Ничья…

Влада дежурно улыбалась гостям, слушая высокопарные тосты друзей и коллег, деланно весело танцевала с Каримом и Микаэлем, прижималась к теплому телу мужа, когда смотрела на салют в честь нее. Но внутренний тремор не проходил… Проводив последнего из гостей, попросив прислугу собрать и расставить по вазам цветы, она переоделась в удобное домашнее платье и решила распаковать подарки, не столько из – за интереса, сколько ради того, чтобы повыкидывать ненужные упаковки и расставить подаренные вещи – в обед следующего дня она улетала по делам, не хотела растягивать вопрос с валяющимися пакетами на неделю. У нее и так после каждого ее отсутствия скапливались десятки подарков от магазинов, как у любой знаменитой личности. Это была уже едва ли не двадцатая по счету коробка, когда вдруг она с ужасом увидела ее содержимое, с отвращением отбросив на пол… Еле сдержала себя, чтобы не закричать и не разбудить ребенка. Схватилась за горло от приступа удушья…

В коробке была старинная статуэтка с исполняющей танцевальное па балериной и куча хаотично ползающих по ней червей… А еще открытка с тремя словами, которые впечатались в ее сознание: «Всегда возвращаю свое»…

Влада все еще шмыгала носом, пытаясь прийти в себя. Карим нежно обнимал за плечи, но было очевидно, он и сам озабочен не меньше ее…

– Это та самая статуэтка? Ты помнишь?

Он задумался, вертя в руках и разглядывая уже очищенную от червей фарфоровою балерину.

– Трудно сказать, Влада. Это же не уникальная работа. Обычная фигурка, каких сотни, а то и тысячи.

Она истерично замотала головой, закрывая лицо руками.

– О чем ты говоришь? Все очевидно… Кто еще знал о той «балерине», кроме вас двоих? Мустафа? Но Мустафа мертв…

Карим сосредоточенно покачал головой.

– Это какой – то бред… Глупость… Должно быть, чья – то злая шутка… Провокация перед моим отъездом…

– Почему ты упорно не замечаешь очевидное?! Это же понятно! Это он прислал! Это его рук дело! Он снова появился в моей жизни, нашей жизни… Он все узнал про Мику! Он хочет его у нас отнять! – она с ужасом причитала, поймав, наконец, острый взгляд мужа…

– Ты так самозабвенно говоришь об этом, что складывается впечатление, что только и ждешь его появления в твоей жизни!

Влада обессиленно покачала головой.

– Я боюсь, Карим… Боюсь за нас, за тебя, за Микаэла… Боюсь… Не надо лететь в Сирию, прошу… Отмени все…

–Влада, я не какой-то трус, чтобы вот так из-за дурацкой статуэтки рисковать своей репутацией… Прекрати… Мой первый официальный визит в Сирию прорабатывался не один месяц, тебе ли не знать… Я не был там почти пять лет… Все ведь готово для начала массового возвращения людей… Ты же понимаешь, что это итог нашей титанической работы за несколько лет… Очевидно же, этот «подарок» – чья-то злая шутка или провокация… Не будет за этим стоять Увейдат… Для него это слишком мелочно. Мало ли сумасшедших? Мы оба знамениты, скажешь, в первый раз нам приходят бутафорские угрозы? Это неизбежная сторона публичной жизни… Ты сама ее захотела… Ты ведь знаешь, я иду на ущемление своего мужского эго, давая возможность тебе вот так блистать прилюдно, вместо того, чтобы сидеть дома и радовать только меня…

Она тихо всхлипнула, но не стала ему перечить.

–В конце концов, есть долг, есть работа… Людям это нужно… НМне это нужно…

Влада растерянно молча кивнула, понимая отчасти, что он прав, что она сама поддерживала его в этих начинаниях. Что сама в душе понимала, что он жаждет возвращения на Родину, что примирение поможет всей семье восполнить брешь и рану, которая неизбежно появляется у всех тех, кто живет вдали от Родины и по какой-то причине не может туда вернуться… Она просто обязана была дать ему реализовать это право на возвращение. Это была ее благодарность… Тому, кто не дал ей упасть год назад, когда она села на колеса от депрессии…

Они как-то скомкано попрощались. У него все время звонил телефон, Микаэл вел себя крайне шумно и капризно. Влада параллельно пыталась решить какие-то вопросы со своим книжным агентом… Поцеловались на ходу, он бросил, – «Не бойся, асфура. Наберу по прилету в Дамаск, как смогу, жди к ужину или завтраку, в зависимости от программы. Всего-то полчаса лету между нами», и унесся на автомобиле с водителем.

Интуиция ее не подвела и тогда. Правильно делала, что боялась. Правильно и бессмысленно… Не набрал. Не смог.

ГЛАВА 29