Няню заказывали? или (не) Спящая красавица

Пока мужчины изучали ноги лошади, Аврора сняла шляпку, повесив на крючок возле стойла, и стянула практически сползшую с волос ленту. Эван низко склонился, тыкая пальцем в копыто, мистер Барлоу тоже посматривал. «Что же там такого интересного?» – успела подумать Аврора, как Норд громко заржал, резко дергаясь: Эван, как испуганный кузнечик подпрыгнул, после слышна была только сдавленная ругань Джеймса. Он прижал одну руку к носу, другой вытащил из заднего кармана платок

Аврора испугалась: белая ткань практически моментально стала красной.

– Ох, черт! – удивленно воскликнул Руперт. – Надо врача.

– Я с вами, – испуганно пропищал Эван, будто отец прям сейчас начнет его песочить.

– Мистер Барлоу, сюда, – скинув свою сумку с деревянной тумбы, стоявшей у стены, Аврора усадила Джеймса на нее. «Ой-ой, – запаниковала она – кровь всё шла, окрашивая его пальцы в алый. – А может у него сломан нос?» Она бросилась к сумке: может, дать ему перчатки или салфетки? Чего там только нет: помада, телефон, листовки, карты, тампоны, ножницы. «Стоп!» – приказала она себе и бросила виноватый взгляд на босса: непредвиденная ситуация – радикальные меры.

Аврора быстро распаковала тампон, разрезала на две части и, подойдя вплотную, убирая платок, вставила в обе ноздри.

– Что это? – удивился Джеймс, трогая веревку.

– Только не дергайте, – предупредила она, кусая щеку, чтобы не засмеяться в голос.

– Вы мне в нос вставили тампон? – с убийственным спокойствием произнес он, но его голос заставил ее глупо хихикнуть. – Мисс Данн, вы находите это смешным? – Раздраженные нотки и непривычное высокомерие во взгляде предостерегали – излишнее веселье может выйти ей боком, но очень сложно выглядеть внушительным и строгим, когда из носа висит веревочка от тампона. Аврора не сдержалась, звонко рассмеявшись, Джеймс попытался подняться.

– Подождите, – она удержала его за плечи, широко улыбаясь, но уже немного успокоившись, – я вытру кровь.

Ее руки всё еще лежали на его плечах, когда взгляд Джеймса изменился, сверкая неясным томлением в глубине светлых глаз.

Она склонилась над ним, вытирая салфеткой измазанное в крови лицо, с интересом изучая – они впервые были так близко друг к другу, если не считать его бессознательного исследования ее тела несколько недель назад. Ровный нос, густой разлет темно-русых бровей, четко очерченные губы, гладко выбритый подбородок, еще хранивший терпкий аромат лосьона. Джеймс расслабленно откинул голову назад, к стене, но глаз от нее не отводил, и Аврора чувствовала его взгляд на себе: не просто изучающий, мужской.

– Кажется, есть такая сказка: находчивая принцесса спасает никудышного принца.

– Не помню такой, – с сомнением улыбнулась Аврора.

– Есть-есть.

– И что было после спасения?

– Принцесса подарила принцу поцелуй.

– Нет такой сказки

– Не может быть! – удивление Джеймса казалось неподдельным.

– В сказках принцы обычно проявляют инициативу, – ответила она, через секунду сообразив, что завуалированно дала ему карт-бланш, но, признаться, и сама не знала, желает ли сближения. Она тряхнула волосами, и один из каштановых локонов упал ему на лицо. Джеймс поймал его и осторожно заправил ей за ухо. Его пальцы коснулись виска, погладили щеку, нежно порхнули по губам – Аврора завороженно застыла: если сметённая душа не знала своих желаний, то тело жаждало прикосновений, а губы – поцелуя.

– Пап! – это был голос из другого мира. Мира, в котором Аврора Данн – няня, а Джеймс Барлоу – ее работодатель. Она смущенно отошла в сторону, наблюдая, как к ним движется целая делегация.

– Так, что тут у нас? – спросил невысокий полноватый мужчина с саквояжем – видимо, дежуривший на скачках врач. Не ветеринар, и ладно. – О! – удивился он, обращаясь к Авроре: – Ваша работа, мисс?

– Виновна, – она подняла руки, пытаясь шутить, сбросить напряжение, зудевшее во всем теле.

– Профессионально, но я всё же уберу. Так, посмотрим.

Доктор начал осмотр, Эван крутился возле отца, а Аврору отвлек знакомый голос, неожиданно ворвавшийся в их маленький суетливый мир.

– Аврора, здравствуйте.

Она обернулась: Уилл Реймз стоял рядом. Красивый, улыбчивый, досягаемый.

– Здравствуйте. Вы тоже здесь?

– Да, я тренирую Клейтона, – он посмотрел за спину, указывая на одно из стойл, пустующее сейчас. – Он пришел третьим.

– Поздравляю и вас, и Клейтона.

– Перелома нет, – услышали они, отвлекаясь от разговора. – У вас просто слабые сосуды в носу, поэтому и кровотечение было сильным.

Потом какая-то женщина в высоких сапогах и спортивном жилете окликнула Уилла, и он, не теряя больше времени, предложил:

– Аврора, что вы делаете в субботу вечером. Может, поужинаете со мной?

Она растерялась. Она не знала. Действительно не знала: хочет или нет, а может, хочет, но не его. А может всё, что чуть не произошло между ней и Джеймсом, минутное помутнение рассудка?

– Я пока не знаю. Но подумаю над вашим предложением.

Она подумает. Обязательно подумает. Она ведь ничего не потеряет, но, возможно, поймет, к кому стремится ее сердце.

***