлекает…

— Ну и отвлекись! Переживет твой маленький без тебя несколько минут, не расклеится и не распаяется. Твое внимание нужно обоим сыновьям, а не только одному. Мать ты или ехидна?

— А ехидна — это кто? — растерянно спросила Лика.

Но Тереза ее не услышала. Потому что резко поднялась, одернула платье и подбоченилась, вглядываясь в сторону беседки.

— Так. Пойду я, твоему мужу мозги вправлю. Рино — человек мягкий, а твой вояка, небось, по-штатски не понимает. Сиди тут пока, за Верой присмотри.

Она быстрым шагом направилась к беседке — Лика даже не успела отреагировать. С другой стороны, если бы и успела — что толку? Спорить с госпожой Ильтен — все равно что с Билле. Устроив присосавшегося к груди младенца в перевязи поудобнее, она потянулась к Вере. Девочка уже не спала, жмурилась на солнышко, пробивающееся сквозь листву. Лика достала ее из коляски, пощекотала животик, улыбнулась. Прямо куколка!

Эг Айрад наблюдал за этим домом с самого утра. Его внимание привлекла коляска. Очень многообещающая, розовая с белым кружевным пологом. Отойдя на безопасное расстояние, он вынул из кармана телефон и набрал заказчика:

— Босс, это Сарагетский Жук. — Он предпочитал пользоваться прозвищем, предусмотрительно храня в тайне от заказчиков не только фамилию, но и место проживания: на самом деле Айрад был из соседнего города Тильгрима. — Есть перспективный объект. Жду аванс.

Высветилось сообщение: на счет прилетело десять тысяч единиц. Айрад кивнул — скорее самому себе, чем не видящему его собеседнику. Не откладывая, пометил источник дохода для налоговой службы: частные консультации по уголовному праву. Он редко позволял себе проявлять чувство юмора, но когда возможность представлялась, пользовался ею на всю катушку. Айрад подтвердил заказчику получение и убрал телефон. Будем работать.