Ни слова о ведьмах!

Воздух в дальнем конце полянке, куда утекали мои чары, вдруг замерцал. Спустя миг через пелену заклинания проступила мужская фигура. Увы, слишком хорошо мне знакомая.

Роберт приветливо улыбнулся мне, легким движением руки разогнав остатки маскирующих чар. С нескрываемым бахвальством продемонстрировал парочку серебряных кругляшков в своей руке, в которые торопливо впитывалось мое так и не сработавшее заклятие переноса.

— Прекрасный прощальный подарок ты мне сделала. — Роберт улыбнулся шире и покрепче сжал заряженные моей силой амулеты. — Такой хороший, что я больше на тебя не злюсь. — Запнулся и исправился: — Ну… разве только самую капельку.

— Не понимаю, — прошептала я.

Словно невзначай сунула руку в карман платья, где у меня был еще один медальон.

— Как? Ты собираешься еще меня чем-то порадовать? — с ядовитым сарказмом удивился Роберт. — Давай, милая. Я с превеликим удовольствием заберу всю твою магию. Потому что, увы, вряд ли когда-нибудь повстречаю еще одну настолько искусную артефактницу.

Так, с нападением пока погодим. С бегством тоже. Сначала надо понять, что вообще происходит. Почему мои заклинания вдруг утекают к Роберту, а не действуют так, как надо.

— Представляю, как много вопросов ты желаешь мне задать, — проговорил Роберт с показным сочувствием. — И знаешь. Наверное, я отступлю от своих правил и отвечу на некоторые из них. Все-таки мы целый год были вместе. Пожалуй, ты первая ведьма, к которой я действительно испытывал некое подобие чувств. Было бы… невежливо, что ли, убить тебя сразу.

Мой несостоявшийся жених сделал пару шагов ко мне, и я лишь каким-то чудом не попятилась.

Я привыкла к другому Роберту. Очень правильному, очень вежливому и очень… скучному. Но сейчас передо мной стоял совершенно незнакомый мужчина.

Темные волосы, обычно аккуратно причесанные, сейчас выглядели так, будто Роберт небрежно взъерошил их, да так и оставил. От хищной улыбки, словно приклеившейся к его губам, было по-настоящему страшно. Но главное! В глубине его карих глаз горел огонек настоящего безумия, который прежде я никогда не замечала.

Роберт подошел еще ближе. Остановился вплотную ко мне.

С недовольным карканьем Шторм взлетел с моего плеча. Бросился было на мужчину, явно целясь крепкими изогнутыми когтями в лицо, но тот небрежно отмахнулся — и фамильяра откинуло далеко в сторону в заросли колючих кустов.

Я испуганно охнула, взволнованно покачнулась, готовая бежать на помощь верному ворону, но Роберт перехватил меня. С силой крутанул за талию, резко взмахнул рукой, и я зажмурилась, почти ощутив хлесткую пощечину.

Хвала небесам, Роберт не ударил меня. Его теплая ладонь погладила меня по щеке. Прикоснулась к подбородку, и я послушно подняла голову.

— Жаль, все-таки, что ты отвергла мое предложение, — сказал Роберт, и на дне его зрачков замерцали темно-багровые искры затаенной ярости. — Конечно, я не сомневался в том, что так и произойдет. Более того, рассчитал все с ювелирной точностью. Твой отказ, Ингмар за столиком рядом… Я точно знал, что он наверняка заинтересуется столь занимательной сценой. К тому же ты в его вкусе. Ему всегда нравились строптивые ведьмочки. Поэтому можешь меня поблагодарить за то, что отхватила себе такого ухажера.

Я едва заметно поморщилась.

Казалось кощунственным, что Роберт с таким самодовольствием ставит себе в заслугу мои отношения с Ингмаром. Но более того, от упоминания имени блондина сердце болезненно сжалось. Слишком сильно я была обижена на него.

— Если бы ты приняла мое кольцо, если бы согласилась стать моей женой — то, наверное, я бы даже обрадовался, — продолжил Роберт. — Хотя это и означало бы определенные проблемы для меня. Столько планов пришлось бы поменять! Но все-таки мне будет грустно тебя убивать.

И опять я ничего не сказала ему в ответ. С небывалой скоростью я пыталась сложить воедино все разрозненные факты. Однако вопросов все равно оставалось гораздо больше, чем ответов.

— Ну спроси меня хоть о чем-нибудь, — вальяжно не попросил, а почти приказал Роберт. — Или так и будешь глупо моргать?

— Значит, это ты передавал мне заказы на изготовление амулетов? — выпалила я первое, что пришло в голову.

— Конечно. — Роберт снисходительно кивнул. Задумчиво протянул: — Подумать только, выходит, что мы знакомы примерно три года. Получается, ты действительно особенная. Еще ни с кем я не поддерживал настолько длительные деловые отношения, не говорю уж о любовных.

Его рука опять очертила абрис моего лица. Подушечкой большого пальца он тронул мои губы, и я попыталась отпрянуть.

Вот как-то совсем не тянет с ним целоваться. Особенно после того, как он отшвырнул Шторма. Надеюсь, с моим фамильяром все в порядке.

Глаза Роберта вспыхнули гневом. Мои ребра затрещали от его хватки — с такой силой он притянул меня обратно. Но, хвала всем небесам, на этом и ограничился, не пытаясь позволить себе нечто более.

— Упрямица, — вроде как ласково пожурил меня Роберт, но при этом уголки его рта раздраженно дернулись вниз. — Неудивительно, что Ингмар так на тебя запал. Стоит отдать тебе должное — кружить головы мужчинам ты умеешь.