Ничто не стоит так дорого

– Один раз и без ночевки. Лев Борисович вдруг позвонил и приказал мне приехать. Я прикатила, а его нет нигде. Охрана молчит. Телефон не отвечает. Я пятьсот километров гнала, чтобы сидеть в какой-то беседке. Потом появляется с каким-то мужиком, похожим на тощего Льва Толстого, рыбу несут. Тот мужик как раз и был гардеробщиком, показывает мне какую-то рыбу и говорит: «Посмотри, милая, какой линь шикарный. Помнишь рассказ Паустовского “Золотой линь”? Так мой линь не хуже». Меня тогда так покоробило от того, что мужик в ватнике ко мне на «ты», как к какой-то колхознице. Вечером я уезжала, и этот гардеробщик принес мне эту рыбину, уже закопченную. А в ней пять кило было. Вся машина потом рыбой пропахла. Я этого линя Жаворонковым отдала. Интересно, как гардеробщик налог на прибыль отдавал? Все поместье стоило несколько миллионов, если в евро считать, а тринадцать процентов с этой суммы – весьма и весьма немало даже для очень состоятельных людей…

– Куда мог спешить перед своей смертью Светловидов? – вернул разговор в нужное русло Гончаров.

– Никуда. Он в тот лень за город вообще не собирался. Тем более не планировал садиться за руль. Он в тот день собирался с кем-то встречаться, мне сказал только, что, возможно, нашел нового инвестора, потому что Карпоносенко слишком много хочет – давно уже окупил свои вложения с огромной прибылью, а теперь какие-то еще дополнительные требования выдвигает. Изначально, мол, с ним был только инвестиционный договор под залог акций, а теперь он себя хозяином всего нашего дела считает. Раньше Альберт так не говорил, наоборот, утверждал, что мы Карпоносенко всем обязаны. Разумеется, себя он к этой категории не относил, считал, что он и так жил бы неплохо… А потом, когда убили Льва Борисовича, я подумала, что началась охота на всех. Хотя где мы, а где Карпоносенко!

Соседка Жаворонковых замолчала, ожидая от гостя каких-то вопросов или слов сочувствия. Но Игорь молчал, пытаясь уловить связь между тем, о чем рассказала Лиля, и тем, что произошло с ним самим несколько дней назад.

– Может, по рюмочке, – предложила хозяйка и, не услышав ответа, продолжила обреченно: – Или по чашечке чая?

– Пойду я, – ответил Игорь, поднимаясь из кресла, – что-то уставать я начал от всей этой суматохи без выходных практически, к тому же год без отпуска.

– Так съезди куда-нибудь. Можно вместе, если ты не против.

– Некогда, – ответил Гончаров, – и потом ментов за границу не выпускают… Тебе спасибо за ценные сведения.

– Я же ничего такого не сказала, – удивилась Лиля, – просто поделилась…

И тут она вспомнила:

– А тот дедок, что у него гардеробщиком был, в тюрьме сидел. Не знаю уж за что, но сидел. Карпоносенко мне так и сказал, что его гардеробщик – не простой человек. Он типа того, что лагерные порядки хорошо знает. Его на хромой козе не объедешь. Так и сказал, не помню только, с чем это было связано. Я только теперь вспомнила и подумала, а вдруг это как-то связано – ведь уголовник все-таки.

Она проводила гостя до дверей, попыталась взять его за руку в последней надежде удержать рядом, но Гончаров отворил дверь и, выйдя на площадку, обернулся:

– Времени нет ни на отпуск, ни на что-то другое. Пока.

Из машины Игорь позвонил Копылову и сообщил, что только что узнал о судимости Пинегина.

– Не было никакой судимости, – ответил полковник юстиции, – писатель, правда, сидел в СИЗО по ложному, как потом выяснилось, обвинению. Его жена обвинила в том, что он состоит в банде наемных убийц, которые по заказу убили вице-губернатора и еще многих известных людей. Еще она написала, что свои гонорары он получает наличкой и не платит налоги, что постоянно ее избивает и заставляет удовлетворять свои плотские потребности против ее воли… Полгода его трясли, хотя с самого начала было ясно, что это оговор. За эти полгода женщина с ним развелась, выписала его из квартиры и съехалась наконец со своим любовником – следователем прокуратуры. Пинегин стал работать охранником на парковке и жить там же, в будке. У него больше не вышло ни одной книги…

– Жил в будке, а теперь у него огромный дом, – отреагировал Гончаров. – Не это ли мотив для убийства?

Игорь вернулся домой, положил на кухонный стол пакет с пельменями, поставил на плиту воду, прошел в гостиную, остановился возле книжного шкафа, наконец нашел то, что искал: книгу. Сергей Пинегин, «Дорога к океану». Открыл.