Ничего хорошего на том краю далекой Галактики (СИ)

Рей села, одним движением подвинулась к нему и схватила Бена за руки — теплые. Он живой. Он здесь.

— Как ты себя чувствуешь? — первым делом спросила Рей.

— Устал, — ответил Бен. — Но рядом с тобой мне легче.

Рей стала на колени и обняла его за плечи, не желая отпускать.

— Я что-нибудь придумаю, — сказала она. — Я вытащу тебя.

— Тогда тебе лучше поспешить, — Бен вздохнул.

Он сомкнул свои руки кольцом у нее на талии, лбом уперевшись Рей в плечо, а она гладила его по волосам. Бен притянул ее к себе, и Рей не заметила как оказалась у него на коленях. Она осторожно поцеловала его, боясь сделать что-нибудь лишнее, чтобы не доставить Бену ещё больше неприятностей.

— Все хорошо, — прошептал ей Бен. — Пока я с тобой, все в порядке.

— Где мне найти тебя? — спросила Рей.

Бен поцеловал ее — нежно, почти невесомо — и ответил:

— Там, где потеряла.

Сейчас они никуда не торопились. Время словно застыло, за окнами теперь была вечная ночь, а единственным источником света — еле тлеющие свечи. Рей покрывала поцелуями лицо и шею Бена, не в силах увериться, что он настоящий. Тепло его рук на ее бедрах, дыхание на ее щеке, щетина, царапающая кожу — Рей впитывала эти ощущения жадно, чувствуя, как ей нужно еще и еще, будто это она была подделкой, неумершей. Почему-то именно мелочь — отросшая щетина — убедила Рей, что все это происходит на самом деле. Что это не ее сны или фантазии, что Бен действительно ждет, пока она найдет его.

Она не может сдаться.

Бен растянулся на кровати, и теперь Рей сидела на нем, чувствуя потребность продлить, углубить их контакт. Кажется, Бен не был против. Но прежде чем Рей успела сделать что-то, в ее уши ворвался высокий, режущий писк, от которого она вздрогнула… и открыла глаза.

Свечи догорели, и лишь свет лун, попадающий внутрь через узкие окна, освещал комнату. Биби-8 встревоженно катался туда и сюда возле нее.

— Ты… Что случилось? — растерянно спросила Рей. — Зачем ты так пищал, я чуть не оглохла.

Биби издал возмущенный звук:

«Я будил тебя. Ты не включалась».

Рей провела пальцем по губам. Они слегка саднили.

— Мне надо встретиться кое с кем, — сказала она. — Прямо сейчас.

Плевать, что сейчас ночь. Рей вытрясет информацию из старика, даже если для этого ей придется поступиться некоторыми принципами.

Она должна была вернуться на место смерти Бена. Вернуться на Экзегол.

***

Биби-8 явно не одобрял идею Рей отправиться на Экзегол одной, не предупредив никого. Он заявил об этом по меньшей мере тысячу раз. Рей понимала его, но она слишком спешила. Она чувствовала, как Бен ускользает от нее, всем своим нутром, тем, что теперь соединяло ее с Силой — его пневмой.

Теперь она быстрее уставала, и больше спала, а ведь ей нужно еще было добраться до Экзегола через опасную туманность. Если бы не присутствие Биби-8 рядом, Рей не знала, как бы она справилась. Но, когда корабль приземлился на Экзеголе, им пришлось расстаться. Несмотря на то, что Рей спешила, она все-таки беспокоилась о собственной безопасности.

Немного.

— Послушай, Биби, — Рей опустилась на одно колено перед дроидом и положила ладонь ему на корпус. Она уже была готова к выходу, и Биби-8 собирался с ней. — Туда, куда я иду, тебе нельзя. Ты должен ждать в корабле. Если я… — она прервалась, собираясь с мыслями. — Если я не вернусь через двое суток, активируй автопилот и возвращайся на базу. Сообщи Финну и По где я.

«Почему нельзя было сказать им сразу?» — просигналил Биби.

— Просто выполняй, — сказала Рей. — Со мной ты пойти не сможешь, но хотя бы скажешь им, где меня искать.

Биби затрясся и запищал, выражая свое возмущение.

— Извини, — ответила Рей. — Просто пожелай мне удачи.

Утреннее небо Экзегола было пронзительно синим и чистым, в то время, как его поверхность была изрыта многочисленными воронками, покрыта искореженными обломками. Часть храма была обрушена, подъемник не работал, но Рей была уверена, что сможет спуститься вниз. О подъёме она почему-то не думала. И с запоздалым огорчением вспомнила, что забыла предупредить Биби, что делать, если вдруг к кораблю придет не она.

Путь вниз был долгим и выматывающим, особенно в состоянии Рей. Достигнув нижнего уровня, Рей присела на камень и отдыхала там некоторое время. Но не слишком долго. Ей нужно было торопиться. Освещавшее Экзегол светило было уже высоко, его лучи падали точно отвесно вниз через прорехи в потолке.

Поднявшись, Рей пошла к трону Императора.

Там не было ничего. Место, которое она считала местом гибели Бена, никак не изменилось. Присыпанные пылью и обломками каменные плиты, покрыты трещинами, обрушенные куски свода. Никаких следов.

Рей огляделась, чувствуя, как поднимается в ней отчаяние, лишая способности мыслить трезво. Как же так! Должно же быть что-то! Она крутанулась вокруг себя, и ее взгляд упал в расщелину, в которую Палпатин отбросил Бена. Вот оно. Рей думала, что Бен выбрался оттуда, но, возможно, он сам не выбирался.

Нужно было спуститься ниже.