Ни слова о магах

Хурхас подошел к Зелду. Сказал, улыбаясь:

— Ты, как всегда, крепок, мастер.

— Так крепок, что суставы не гнутся, — отшутился старый Зелд.

Маг хлопнул старика по плечу, повернулся к столу. Джош спокойно облизывал ложку, не обращая внимания на суету вокруг.

— Это со мной, — поспешно сказал Рудгер. Стрелок глянул на мага, будто только сейчас его заметил, сдержанно кивнул и представился:

— Джош.

— Хурхас.

Они мгновение смотрели друг на друга. Стрелок первым опустил глаза.

— Я тоже пришел не один, — сказал Хурхас, поворачиваясь к остальным. — Мой попутчик остался на псарне, я попросил его присмотреть за твоими бойцами, Легорн. И подождать, пока я не выясню, что здесь творится.

— Кто он? Некромант…

— Бард, — ответил Хурхас, чуть замешкавшись. — Он потрясающе играет на своем инструменте. Я никогда не слышал ничего подобного.

— Бард? — переспросил Легорн. — Где ты его нашел?

— Ни за что не догадаешься. Я случайно встретил его в Портале.

— Он чужой?

— Да.

— Из мира стрелков?

— Не знаю. Кажется нет.

— Кажется… — Легорн поморщился. — Нам не нужны люди с той стороны. Я не хочу ничего общего иметь со стрелками. Эти мерзавцы приходят к нам, чтобы грабить, они не могут воевать, как мужчины, они трусы, а их оружие…

— Легорн! — Хурхас повысил голос. — Возможно, ты еще не заметил, но Рудгер пришел из мира стрелков. И Джош, судя по всему, тоже. А без их помощи нам не обойтись.

— Они?… — Легорн осекся, глянул на Рудгера, перевел взгляд на Джоша. Те молчали — ученый потупился, стрелок же, напротив, поднял голову, развернул плечи и с откровенной неприязнью смотрел Легорну в лицо.

— Они, — подтвердил маг.

— Я чувствовал это, — пробормотал Легорн. — Проклятие! Я чувствовал, что что-то здесь не так!

— Рудгер не стрелок, — сказал Хурхас. — Он мудрец. А Джош — его помощник.

— Я ученый, — шепнул Рудгер.

— Они оттуда, — сказал Легорн, качая головой. — Они оба с той стороны.

Джош вдруг хлопнул ладонью по столешнице, рывком поднялся, с грохотом опрокинув тяжелый стул. Прорычал:

— Да, я оттуда. Но никто никогда не называл меня трусом.

— Успокойся! — Рудгер схватил стрелка за рукав, потянул к себе. — Тихо!

— Я спокоен! — И он действительно был спокоен. — Но я не собираюсь…

— Тихо! — прогремел вдруг голос Хурхаса. Маг поднял руку, и воздух в комнате засветился, наполнился в одно мгновение сухим душным жаром. Стоящие на столе свечи разом оплыли, согнулись, словно в поклоне. У людей перехватило дыхание. Рудгер мотнул головой — у него заложило уши. У Легорна хлынула носом кровь, и он запрокинул голову.

— Тихо! — Хурхас чуть ослабил давление. — Сейчас не время выяснять отношения! Мы все в одной команде! — Маг вновь сжал кулак, и люди захлебнулись сгустившимся горячим воздухом. — Все в одной команде, — повторил он. — Помните это, а если забудете, я вам напомню… — Он обвел взглядом притихших товарищей и только после этого опустил руку.

Свечение угасло. Остыл воздух.

— Проклятие, — пробормотал Джош, — я едва не задохнулся.

Маг внимательно посмотрел на него. Спросил:

— Мы не встречались раньше?

— Я первый раз тебя вижу.

Маг какое-то время молчал, изучая Джоша. Потом подошел к столу, поднял опрокинутый стрелком стул, присел.

— Ладно. Кажется, все всё поняли… Зелд!

— Что?

— Сходи приведи сюда моего товарища. Он, наверное, совсем замерз на вашей псарне.

Зелд вопросительно глянул в сторону Легорна. Тот кивнул. Старый воин взял со стола горящую свечу и, прикрывая ладонью колеблющийся лоскуток пламени, вышел из комнаты.

Какое-то время все молчали, слушая, как удаляются по гулкому коридору шаги Зелда.

Потом слушать стало нечего…

Зелд вернулся минут через двадцать, озябший, синий. Следом за ним в комнату вошел бард, спутник Хурхаса, еще более продрогший, и остановился на пороге, разглядывая незнакомых людей вокруг стола, не зная, как себя вести.

— Что же… — Хурхас откашлялся. — Все в сборе. Теперь я буду говорить, а вы слушайте… Проходи, Стас, не стой в дверях. Рассаживайтесь…

Когда все устроились на местах, Хурхас вздохнул и заговорил:

— Вы молоды, вы — люди. Я, в отличие от вас, жил долго и многое повидал. Многое… — Маг помолчал, качая головой. — Но самое страшное, что доводилось мне видеть, это нашествия Роя. Черные времена, ужасные десятилетия, когда полчища чудовищ пожирают все живущее и растущее на земле и даже саму землю. Времена, когда никто не может считать себя в безопасности! — Хурхас ткнул пальцем в сторону Легорна. — Даже каменные стены замка не спасут тебя от этих безжалостных тварей. Твои владения, Легорн, будут опустошены. Деревни вымрут, и все твое войско и войска соседей ничего не смогут поделать. Из сотни людей выживет один. Немногочисленные оставшиеся спрячутся под землю, чтобы в страхе ждать там смерти. Мир будет опустошен… Ты хочешь этого, Легорн?

— Нет.

— А ты, Зелд?

Старый воин безмолвно покачал головой.