Ни слова о магах

Чьи-то руки шарили по нему, рылись в карманах, трясли за плечи — он не осознавал этого.

Его звали — он не слышал.

Затем вспыхнул нестерпимо яркий свет.

Стас, закатив глаза, схватился за горло, захрипел, закашлялся. Его поддержали, заколотили по спине.

— Он коснулся тебя?

— Что с тобой?

— Дыши! Три голоса.

Легорн. Джош. Хурхас. Воин. Стрелок. Маг.

Стас ухватился за чью-то одежду, приподнялся. Онемевшие ноги не слушались, не держали, подламывались.

— Все нормально, — просипел Стас. — Все в порядке… Я сейчас… оклемаюсь маленько… Испугался…

Свет погас. Потом зажегся вновь. Хурхас от зажигалки Стаса запалил фитиль светильника. Ожили тени, вытянулись по стенам к потолку.

— Он коснулся тебя? — вновь с затаенной тревогой спросил Хурхас.

— Да.

— Он передал тебе часть своего знания. Это же дэлф!

— Эльф?

На полу лежало полуголое угловатое тело. Уродливая голова с дырами глазниц и провалом изуродованного рта вывернулась к огню. Кожа сильно потемнела, скукожилась, словно обуглилась на свету. Эльф?…

— Как ты? — Джош заглянул ему в глаза.

— Уже лучше. Гораздо лучше… — Стас попытался улыбнуться, но не смог — только дернулся уголок рта.

— Эта твоя штука. — Хурхас протянул ему зажигалку. — Возьми.

— Сунь в карман. Я что-то совсем ослаб. Руки не поднимаются… Я посижу. Только подальше от… тела… “Прощай…”

— Прощай, — прошептал Стас, когда его волокли к столу, усаживали на табурет.

— Что?

— Он сказал — прощай…

— Он же умирал.

— Он сказал это на моем языке. По-русски… Может быть, он знал… Быть может, только он и знал… — Стас горестно помотал головой. — Он знал, откуда я, понимаете!

— Его знания перешли к тебе… — Хурхас сел напротив, перегнулся через стол, пристально заглянул Стасу в лицо, словно надеясь увидеть там нечто новое. — Что-то ты усвоишь, но большую часть не сможешь и утеряешь… Ты ничего не чувствуешь?…

— Только пустоту… — сказал Стас. — И усталость… Страшно хочу спать.

— Что-то же должно измениться!

— Да… Изменилось… — Стас криво усмехнулся. — Ты не заметил?

— Что?

— Мы с тобой разговариваем. Я тебя понимаю.

— Вот оно! Конечно! Он действительно передал тебе знание!

— Я вас всех понимаю… Да мне теперь цены нет как переводчику. — Он хрипло засмеялся, хотя ему было совсем не весело.

— Нам всем надо отдохнуть, — сказал Джош, придвинув к столу еще один табурет. — Стас, когда вы собираетесь назад?

— Куда?

— В Центральный Мир.

— Надо бы уже выходить. — Стас заволновался, тряхнул головой, отгоняя сон. Постарался забыть все, что здесь с ним произошло. Это было непросто. — Сейчас, я только сверюсь с картой…

— Я пойду с вами.

— Зачем?… Рудгер?

— Да. Я не могу оставить его там.

— И как ты собираешься помочь ему?

— О чем вы говорите? — спросил Хурхас, услышав имя Рудгера.

— Стрелок хочет идти назад, — пояснил Стас. — С нами.

— Зачем?

— Рудгер жив.

— Жив?

— Он у Назлуха. Так сказал дэлф.

Хурхас сжал кулаки, ударил по столешнице.

— Жив?! Жив! Тогда все окончательно пропало!

— Что ты имеешь в виду? — Стас не мог справиться с навалившейся усталостью.

— Назлух вытянет из него нужные ему сведения. Думаю, он уже знает, где и когда придет Рой. Больше ему незачем ловить меня. А я могу не бегать от него. Все впустую. Все эти годы впустую. Проклятие!

— Чего он так расстроился? — спросил стрелок. — Не хочет меня с собой брать? Тогда я пойду один, скажи лишь, какой Портал откроется.

— Нет, не в тебе дело, — покачал головой Стас и зевнул. Накатила слабость, и он чуть не свалился с табурета.

— Когда мы вернемся домой? — подал голос Легорн. — Ты же понимаешь меня, бард?

— Да, понимаю… И тебя тоже…-Стас закрыл глаза, не в силах больше бороться с отяжелевшими веками. — Нам надо бы уже выходить… Но… — И вдруг он словно провалился куда-то. Стремительно полетел вниз, в темный колодец, на дне которого плещутся звуки.

Вой, дикие крики, рев…

Замелькали перед глазами неподвижные картины, яркие, словно слайды.

Мертвая деревня. Безжизненные тела на полях. Разодранная коровья туша…

Какая-то крылатая тварь, выпустив когти, пикирует на мчащегося всадника. Лошадь, запрокинув голову, скалит зубы. Удила в пене…

Туча. Черная туча, закрывшая полнеба. Тысячи крылатых жутких созданий летят на закат. Впереди башни города…

Стас ударился лбом о столешницу, мгновенно очнулся.

— Рой!

“Сотня револьверов все бы решила…”

— Что? — Хурхас поднял голову.

— Рой. Его надо остановить! И я знаю, как победить армию Назлуха!

— Да?

— Нам нужны стрелки.

— Что?

Стас лихорадочно обдумывал только что пришедшую в голову идею. Сонливость как рукой сняло.

— Джош, ты можешь собрать отряд стрелков?

— Да.

— Сколько человек?

— Пять-шесть.

— Мало.

— Ты что-то задумал?

— Нам нужна сотня револьверов…

Джош, прищурясь, разглядывал огонек светильника, размышлял. Стас, подперев руками тяжелую голову, ждал. Хурхас, догадываясь, о чем идет речь, смотрел на стрелка. Легорн, стоя за спиной мага, угрюмо молчал, поглядывая в сторону распростертого на полу тела. Не нравилось ему это место, этот дом и эта деревня. Не нравился ему этот мир…

— Я знаю, как это можно сделать, — сказал Джош.

— Ну?

— В городе у меня есть знакомые, которые могут помочь. Но появляться там опасно.