Ни слова о ведьмах!

Судя по всему, господин Реброн решил меня подставить не сегодня, разозлившись после столь неудачной беседы о способах зарядки амулетов. Бриен сказал, что бумаги о нейтрализации сигнальных чар ему поручили разбирать вчера. Но вчера я как раз совершила удачный побег из Дареса, перенеслась в фамильный замок рода Харрис и была абсолютно уверена, что больше никогда не встречу Ингмара.

Ничего себе!

Я мысленно охнула, осознав, что это было настолько недавно. За прошедшие сутки случилось столько всего, что кажется, будто целая вечность миновала.

Да и вообще, помимо этого в рассказе Бриена было слишком много нестыковок.

С кем разговаривал Вильям и кому жаловался на ведьму, которая возомнила о себе слишком много? Кто устроил весь этот бардак в моем доме? Ингмар сказал, что никакого обряда темной магии в моей спальне не проводили, и он наверняка прав. Но кому понадобилось устраивать видимость этого? Вильяму? Пусть он плохой артефактор, но ведь работает в надзоре далеко не на последней должности. А стало быть, изобразил бы на стене настоящий магический круг, а не эту халтуру. Но главное: зачем потребовались все эти сложности? Напугать Бриена? Ну да, как раз это получилось с блеском. Или Вильям, если он действительно стоит за всем произошедшим, всерьез рассчитывал, что Ингмар, защищаясь, убьет незадачливого стажера?

Эх, как много вопросов и так мало ответов!

– А мне что делать? – испуганно пискнул Бриен. – Наверное, надо вернуться в магический надзор, верно?

– Нет. – Ингмар покачал головой. – Ни в коем случае! Побудешь пока рядом.

Бриен тяжело вздохнул, вряд ли обрадованный столь сомнительной перспективой. Но спорить не решился.

Ну и на том спасибо, как говорится.

Глава пятая

– Эрика, ты уверена, что выбрала хорошее место для построения поисковых чар? – с сомнением спросил Ингмар.

– А что тебе не нравится? – вопросом на вопрос ответила я.

Ингмар выразительно осмотрелся по сторонам. Задержал взгляд на ближайшем надгробии, украшенном пожухлыми цветами, затем перевел его на меня.

– Мне кажется, это далеко не лучшая идея – колдовать на кладбище, – проговорил он.

– Вот именно, – поддакнул ему Бриен.

Бедняге стажеру явно было не по себе. Это было понятно по тому, как он старался держаться поближе к Ингмару, хотя блондин уже несколько раз неодобрительно хмыкал, когда паренек слишком теснился к нему.

– А по-моему, это отличная идея! – Я широко улыбнулась. – Во-первых, мало ли кто еще заявится в мой несчастный разрушенный дом. Согласись, антураж там сейчас более чем сомнительный. Придется в лучшем случае вновь объясняться, а про худший не хочется даже думать. На уборку тоже времени особо нет.

И замолчала, все свое внимание сосредоточив на подготовке к ритуалу поиска.

Острая палка легко вошла во влажную землю – тут, под сенью разлапистых старых елей, царили приятная прохлада и сумрак. Рисунок получился настолько идеальным, что я невольно загордилась собой. Надо же. Давненько я не практиковала начертательную магию, а все равно прекрасно помню, как создать круг концентрации. Конечно, будь мой запас сил сейчас полным, то я бы обошлась и без него. Однако не хотелось бы бездумно тратить с таким трудом накопленные капли энергии.

– А во-вторых? – полюбопытствовал Ингмар, когда я сделала паузу после особенно замысловатого символа.

Вместо ответа я неопределенно повела плечами.

Вообще-то, я лукавила. Ингмар прав, мой дом для ритуала подходил намного лучше, чем этот заброшенный уголок кладбища. Там хотя бы не надо опасаться случайных прохожих. Хотя не думаю, что в будний день кто-то заглянет в этот дальний, заросший сорными травами уголок кладбища, но все равно. Да и мелком орудовать на полу гораздо проще, чем чертить по земле палкой. Но… После всего увиденного мне было крайне тяжело оставаться под некогда родной крышей. Невыносимо осознавать, что кто-то похозяйничал в моем жилище, после произошедшего оно стало для меня по-настоящему оскверненным. Я вдруг с печальной обреченностью осознала, что более не властна над своей жизнью, раз даже не могу защитить свой дом. От каждого взгляда на испоганенную обстановку в душе поднималась волна слепого гнева и ярости. Колдовать в таком состоянии – настоящее безумие. Эдак я куда скорее создам не поисковые чары, а самое что ни на есть проклятие.

Хм-м…

От последней мысли я даже замерла, держа палку на весу.

А может быть, и впрямь так поступить? Отправить по следу моих амулетов не только поисковые, но и смертельные чары? Пусть тот гад, который на меня охотится, сам станет жертвой.

– Мне заранее не нравится то, о чем ты задумалась, – в этот момент скептически проговорил Ингмар. – Уж больно выразительно ты хмуришься. Эрика, давай без глупостей. Пожалуйста.

Ишь какой проницательный!

Я поморщилась и вернулась к своему занятию.

Ладно. Ради разнообразия на этот раз не буду заниматься самодеятельностью. В конце концов, не исключена вероятность того, что мои амулеты действительно пошли в продажу. Тогда скорее всего пострадает невиновный человек.