Ни тени стыда. Часть первая

Через двадцать минут принц Лар со свежей повязкой сидел на кровати и презрительно смотрел на притихшего Шибера с перебинтованной культей вместо правого кулака. Невилл и Умр сидели по обе стороны от предателя династии и всем своим видом показывали, что готовы отрубить и вторую руку, если только он попытается выкинуть что-то скверное.

Скрипнула дверь. Девушки принесли вина и хлеба. Они выглядели смущёнными. Понятное дело, не каждый день, больше — не каждое столетие, в приют продажных заходит самый настоящий принц крови, а не выдуманный при игре в Грёзы.

Затем поглядеть на принца захотели дети, особенно свирепствовала одна девочка с забинтованным лицом, говорила, что она уже взрослая, и тыкала каким-то кольцом на пальце. Привратнице пришлось применить немного силы, чтобы её увести.

— Ну, — начал допрос принц Лар, отхлебнув вина из бутылки, — господин Шибер, как вы всё это объясните?

— А как вы объясните, что ещё живы? — с суеверным страхом пробормотал калека.

— Я объясню, — с довольной улыбкой проговорил Невилл. — Когда сорок лет ловишь ночных солдат, поневоле освоишь кое-какие их навыки. Пара дружеских объятий, и вот уже в вашем кармане вместо отравленных дротиков обычные. На всякий случай в качестве защиты — кусок выдубленной кожи, покрашенный в телесный цвет. Спасибо, ваше высочество, за то, что хорошо сыграли свою роль. И вам, Умр, тоже благодарность.

Краска досады залила лицо Шибера. А Невилл ещё не закончил.

— Запомни, никогда, никогда Невилл Гласс не предаст своих. Что, слизняк? Развесил уши, поверил в простую как дважды два подставу? Впрочем, я в твоём возрасте тоже мог попасться. Опыт — сын ошибок. Двадцать лет назад я шёл по следу Тихого Убийцы, а, в итоге, не мальчик, а уже опытный стражник, угодил в его ловушку. Это щёлк... я вспомнил! Перед каждым твоим ударом... мне долго они снились в кошмарах. Но я не помнил лица... и как я мог его помнить? Вы были в маске — да, теперь мы снова на вы. Вы, пытали, Шибер, тогда я не знал вашего имени, не ради каких-то секретных сведений, а только из удовольствия. К счастью, бойцы Ока сумели меня освободить. А Тихому Убийце удалось улизнуть. И вот, спустя двадцать лет... на вас ливрея королевского сыщика. Силы Света!.. Неисповедимы пути твои...

— И что? — прошипел Шибер. — Из бывших воров и убийц выходят прекрасные расследователи. Половина Королевского Ока имела криминальное прошлое.

— Ну, а мы тут в Блейроне люди тёмные, живём по старинке. Поэтому просвещённой политики короля не понимаем. Думаю, тот, кто к вам обратился, знал о вашем прошлом. Что заставляет предположить, что это очень влиятельный человек. Ну, а теперь вы рассказывайте. Советую, не злить меня молчанием. Ради того, чтобы вас поймать с поличным, я, возможно, пропустил самое важное событие в истории ночной стражи Блейрона. Сегодня с Девятью атаманами будет покончено. Последняя битва. Или мы их или они нас. А я тут торчу с одним слизняком... Сами понимаете, в каком я настроении. А ещё я вам должен одну пытку. Желаете немедля получить причитающееся?

— Что именно вы хотите знать? — не стал играть в стоика Тихий Убийца.

— Не изображайте дурачка, — отвесив подзатыльник, от которого у Шибера звякнула челюсть, произнёс Невилл. — Вы прекрасно понимаете, что мы хотим знать. Вы шли по следу принца Лара с одной единственной целью. Ликвидация. Кто заказал его высочество? Какой в этом прок? — Лар не имеет врагов и не претендует на престол. Даже в теории не может претендовать — у него трое старших братьев и ещё живой отец.

— Идёт игра. Очень большая игра. Вам, принц, не сочтите за обиду, всё равно не жить. Слишком крупные сделаны ставки.

— Я задал чёткий вопрос и хочу услышать чёткий ответ! — рявкнул Невилл и нажал на дважды сломанный нос Шибера пальцами. Переждав его крик, всадил в печень кулак и пнул по почкам упавшему.

— Я попросил бы вас!.. — возмутился принц.

— Не просите! — отрезал ветеран. — Иначе не умею. И не считаю нужным переучиваться.

И тут Шибер показал, как сильно его недооценили, когда решили, что калеку не обязательно связывать. С кошачьей ловкостью, однорукий вскочил на ноги, отбросил Невилла пинком в грудь, не дал себя схватить Умру и сиганул в окно. Зацепился в полёте за ветку дерева, и, повисев, спрыгнул на землю.

Лет двадцать назад Невилл бы, не раздумывая, за ним последовал, а сейчас не рискнул прыгать. Проклиная годы, он сбежал по лестнице и выскочил на улицу. Прислушался, с какой стороны хрустит гравий, и бросился в погоню.

Он бежал по ночному парку с мечом наизготовку и проклинал себя за беспечность. Такая блестящая многоходовая комбинация (спектакль с пощёчиной и переодетым в стражника трупом бандита — спектакль с предательством — рискованнейший спектакль с казнью Ти) рушилась из-за одной нелепой ошибки.

Ради этого он пропускает последний бой против армии Девяти? Чтобы вновь упустить Шибера Тихого Убийцу Шула?

* * *