Ничего хорошего на том краю далекой Галактики (СИ)

Рей положила указательный палец ему на губы, заставляя его замолчать. Сейчас она выглядела старше — уставшей, может быть. Они все уставали.

— Я серьезно, — сказала она. — Веди себя как обычно. Шипи на меня как обычно, если я ошибусь. — Бен удивленно вскинул брови. — Ни словом и не взглядом не показывай, что мы… Не говори со мной об этом. Не спрашивай, что я буду делать вечером.

— Хорошо, — ответил Бен с легким смешком. Ему было забавно от того, как серьезно Рей отнеслась к требованию безопасности. — Значит, я могу ожидать, что ты придешь еще раз?

— Да, — ответила Рей. Она снова погрустнела. — Да, можешь.

И он выполнял данное обещание.

Почти каждый вечер она приходила, они болтали, они занимались сексом, они обсуждали работу… Рей строила безумные — на самом деле безумные — предположения, и Бен слушал ее с искренним интересом, потому что сказанное ей больше напоминало сказку. Что, если время может двигаться в обратную сторону? Как чувствуют себя люди, живущие в обратном временном потоке? Как воспринимают их те, кто живет в правильном временном потоке? Иногда она не желала умолкать, говоря с лихорадочным блеском в глазах, и Бен осторожно успокаивал ее. Ему казалось, что подобного рода фантастические идеи могут жить лишь там, откуда Рей их почерпнула — в фантастических книжках.

— Как думаешь, — спросила Рей как-то, — человек, который движется во времени в обратном направлении, может изменить будущее?

— Можем ли мы изменить свое прошлое? — ответил Бен вопросом на вопрос, решив ей подыграть.

— Ну, не свое «свое», — ответила Рей. — А свое — себя самого до часа Х. Отговорить заниматься физикой, например. — Рей негромко фыркнула.

— Тогда он создаст альтернативную ветку событий, — ответил Бен. Он обнял Рей за плечи и прижался губами к ее виску. — Или аннигилирует вселенную.

— Или ничего не произойдет, потому что все предопределено, — заметила Рей.

— Мне не нравится думать, что все предопределено, — возразил Бен. — Мне хочется верить, что мы можем повлиять на события в своей жизни. Хотя, знаешь… — Он задумался. — В детстве мне… предсказали, наверное, что я стану великим ученым.

— И как, ты стал? — спросила Рей с усмешкой.

— У меня все впереди, — самоуверенно заметил Бен. — И… Странно, но я запомнил. У той женщины была прическа как у тебя. Поэтому я тебя заметил в первый же день.

Выражение лица у Рей стало странным. Не удивленным, не печальным, не веселым — оно просто застыло.

— Да? — спросила она. — Надо же, как интересно.

Бену тогда показалось, что не стоило этого говорить. Какой девушке будет приятно, что на нее обратили внимание только из-за того, что она на кого-то похожа?

Он продолжал выполнять условия их договора, хотя иногда ловил себя на том, что ему приходится сдерживаться, чтобы не подойти и не взять Рей за руку, чтобы не выдать себя взглядом. Лишь один раз он не сдержался: когда из-за скачка напряжения у них выбило все предохранители, а репульсорные сферы взрывались, как петарды. Когда выяснилось, что все целы, Бен первым делом подошел к Рей и спросил:

— Все в порядке?

— Да, сэр, — ответила Рей, и добавила со смешком: — Нет нужды на меня ворчать, это не моя вина, что у нас напряжение подскочило.

— Я беспокоюсь о тебе, — это вырвалось у Бена само собой, и он тут же пожалел об этом. Выражение лица у Рей стало таким удивленным, будто он сообщил ей, что Земля плоская, ее глаза широко распахнулись, а брови подлетели вверх. Бен смешался и поспешно добавил:

— Неважно.

Он ушел, но потом замечал несколько раз, что Рей рассматривает его внимательно, когда ей казалось, что он не смотрит в ее сторону. Но вечером она не упомянула об этом инциденте, и Бен не стал вспоминать тоже.

***

Служба безопасности связалась с ним, попросив проверить некоторых сотрудников, в том числе Рей. По их словам, она посещала те зоны, в которые у нее не было допуска. Бен тогда почти разозлился, потому что это была какая-то ерунда: в то же время Рей и остальные были в лаборатории, она не могла ничего посещать — так Бен и сказал СБшникам.

***

В ночь перед экспериментом Рей не пришла. И в предыдущую ночь тоже. А до этого — позавчера — она была подавлена, хотя днем вела себя как ни в чем не бывало, обсуждая с коллегами грядущий запуск установки. Бен сказал себе, что это не удивительно: им нужно было выспаться, а вдвоем они вряд ли бы смогли это сделать. Но какое-то нехорошее предчувствие поселилось у него в груди. Рей действительно была в подавленном настроении. Она словно все больше мрачнела, чем ближе был день эксперимента.

Бен решил, что завтра они должны объясниться. Поговорить нормально, плюнуть на идиотские правила… После эксперимента. Когда все успокоятся.

***

Перепад напряжения спровоцировал преждевременный запуск установки — так говорилось в отчете. На самом деле, как сказал Бену глава службы безопасности, они были почти уверены, что это была диверсия. Они работали над этим.