Ника

На выходные они со Славой выбрались к побережью, где много гуляли, смеялись и загорали. Вячеслав радовался, что излечил Нику от тоски, ведь она снова была весела и беззаботна. Но день за днем ей становилось только хуже. Чем тщательнее старалась спрятать свою дыру в сердце, тем больше та росла. Она ощущала стыд, ведь никто и никогда не любил ее так. С ней одной Вячеслав был мягким, нежным, добрым. Терпеливо делал все, что только мог ради ее счастья. "Да что с тобой не так" – яростно ругала себя Ника. Она прекрасно знала, что многочисленные партнеры, которые рассчитывали на сделку с Вячеславом, ликовали, если тот приходил с ней. Это означало, что он будет сговорчивее, беспечнее. Ника – чертов талисман на удачу. “Так чего тебе еще надо, дура?” – сердито вопрошала она сама у себя. На ум приходило раз за разом одно: "семью, детей, совместного развития…" У него уже была дочь Аврора и сын Михаил от второго брака. Оба взрослые, чуть младше Ники. “Конечно, – повторял он, – если ты забеременеешь, я не буду против, но намеренно становиться отцом еще раз я точно не хочу”.

Раньше это ее не трогало. Она была вдохновлена и желала только творчества. Ее окрыляла мысль, что можно жить, как в сказке. Ей завидовали подруги и знакомые, она упивалась своим положением. Ради Вячеслава Ника фактически перестала общаться с родителями – те не хотели знать, с кем “спуталась” дочь, и не признавали ее выбор. И ей хватало внимания, любви и нежности, которые она получала. Но с каждым годом все очевиднее становилось, что плата за это слишком высокая. Ценой было ее взросление и материнство.

9

Уже месяц, как они вернулись в Россию, а Ника все не могла привыкнуть к тому, что популярна. Менеджер радостно сообщал каждый день, что покупателей все больше, а придерживать работы до выставки все сложнее. Для раскрутки припомнили все картины, которые она когда-либо рисовала. Даже те, за которые ей было стыдно. Ника злилась на себя за то, что разрешила этому зайти так далеко. За то, как легкомысленно впустила чужаков на свою личную территорию.

По приезду в Россию Вячеслав окунулся в работу еще сильнее. Ника не вникала, чем он занят, знала только, что в ближайшие пару месяцев они будут видеться редко – Слава летал во все концы страны, проверяя, как идут дела. Если появлялся проездом в Питере, встречался с Авророй, а та ненавидела Нику, поэтому вместе общаться было невозможно. Вячеслав с упоением рассказывал, что у дочери все идет к свадьбе с Павлом и оставалось только делать вид, что новостей приятнее нельзя и желать.

Выставку планировали несколько раз, но постоянно переносили – тут Вероника проявляла настойчивость и непоколебимость. Ей хотелось сделать еще одну серию работ, и организаторам пришлось согласиться. Вячеслав никак не мог понять, почему она не хочет рисовать в их квартире, пока он в отъездах. Предлагал снять мастерскую неподалеку, или где захочется, но Ника упрямо уходила работать в старую бабушку квартиру на краю схемы метро. Обычно ей и самой было неуютно там находиться, но сейчас она видела в этой полупустой квартире убежище, “домик”. Как в детстве. Только здесь получалось расслабиться и быть собой, а не играть одну из тех ролей, которые от нее ожидали. Ника работала с упоением. На холсты и бумагу выливались в абстрактной форме переживания, воспоминания и мечты. Бывало, на неделю она проваливалась словно транс, забыв про все вокруг. Все ее мысли поглощал мир иллюзий и фантазий.

Однажды вечером из такого забытья ее выдернул Вячеслав. Оказалось, телефон был отключен весь день, что заставило его понервничать. В старой бабушкиной квартирке, без мебели и с обшарпанными обоями в мелкий цветочек, хорошо одетый, огромного роста Вячеслав Игоревич выглядел до того нелепо, что Ника даже рассмеялась. Вид у него был ошарашенный – его поразили ее картины, которыми были уставлены все комнаты.

– Вероничка, это бесподобно!

Она знала, что картины хороши – в ней проснулась какая-то особая уверенность в своих силах. То, чего всегда так не хватало. Она ощущала, что действительно может сделать и получить все, чего захочет. Вячеслав искренне хвалил каждую ее работу, внимательно вглядывался в детали, а затем, словно вспомнив про Нику, попытался ее обнять. Та запротестовала, что грязная, но, конечно, это его не остановило – слишком давно они не виделись, и было очевидно, что он скучал.

– Я тебе тысячу раз звонил.

– Прости.

– Сегодня меня пригласили на годовщину свадьбы. Поедем, скатаемся на часок?

– Славичек, у меня тут из одежды только джинсы…

– Я захватил какие-то шмотки, глянь, может подойдут? – он протянул ей сумку и Ника Заулыбалась.

– Ты потрясающий! – искренне похвалила она.

Собралась она быстро. Яркие губы, гладкие волосы, серое струящееся платье до колен, довольно рискованный вырез, изящные дизайнерские туфли в тон.

– Роскошно выглядишь! – Вячеслав поднялся из кресла. – Я, конечно, думал, ты выйдешь в красном…

– Нет, красное, кажется, для домашнего пользования.