Ни слова о ведьмах!

Потому что на расстоянии в несколько шагов от меня на грязном от сажи и гари полу корчился в паутине блокирующих чар какой-то молодой парень. Да не просто парень, а в темном строгом камзоле и с серебряным медальоном магического надзора на груди.

Ингмар стоял около него, широко расставив ноги и скрестив на груди руки таким образом, что они закрывали такой же медальон. Чуть склонив голову набок, он с нескрываемым любопытством изучал внешность недавнего противника.

Даже не верится, что на нас напал этот юнец. Сколько ему лет? По-моему, он даже младше меня. По крайней мере, на вид больше двадцати дашь с трудом. Лицо гладкое, с едва пробивающимся пушком над верхней губой, которая сейчас кривилась, словно парень с трудом сдерживал слезы.

– Немедленно отпустите меня! – выкрикнул юноша и с приглушенным кряхтением приподнялся. Правда, на ноги вставать он благоразумно не спешил. Вместо этого сел, скрестив перед собой длинные ноги, чью худобу подчеркивали узкие штаны, заправленные в начищенные до блеска высокие сапоги. Добавил с нескрываемой угрозой: – Нападение на представителя государственной власти при исполнении будет вам очень дорого стоить!

В уголках рта Ингмара заиграла ну очень нехорошая усмешка.

– Эрика, ты в порядке? – отрывисто спросил он, ни на миг не отводя взгляда от парня.

– А-ага, – подтвердила я, слегка запинаясь после произошедшего. Морщась, тронула пострадавшую руку, к которой медленно и неохотно возвращалась чувствительность.

– А вот я – нет, – ворчливо заявил Шторм, все еще держа правое крыло растопыренным. Потом осторожно сложил его, опять расправил и пару раз взмахнул, словно проверяя, не отвалится ли оно. И чуть мягче добавил: – Впрочем, бывало хуже.

– Послушайте, давайте не будем ссориться! – воинственно заявил юноша. – Еще раз повторяю: освободите меня от чар! И, клянусь, я никому не расскажу о том, что вы оказали ожесточенное сопротивление при попытке задержания. Более того, сообщу, что вы раскаялись в совершенном преступлении и добровольно сдались. – Он сделал паузу, после чего не менее решительно добавил: – Иначе вы сильно пожалеете!

Правда, его голос предательски дрогнул на последнем слове, поэтому получилось не грозно, а как-то умоляюще.

– Какое великодушное предложение! – Ингмар сухо хмыкнул. – Я впечатлен.

После чего медленно опустил руки и многозначительно поправил медальон надзора на груди.

Юноша быстро-быстро заморгал, уставившись на серебряный знак. Зажмурился, потряс головой, как будто надеясь, что наваждение рассеется. И опять неверящим взором вперился в амулет.

– Вы украли его? – с ужасом спросил он. – О небо, вы хоть представляете, какое наказание вам грозит?

– Любезнейший, этот медальон я ношу по тому же праву, по какому вы носите свой, – ледяным тоном отчеканил Ингмар.

Юноша явно боялся принять правду о произошедшем. В его карих глазах после слов Ингмара заметался ужас осознания и в то же время сомнения.

– Нет, – прошептал он. – Этого не может быть! Вы… вы тоже инквизитор?..

– Не люблю я это слово. – Блондин досадливо поморщился. – Слишком оно… мм… Средневековьем отдает. Имя Ингмар Вейн тебе о чем-то говорит?

Судя по тому, как парень в одно мгновение залился смертельной белизной, он очень хорошо знал это имя.

– Не может быть, – прошептал он.

– Может-может, – сухо заверил его Ингмар.

Прищелкнул пальцами – и блокирующие чары вокруг парня напоследок вспыхнули всеми оттенками изумрудного, после чего растаяли без следа.

– А вот теперь поговорим серьезно. – Ингмар протянул руку недавнему противнику, помогая ему встать. Добавил с нажимом: – И без глупостей!

Спустя неполную минуту наша увеличившаяся на одного человека компания расположилась в разгромленной гостиной.

Точнее, как сказать – расположилась. Из целой мебели тут осталось лишь два кресла. Одно из них заняла я на правах хозяйки дома. Во втором расположился Ингмар.

Несчастный юноша, потерпевший столь сокрушительное поражение в поединке с самим руководителем магического надзора, остался стоять, смущенно переминаясь с ноги на ногу.

– Ну и как тебя зовут, великий охотник за ведьмами? – с легкой ноткой иронии начал допрос Ингмар.

– Бриен Треон к вашим услугам, – тут же выпалил парень. – Я младший стажер ведьминского надзора по столичному округу.

– Младший стажер, стало быть. – Ингмар как-то странно хмыкнул. – Разве стажеры имеют право самостоятельно производить задержания?