Ничья

Брат Иосиф сообщил Якову, что некоторые из ученых, работающих над государственным проектом, стали жаловаться на ночные кошмарные сновидения, мешающие им сосредоточиться днем. В целом доброжелательно-прозрачные взаимоотношения дрорцев замутились участившимися ссорами. Были зафиксированы несвойственные Дрору случаи покушения на имущество граждан и даже насилия над личностью. На улицах появилось сквернословие.

Орпа, как и Яков, обратила внимание на прискорбные факты. Она была осведомлена об их источнике, так как имела сведения от Кешера, которыми намеревалась поделиться с дрорским патроном. При этом ей важно было сохранить в тайне от него свою деятельность в пользу Бурга.

Яков узнал от Орпы несколько важных вещей. Во-первых, в Бурге имел место саммит, на котором обсуждались пути ликвидации тотального влияния Дрора и захвата мировой гегемонии Бургом. Во вторых, начал активно действовать Асмодай, направляющий свою разбойничью армию. В-третьих, на саммите царь шедов доложил о первых достижениях его вредоносных питомцев. Информация о демонологической активности вполне соответствовала последним событиям в стране.

Еще одно сообщение Орпы позабавило Якова. Оказывается, бургандская экспедиция на Поклонную гору на поклон к Вышнему уже в пути. Этому обстоятельству он посмеялся, но на всякий случай обеспокоился и стал размышлять об ответных мерах.

Яков был весьма признателен Орпе, но к чувству благодарности примешивались тревожные сомнения. Если она осведомлена о деталях, стало быть, некто, связанный с Бургом, извещает ее. А не являются ли Орпа и этот некто бургскими агентами?

Яков спросил Орпу напрямую – откуда информация? Та заранее подготовилась к такому вопросу и привела невинное объяснение, дескать, случайно познакомилась с одним бедным работягой из Бурга, он тут на заработках, а семья его на родине бедствует. “Я призналась пролетарию, мол, женское любопытство нестерпимо мучит меня. Теперь за небольшие суммы он передает мне бургандские новости, получаемые от жены!” – сказала Орпа бдительному службисту. Яков похвалил ее за смекалку и успокоился.

***

Подчиненные Якова получили команду начальника определить местонахождение недружественной экспедиции, а далее следить за ее продвижением и регулярно информировать его. Кроме того, босс потребовал от заместителя внести предложения об установлении всевозможных препон на пути бургского посланничества.

Яков решил направить на Поклонную гору собственную миссию. Предполагалось, что когда Вышний рассмотрит чаяния обеих сторон, то, по свойству нелицеприятности своей, непременно примет объективное решение в пользу Дрора.

На следующий день в дрорских газетах было опубликовано объявление о конкурсе на должность руководителя экспедиции на Поклонную гору. Яков самолично интервьюировал кандидатов, которых, как и ожидалось, оказалось не слишком много. Он выбрал более или менее подходящего человека, сообщил условия оплаты и заключил с ним трудовой договор на один год. Новоиспеченному начальнику предоставили неделю для ознакомления с предметом. На него же возложили подбор рядовых участников экспедиции. Логистику всех родов, включая автомобильный транспорт, взяла на себя служба Якова.

Следующий важный шаг – установление контакта с Асмодаем. Необходимо было найти подходящего субъекта, способного выйти на связь с ним. Яков не хотел привлекать для этой цели Орпу, ибо сомневался в лояльности ее пролетария. Кроме того, он полагал, что наводнившие Дрор шеды – это не заслуживающие доверия пешки, которым навряд ли можно поручить передачу сообщения Асмодаю.

Однако делать нечего, и Яков решился рискнуть и воспользоваться помощью шеда. На ночь глядя он улегся в постель и притворился спящим. Когда явился шед со своими кошмарными сновидениями, Яков шепнул невидимому визитеру, мол, передай своему царю, чтобы в ближайшие дни явился ко мне, а за услугу расплачусь с тобою щедро.

На утро Асмодай поджидал Якова в его кабинете.

– Вы уже здесь, почтенный царь шедов? – изумился Яков, – приветствую вас! Однако как же вам удалось столь быстро преодолеть расстояние меж Бургом и Дрором?

– У каждого из нас есть профессиональные тайны. Желаю вам здравия, Яков, и рад встрече, – ответил Асмодай.

– Предлагаю не тратить время попусту. Возьмем быка за рога и перейдем к делу!

– Согласен. Чем обязан вашему вниманию к моей монаршей персоне?

– Вы, почтенный, наслали к нам шедов, и спасу от них нет!

– Опять же согласен. И чем же досаждают вам мои подданные?

– Всеми прелестями, о которых вы, Асмодай, докладывали на саммите в Бурге!

– Какая осведомленность! Откуда, если не секрет?

– У каждого из нас есть профессиональные тайны, не так ли?

– Браво, Яков. Чего вы хотите?

– Уймите свою банду! За ценой я не постою.

– Хорошо. Я накину узду на своих солдатиков. Но платы не надо – мы работаем бескорыстно, нами движет познавательный интерес.

– Благодарю за согласие. А в чем состоит ваш познавательный интерес?