Ниенна. Благословленная Смертью

К вечеру вся Академия гудела от новостей — впервые за много столетий адепт поменял колдовской профиль, находясь в процессе обучения. Был целителем, а стал боевым магом. Как такое могло получиться, никто не знал, и парню изрядно помотали нервы проверками на возможное эльфийское происхождение, на различные проклятия и просто на жульничество во время вступительных испытаний. Ничего, как водится, не нашли.

— Довели просто, — пожимал плечами на лекциях декан Рейван. — Был мальчишка добрым, желал всем помочь, а потом в какой-то момент захотел убивать. Вот и услышала его предвечная сила.

И добавил ехидно.

— Вы еще пообзывайтесь годик-другой, пакости адептам с других факультетов поустраивайте, глядишь, и увеличим наш поток новыми студиозусами. Правда, снесут они вам башку вместе с яйцами, как диплом получат, но тут уж сами понимаете, издержки специализации…

Дразнить «малышню» старшекурсники с тех пор, конечно, не перестали, но совсем уж в крайности не впадали. А Эрла спустя еще год позвал в свою боевую тройку Альбрехт, отпрыск славного рода Вельфов, потомственных вояк. Сказал, что станет командиром, и ему в отряде такие и нужны — бешеные.

Однако сейчас адепт Филмур бешеным не выглядел. Наоборот, стоял растерянный и тревожный, словно его отчислить собрались.

— Да вот думаю, — медленно сказал декан боевого факультета. — Ежели сильно не приглядываться, ты на сыночка этой старой куртизанки очень похож. И это хорошо.

Он обернулся к остальным ребятам.

— Что, если заслать приманку? Мы уже видим, что заклинания коронованной змеихи работают с отложенным эффектом. Главное, чтобы жертвы попали под воздействие взгляда василиска. Видать, пока они каменные, их разум обрабатывается злым колдовством. А как дело к концу подходит, окаменение спадает само. Девку вчера раньше срока вернули, потому и подзадержалось ее сумасшествие. А болезный Юстас сразу и сомлел перед чужими чарами. И гадина точно будет их ждать. Но вряд ли она внимательно рассмотрела их лица. Через мозг неразумной ящерицы подобное сложно сделать даже королевским магам. И мы этим воспользуемся. Переоденем адепта Филмура в нарядные тряпки Юстаса и отправим в поместье. Эдгар, срочно отправь весточку мадам, пусть прямо сейчас подсобит с одежонкой. И девицу найдем среди наших, кто потолковее да побойчее. Вы помните, как она выглядела?

— Вот так, — ухмыльнулся Альбрехт и обвел ладонями перед грудью широченные круги.

— Как Герда, что ли?

— Нет, наставник. Герда выше и шире в плечах. Лялечка тоже не подходит, если спереди и сзади можно ваты натолкать, а на голову парик натянуть, то росточком все равно не дотягивает…

— Ты подумай еще, как я буду во всем этом драться! — возмутилась Ниенна. — Мне в колдовской работе сосредоточенной надо быть. А я начну переживать, что парик с головы свалится!

— Вот леший, — ругнулся преподаватель. — Придется кого-то из новеньких девиц в курс дела вводить, а времени мало…. Она ж еще и ведение ближнего боя должна знать, хотя бы основы.

И не успел больше сказать ни слова, как встала Азали.

— Позвольте мне, магистр, — гордо вскинула она взлохмаченную голову. — Я уже на пятом курсе, ведение ближнего боя знаю на отлично. И в целительстве есть ряд заклинаний, способных нанести непоправимый вред живому организму. А девица Лидия рыжеволосая, как я, только крашеная. Роста мы одинакового, а в остальном… Альбрехт Вельф правильную идею подсказал — напихаем ваты.

— Годится, — кивнул декан. — Тогда пойдешь первая. Иди к кастелянше, пусть выдаст тебе платье. Побесстыднее какое-нибудь выбери. И теплую душегрею сверху. А я пошел готовить портал.

*

Конечно, пришлось еще повозиться. Успокоили Бродди, который, как оказалось, рассчитывал оставить свое рыжее сокровище в избе у родственников, для пущей безопасности. А теперь от переживаний то краснел, то бледнел, как чахотошная благородная дама.

Нарядили Азали в брюки для верховой езды и сапоги, чтобы не поморозилась в дороге, а сверху натянули неприличного вида платье с пышными юбками и кружевами. Довершала облик душегрея с пуховыми варежками и меховая шапочка, едва прикрывавшая кудри.

— Драться в этом будет сложно, — вздыхала целительница. — Надо что-то придумать.

— Тебе не драться надо, а уносить ноги, как только мы вступим в бой! — непререкаемым тоном заявил Бродди. Ну совсем как магистр Удмертий, те же сварливые нотки в голосе! — Еще не хватало лекарей вперед боевиков в заварушку пускать!

— Видишь ли, милый, унести ноги в этом барахле я тем более не смогу, — со вздохом призналась Азали. — Потому придется биться. Или спрятаться в самый дальний угол, а оттуда вас латать в процессе боя, если гадюка кого-то поранит.

На второй вариант Бродди со скрипом, но согласился.

Портал вывел команду на опушку заснеженного леса. Солнце садилось за синие сопки, подсвечивая округу россыпью золотых и серебряных искр. Они сияли на заледеневших ветвях деревьев, на белых, как свежая сметана, сугробах, на торчащих стеблях сухой травы, припорошенных инеем.