Никакого реала

— Бафайся, ты опять забыл! — воскликнула она, голыми руками набирая камни в два ведра и все время оглядываясь назад. — Март, накрой их взрывом!

— Не командуй, — огрызнулся лучник, пытаясь разглядеть врага и не веря своим глазам. Из отверстий в сталагмите стали появляться большие, словно из хрусталя сделанные муравьи, и наружу они лезли все быстрее и быстрее. Без массовых заклинаний мага им здесь не справиться.

Март наложил на тетиву взрывную стрелу, прицелился в основание муравейника и выстрелил. Острые осколки полетели во все стороны, верхушка рассыпалась, и насекомые хлынули из-под земли сплошной серебряной волной. Тенька только цыкнула недовольно, перетаскивая вместе с Севером полные и очень тяжелые ведра к канатам.

— Уходите, я их задержу, — фраза звучала ужасно избито, но именно это Север и собирался сделать. Следом за муравьями показалась покатая спина какого-то чудовища с огромными жвалами и маленькими недоразвитыми крыльями. Еще не хватало, чтобы оно летать начало.

Тенька фыркнула.

— Они тебя заморозят, замахнуться не успеешь. Растащат на куски и скормят королеве, — Север сглотнул, вспоминая свою первую гибель, и девушка его прекрасно поняла. — У тебя нет хила и права на ошибку. Думай, парень. В этом и есть вся прелесть игры.

— Сколько у него здоровья?

— Немного. Но удар сильный.

Север взял Теньку за руку, и она улыбнулась, без слов догадавшись о его плане.

— Март, — окликнул танк, — отвлекай их пока, не дай подойти к себе. Как нас увидишь — трави босса.

— Увидишь? — не понял лучник, но в ту же секунду его сопартийцы исчезли.

А спустя пару минут, что Март, пятясь, отстреливался от подбиравшихся к ногам насекомых, появились снова, за спиной муравьиной царицы: Тенька, взлетевшая вверх в коронном наскоке, и Север, готовый вонзить меч в узкое место сочленения брюха с остальным телом. Лучник послал в монстра отравленную стрелу, и все три удара обрушились на босса одновременно. С громким треском, словно на реке по весне тронулся лед, серебристое тело пронизали глубокие трещины — и раскололи его на миллиарды мелких частиц, снежинками закружившихся в воздухе. Подданные, потеряв царицу, кинулись врассыпную, ища спасения в темных углах пещеры.

— Шот! — радостно закричал Север, сгребая Теньку в охапку и совсем забыв о своем доспехе. — Мы убили его с одного удара! Смотри, Март, тут не только монетки, но и книга для тебя.

— Ух ты, ледяные стрелы! — подбежавший лучник уже схватил учебник и, изучая содержимое, направился к канатам. — Все равно, лучше побыстрее убраться отсюда… — пробормотал он, не оборачиваясь.

— Пусти, — затихшая было в руках у танка девушка вырвалась из объятий, опустив голову принялась растирать плечи. — Ты мне половину здоровья снес своими обнимашками, теперь синяки останутся!

— Тенька.

— Что еще?! — девушка вскинула голову, посмотрела на отчего-то мягко улыбавшегося Севера и, не понимая, нахмурилась уже по-настоящему.

— Я хотел извиниться. Я действительно относился к тебе с предубеждением.

— Оставь красивые слова для Ланы.

— Я хочу сказать, что знаю или догадываюсь о многом, что ты хочешь мне сообщить. Я же не дурак. Но мне это совершенно не интересно.

— А что тебе вообще интересно? — буркнула девушка.

— Ты.

Тенька удивленно моргнула, а затем расплылась в смущенной улыбке.

— Пойдем, пока эти «фиалки» не дотравили нас до нуля.

Тем же способом они вернулись в город и отдали ведра не сумевшему скрыть удивление лавочнику. Но за что его винить, торгаш бы запросто погиб в той шахте. Да и заплатил он неплохо, приложив, кроме прочего, небольшой мешочек сушеных фруктов. Судя по сладковатому пряному запаху, они и на вкус были приятны, не то, что лакрица Ланы.

— Вы мне очень помогли, поэтому я дам вам изумительные, редкие плоды, которые очень тяжело достать, — продавец не мог изменить привычке хвалить свой товар. — Всего одна штучка — и вы станете вдвое крепче!

— Максимальный показатель здоровья увеличится вдвое на тридцать минут, — тихо пояснила Тенька.

— Не могли бы вы помочь мне еще в одной безделице? Ближайшие пару часов я буду занят обновлением прилавка, и не смогу, как обещал, отнести эти апельсины дочери мастера игрушек. У девочки сегодня день рождения, она их обожает. Отец заплатил заранее.

— Вроде ничего сложного, — недоверчиво пробормотал Март, потирая ноющую кисть. Рука его уже не чесалась, теперь ее будто пронзали десятки иголок, и, кроме того, она стала опухать.

— Конечно, отнесем, — Тенька взяла корзинку, и они вышли на улицу. — Съешь это, пока конечности не лишился.

В лучника полетело большое румяное яблоко, он едва поймал его левой рукой.

— Серьезно? — скривился Март. — Это поможет?

— Это игра. Если съесть что-то при полной полоске насыщения, это излечит тебя от слабого проклятья или добавит здоровья.

Лучник неопределенно фыркнул, протер яблоко о рукав и сочно захрустел. Север почувствовал, что его полоска насыщения после всех приключений уже далека от максимума. Он был голоден, как последняя сволочь. «Надеюсь, это не займет много времени».