Ничья

А тучи-то сгустились, не зря в город съездила! Поохав для приличия, добавила, как хорошо, что мы не аристократы, голову на плечах сохраним. После, расплатившись, и вовсе ушла. Теперь бы на рынок, но обратно с полными сумками и корзинами пешком не доберусь, придется просить подвезти. И все бы хорошо, только не следует людям знать, где я живу, могут с воза скинут. С фермерами я пока ладила, до них и доеду. Там положу покупки и сбегаю за помощником. На том и порешила. И ведь вышло! Пока бегала, суетилась, и вечер наступил.

– Вам нужно уехать.

Пусть служанка, даже домоправительница не имеет права указывать хозяину, но промолчать я не могла. Адриан отвлекся от тягостных раздумий и с отсутствующим взглядом уставился на меня. Мы ужинали вдвоем. С непривычки не хватало Милены, ловила себя на том, что постоянно посматривала на ее пустое место. Тускло горели свечи. Дом снова погружался в запустение, из которого я с трудом его вырвала.

– Сюда едет следователь, чуть ли не эшафот готовят, – не дождавшись ответа, продолжила я. – Вам не понравилось, когда я назвала вас тряпкой, но…

Адриан поднял руку, призывая к молчанию.

– Знаешь, а ты права. – Зеленые глаза остановились на моем лице, поневоле вынудив потупиться. – Я распустился, скатился до пьянства и безропотно принял свою судьбу. Пытался бороться, потерпел поражение и подчинился. Император прав, такого человека в советниках не держат. Только эшафот не понадобится. Ну или строить его придется в другом городе. Отъезд гарема подействовал на меня благотворно. Женщины и нега только мешают, зато теперь я могу действовать.

– То есть вы?..

– Собираюсь в столицу, – продолжил за меня хозяин и, налив обоим вина, провозгласил тост: – За торжество справедливости!

Я опила самую малость, боялась захмелеть и робко напомнила о желании помочь. Не сомневалась, Адриан откажется, заверит, что прекрасно справится сам, но просчиталась. Похоже, за сегодняшний день изменилось многое, не только расположение духа Адриана.

– Если ты се хорошо обдумала, помогай. В моем положении не выбирают.

– Женщины тоже кое на что годны, милорд, – ответила на высказанное между строк. – И не только в спальне или на кухне. Вы купили меня прямо перед опалой, показали лишь императору…

– Хочешь стать шпионкой? – прищурился хозяин, уловив ход моих мыслей.

– Именно! – просияла я. – Притворюсь белошвейкой, а то и провинциальной дворянкой, где надо украду, кого надо обаяю.

– Ты?!

Адриан от души рассмеялся.

– Да, я.

Даже обидно стало. Я достаточно красива, чтобы нравится мужчинам. Не нужно смешивать рабство и обычную жизнь. Флирт и ласки по принуждению – абсолютно разные вещи. Или хозяин полагал, что глагол «обаять» предполагал разнообразный секс с незнакомцами? Тогда фрегийцы запутались в грехах и скоро вымрут.

– Сомневаясь во мне, вы сомневаетесь в собственном вкусе, милорд, – озвучила очевидное. – Или в качестве рабынь вы покупали самых страшных и убогих?

– Успокойся! – Адриан примиряюще коснулся моей руки. – Речь совсем о другом. Ты казалась мне тихой и скромной, а тут требуются решительность и изворотливость.

– Вы сами говорили, в вашем положении не выбирают, поэтому доверьтесь мне. Чем вы рискуете?

– Только погубить твою жизнь.

Слова прозвучали искренне и ошеломили. Не зная, как на такое реагировать, отвернулась и пробормотала:

– Но разве милорда может заботить подобная мелочь?

Он – высокородный фрегиец, я – отданная в Храм наслаждений в качестве дани рьянка. Адриан купил меня на рынке для постельных утех, потом только по ему ведомой причине сделал собеседницей, посвятил в тайну своей отставки. Но это неважно, даже теперь, получив свободу, я оставалась служанкой. Ими не дорожат. Запретив думать себе о разных глупостях, терпеливо дожидалась ответа Адриана. А он медлил, рождая все новые фантазии.

– Жизнь человека, который мне поверил, не мелочь, – наконец проговорил Адриан. – Но ты в любой момент можешь отказаться, ведь я задумал побег.

– Тогда милорд связался с нужным человеком, – намекнула на свою неудачную попытку скрыться с постоялого двора. – Я тоже обожаю побеги.

Адриану оставалось только улыбнуться и пожелать нам удачи. Учитывая однозначный приказ солдатам, задача вырисовывалась непростая, но Джалах своим расположением будто подсказывал решение. Тут так мало людей, так много полей, лесов и заброшенных мест, у каждого столба не поставишь караульного. За домом, безусловно, следили, но интерес вызовет только мужчина. Я, к примеру, спокойно ходила в город, почувствовала взгляд, буравящий спину, и только. Соглядатае дальше фермы не пошли. Не воспользоваться ли?.. Правда, существовало одно «но»: хозяин мог заартачиться, счесть задумку недопустимым. Словом, я собиралась пытаться уговорить Адриана бежать в женском платье под видом служанки. Она отправилась бы сопровождать меня за покупками. Почему затемно? Так самое свежее на рынке с утра. Ладно, обдумаю все и попытаюсь предложить Адриану, дальше как он решит.

Глава 20

– Унизительно! Лучше смерть!