Ничья

Адриан брезгливо коснулся платья, которое удалось ему подобрать. Задача выдалась непростая, потому как рост и «формы» хозяина оказались далеки от девичьих. Оно и понятно, мужская фигура несколько отличалась от женской, той же шириной плеч.

– Уверены? – в сомнении переспросила я. – Ваш кузен порадуется.

Адриан заскрежетал зубами и сдался. Правда, ненадолго. Следующий протест, хотя другого свойства я услышала из его уст буквально через пару минут.

– Как женщины в этом ходят? – посетовал хозяин, когда я пыталась сформировать у него талию. Чем естественнее он будет смотреться, тем лучше. – Вы вообще дышите?

– Но вам ведь нравится осиная талия, – констатировала очевидное. – Мода делается приятной мужскому взгляду, приходится жертвовать удобством.

Адриан промолчал. Не поспоришь. Он хмуро посматривал на свое отражение. Служанка получилась… своеобразная, и ей не мешало бы побриться. Пока щетина напоминала лиловую тень, но при свете дня она с головой выдаст обладателя.

– Эх, вам бы наложницей стать…

Мысль о солнечном свете родила новую проблему, о которой я прежде не задумывалось. Черты лица хозяина не отличались нежностью и хрупкостью, даже если обильно накрасить и припудрить лицо, женщины не выйдет. Положим, из дома выберемся, но первый же патруль арестует. Лицо нужно прятать, а закрывали его во Фрегии только наложницы.

– Сложно представить извращенца, который согласился бы купить такое, – усмехнулся Адриан.

Смотрелся он действительно потешно, как гротескная трактирщица из баек. Великанша с тонкими усиками над верхней губой гуляла из шутки в шутку. Знать о ней порядочным девушкам не полагалось, потому как рассказы пестрели грубыми словами и скабрезными подробностями, но в маленьких городках сложнее следить за тем, что слышат дети. Возвращаешься от тетки домой, дверь трактира открыта. Собираются мужчины на праздник, выпивают, опять же шепотом не разговаривают. Так вот, Адриан сейчас напоминал ту самую трактирщицу, только, по моему мнению, все же чуточку симпатичнее. И рюши на окантовке горловины под цвет глаз.

Однако хозяин прав, наложниц без господина не существует. И только я успела загрустить, смириться с провалом грандиозного плана, как память любезно подсказала имя Афрона. Пускай мы не знакомы, зато у него некие дела с Тебо. Помощник жреца в свое время спас меня, вдруг удастся договорить об услуге с его приятелем? Торговцы любят деньги, посули ему Адриан достаточную сумму или некую преференцию, появится шанс. Можно и вовсе напустить туману, соврать, будто помочь просил Тебо. Он далеко, пока Афрон проверит… Эх, жаль я тогда не прочитала письмо! Но что уж теперь. Поделилась своими соображениями с Адрианом. Он обозвал меня авантюристкой, однако согласился попробовать.

– В некоторых случаях хватаются за соломинку, – вздохнул хозяин. – Раз открыто бороться нельзя, возьмем хитростью. Только придется нам снова переодеться. Наложницы желтого цвета не носят, а тебе он, наоборот, необходим. Изобразишь служанку, сопровождающую разонравившуюся девушку к торговцу. В помощники возьмем слугу – без сопровождения рабыни не путешествуют. Солдаты поверят, пропустят. Скажешь, будто разорившийся опальный барон избавляется от последней наложницы. Тебя то есть.

Видя, что не понимаю, Адриан пояснил:

– Считается, будто из одиннадцати наложниц у меня осталась одна – Джанет. Надеюсь, ты во время походов в город не представлялась, моего имени не называла?

– Нет.

Даже обидно стало. Неужели хозяин считал меня дурочкой?

– Прекрасно! Тогда зови меня на людях Джанет. Надеюсь, – пробурчал собеседник, – не напрасно унижаюсь.

Поторопилась, поторопилась я с выводами! Адриан не случайно оказался на посту советника. Когда схлынули хмель и апатия, его разум с блеском переделал мой план.

– Постараемся втиснуть вас в мое дорожное платье.

Если играть, то до конца, обидно проколоться на мелочи. В итоге Адриан предложил все хорошенько продумать, докупить нужные вещи и дождаться возвращения повозки:

– Пара-тройка дней ничего не изменит. Я знаком с императорским правосудием, оно крайне нерасторопно в начале и стремительно в конце. Наложницы верхом не путешествуют, а Барку я доверяю больше Норта.

– Но следователь…

Я не понимала спокойствия Адриана. Настроение императора изменчиво, он мог нарушить традицию, устроить показательный процесс над взяточником. Если мэр не подавал руки Адриану, если портной толковал о виселице, а офицер красноречиво намекал на право убить опального советника, приговор уже вынесен, следователю оставалось только его огласить. Сколько займет путь из столицы до Джалаха? Вряд ли пару недель. По такому случаю на постоялых дворах заготовлены свежие лошади, а дороги расчищены от медлительных караванов. Не успеет слуга обернуться, уходить надо прямо сейчас.

– Попадемся на первом же кордоне, – вдохнул Адриан, выслушав мои соображения. Платье жало ему в плечах, он постоянно его оправлял, одновременно такой смешной и серьезный. – Ты хотя бы знаешь, где расставили солдат?

Покачала головой.

– Хорошо, а что ты скажешь, когда тебя остановят?

– Мы их стороной обойдем.