Ни слова о ведьмах!

— Да как ты не понимаешь?! — Шторм зашелся в хриплом карканье. Немного отдышавшись, продолжил чуть спокойнее: — Вот как раз этого он и не мог сделать. Эрика, Ингмар, как-никак, но руководитель магического надзора. И он связан определенными обязательствами. Служебным долгом, в конце концов. Если бы он сказал тебе, что в курсе твоего прошлого, то был бы обязан немедленно арестовать. — Помолчал и задумчиво добавил: — Наверное, ты ему все-таки сильно понравилась. Потому как одолжение он тебе сделал поистине королевское.

— Наверное, ты прав.

Я зачем-то взяла в руки записку. Замерла, в десятый, наверное, раз перечитывая ровные строчки прощального письма Ингмара. Шторм выжидающе кашлянул, показывая недовольство очередной задержкой, и я со злостью разорвала бумагу. Стряхнула на пол белые клочки и встала.

Ладно. Мой старый верный ворон прав. У меня еще будет время для того, чтобы вволю поплакать. А сейчас надо убираться из Дареса.

— Умничка моя, — одобрительно проговорил Шторм. — Давай, сними с меня ограничения, наложенные этим высокомерным инквизитором. Только поторопись. И без того много времени потратили.

Я согласно кивнула. Приступим, пожалуй.

Глава вторая

Как я и предполагала, вытащить Шторма из кабинета Ингмара не составило ни малейшего труда. На моем фамильяре были установлены простейшие чары, мешающие его переходу в нематериальный вид.

Удивительно, что Ингмар их не подсветил особым способом. Так сказать, чтобы не сомневаться в том, что я точно их найду.

При этой мысли в душе шевельнулось какое-то подобие уязвленной гордости. Наверное, впервые в жизни мне настолько явно показывали на дверь. Это было особенно обидно на контрасте с минувшей ночью. Казалось бы, всего несколько часов назад я была в объятиях Ингмара, слышала, как бьется его сердце, чувствовала его губы на своем теле…

— Ты заснула, что ли? — ворчливо осведомился Шторм, восседая на моем плече.

К этому моменту мы уже покинули дом руководителя магического надзора, который так бесцеремонно и жестоко разбил мое сердце.

Я вздрогнула и тряхнула головой, отгоняя ненужные и такие болезненные воспоминания.

Сейчас я стояла на высоком крыльце дома. Никто не сделал ни малейшей попытки остановить меня, хотя Патрик лично открыл мне дверь. Правда, при этом он выглядел слегка удивленным, но быстро взял себя в руки и спрятал эмоции под обычным бесстрастным выражением на лице.

— Где будешь строить круг? — деловито поинтересовался фамильяр.

Я уклончиво пожала плечами. Зажмурилась, силясь определить, где заканчивается защитный контур дома. С невольным восхищением прищелкнула языком.

Неудивительно, что Ингмар так им гордится. Охранные заклинания тянулись по стенам подобно тончайшей серебристой паутине. Безупречно созданной, к слову. При всем желании я не видела в переплетении нитей ни единого промежутка или огреха. Этот полог был накинут не только на дом, но и на весь двор, постепенно истончаясь к подъездным воротам.

— Нам придется отойти подальше, — проговорила я. — Здесь точно лучше не колдовать. Не уверена, что вообще пробью защиту.

Не дожидаясь реакции Шторма на свои слова, медленно спустилась по ступеням.

Каждый шаг болью отдавался в сердце. Наверное, впервые за всю сознательную жизнь мне настолько сильно не хотелось расставаться с кем-то. Что скрывать очевидное, я никогда не была обделена мужским вниманием. Какие-то романы продолжались достаточно долго, как, например, с Робертом. Какие-то так и оставались мимолетными интрижками. Я не думала, что знакомство с Ингмаром перерастет в нечто серьезное. Но сейчас у меня было очень гадко и грустно на душе.

Занятая переживаниями, я не заметила, как пересекла просторный двор. Подъездные ворота были закрыты, но калитка рядом с ними легко распахнулась, стоило мне только нажать на нее.

Гравий сухо шуршал под подошвами моих туфель. Я уходила из дома Ингмара налегке, забрав лишь фамильяра и медальоны. В самом деле, не набивать же сумки моим барахлом, которое Ингмар за каким-то демоном приказал перевезти из моей городской квартиры. В конце концов, наряды, белье и прочее — это лишь тряпки.

Наконец, я остановилась. Обернулась и с удовлетворением увидела, что дом Ингмара скрылся за поворотом дороги.

Темные еловые ветви негромко перешептывались о чем-то высоко над моей головой, закрыв яркое летнее солнце. Потянуло прохладным ветерком, и я зябко передернула плечами.

А вот жакет или накидку я зря не захватила. Мало ли какая погода будет в том месте, куда я перенесусь.

— По-моему, сюда чары Ингмара уж точно не дотягиваются, — проговорил Шторм. — Эрика, да что ты сегодня как вареная! Начинай рисовать круг.

— Куда ты предлагаешь отправиться? — спросила я, не торопясь выполнить его приказ.

— Как куда? — Шторм взмахнул крыльями. — В наш родной замок, конечно. Генри заодно повидаем. А дальше видно будет.

— Боюсь, именно там меня и будут искать в первую очередь, — виновато пробормотала я. — И это… Генри больше нет. Ингмар его упокоил.

Шторм очень громко и сипло задышал, явно пытаясь оправиться после таких новостей.