Ни слова о ведьмах!

– Нет. – Бриен виновато повесил голову и торопливо забормотал себе под нос: – Понимаете, время моей стажировки так быстро бежит. На нее отведено всего месяц. А я… В общем, я как-то не поладил со своим наставником. Он засадил меня перебирать архивы. И больше ничего. Ничего не объяснял, ничего не показывал, в рабочие дела меня не посвящал. Мол, сиди и бумажки из папки в папку перекладывай. Да кому это нужно? Я пару недель продержался. Думал, что это своего рода испытательный срок. Приходил раньше всех и уходил позже всех. Ну, чтобы показать свою усидчивость и старательность. Все эти древние документы и пыльные бумаги рассортировал и в каталог внес. А сегодня услышал, как мой наставник с коллегой говорит. Что совсем немного – и избавится от очередного обалдуя, который ему на голову свалился. Что все эти стажеры – лишь пустая трата времени. И отказаться нельзя, и толка ноль. И я… я…

Бриен вдруг совсем по-детски шмыгнул носом и затих.

На какой-то миг мне почудилось, будто он сейчас расплачется навзрыд. Как несправедливо обиженный ребенок.

Видимо, Ингмар подумал о том же. Потому как недовольно покачал головой.

– И ты, стало быть, решил совершить подвиг, чтобы впечатлить своего наставника? – полюбопытствовал он. – Самостоятельно произвести задержание опасной ведьмы, не так ли?

– Да, – глухо признался Бриен, и кончики его ушей стыдливо заалели. Опять шмыгнул носом, пролепетав оправдывающимся тоном: – Понимаете, я очень хочу остаться в ведьминском надзоре! Сказали, что на тридцать стажеров есть всего пять мест. Их займут те, кто показал себя с наилучшей стороны. А я… А у меня даже не было ни малейшего шанса, чтобы себя проявить!

Последнюю фразу Бриен выдохнул с жаром. Вскинул на Ингмара предательски покрасневшие глаза.

Блондин, однако, отреагировал на эмоциональную речь стажера совершенно бесстрастно. Лишь на губах промелькнула быстрая тень саркастической усмешки.

– Откуда у тебя медальон надзора? – спросил сухо. – Насколько мне известно, стажерам их не выдают.

Бриен вновь низко-низко наклонил голову. Да так, что носом едва не уткнулся себе в грудь.

Пауза длилась так долго, что я решила, будто ответа вовсе не последует. Но Ингмар не торопил парня. Лишь размеренно постукивал пальцами по подлокотникам кресла.

– Я его позаимствовал, – наконец очень тихо признался Бриен. – Мой наставник… Ну, он частенько оставлял его на столе. Надевал лишь в том случае, если намечалась какая-то проверка. И я решил, что никто не заметит, если я на пару часов заберу медальон.

– Зачем он тебе вообще понадобился? – Ингмар скептически хмыкнул. – Все медальоны настроены на своего хозяина. Считай, у тебя на груди сейчас красивая серебряная побрякушка. Правда, еще заклинания связи с другим человеком сработают. Да и то если не ты, а тебя вызывать будут. Сам ты ни с кем при помощи медальона не сможешь поговорить.

Я глубокомысленно хмыкнула. Не вслух, естественно.

Как интересно! Стало быть, я верно сделала, когда отказалась от желания пополнить свой запас сил при помощи медальона надзора. Ну, сразу после бегства из больницы. Сдается, контузило бы меня тогда изрядно. И это в лучшем случае. А в худшем – как бы не убило на месте.

– Ну-у… – Парень бросил на нас быстрый виноватый взгляд исподлобья. Опять уставился в пол и проговорил: – Я немного исправил медальон.

– Исправил?

А вот это уже воскликнула я. Подалась вперед, с превеликим интересом ожидая продолжения.

– Исправил? – со скепсисом повторил мой вопрос Ингмар. – Каким же образом?

– Самое сложное было обойти защиту, – проговорил Бриен. – Там есть сигнальные чары, которые активируются при попытке взлома. Но я как раз вчера систематизировал бумаги по нейтрализации подобного рода заклинаний, поэтому справился без проблем. Ну а дальнейшее не составило особого труда. Просто привязать энергию медальона к биению своей ауры – да и все. Делов-то.

Я присвистнула. Естественно, опять не вслух. И с куда большим уважением по-новому посмотрела на парня.

А юнец-то не так прост, как кажется. Определенные способности к артефактологии у него точно имеются. Иначе он бы не сумел с такой легкостью взломать не абы какой амулет, между прочим, а медальон магического надзора.

– Секундочку! – Ингмар повелительно вздел указательный палец, и Бриен послушно замолчал. Вкрадчиво поинтересовался: – И сколько времени у тебя это заняло?

– Около часа. – Юноша смущенно улыбнулся. – Как раз за обеденный перерыв управился. Ну а потом сунул медальон в карман и отправился сюда. Знал, что наставник все равно вряд ли хватится его до завтрашнего дня.

– Почему ты отправился именно сюда? – задал Ингмар, наверное, самый важный вопрос.

– Потому что… – Щеки и уши Бриена вновь медленно, но верно принялись наливаться алым огнем стыда. Несчастный запнулся, явно не в силах признаться еще в одном нарушении правил магического надзора.

– Не зли меня, – как-то совсем по-будничному предупредил его Ингмар, когда молчание слишком затянулось. – Ты не в том положении, чтобы испытывать мое терпение. И без того дел натворил.